江湖與官府，有交織勾結，同時也冰火不容。
兩方都試圖按照自己那套規矩，建立秩序，官府力量強盛的地界，江湖就隻能收斂爪牙，仰其鼻息，求為鷹犬而不得，便如天子腳下的京畿府縣。
“一刀斷江！”
“劍刺蒼穹！”
乾雲樓外，擂台上兩道身影你來我往，刀光劍影，縱橫交錯，鬥得不可開交，也煞是好看。
周邊圍著兩三百號人，從開始的紛紛叫好到興致缺缺。
台下有人問：“多少回合了？”
“八十回合了。”
“還沒打完啊？”
“之前二十餘場，可是最多五十回合分勝負……”
彩棚下，白袍金冠的寧先生高居首席，入住地字號房間的客人，根據其江湖地位分坐兩旁，那叫張鯉魚的，又混了個末席，引來不少嫉恨的目光，卻是看向跪坐在他身旁的美婦人。
連寧先生都沒帶侍女登台，此人真是好生無禮。
“波濤洶湧！”
“天翻地覆！”
席間有台上那兩位的師門長輩，悄悄望向首席，見寧先生看得聚精會神，兩人相視一笑，輕輕點頭。
成了！
“錢世侄的斷浪刀法，爐火純青，招招精妙，可見得了真傳啊？”
“趙兄徒弟的覆天劍法也不錯啊，氣勢不凡，彆具一格。”
那些掌門看向兩人，眼神怪異，都是千年的狐狸，你倆玩什麼聊齋呢？
乾雲大會之初，青袍典史便宣布了，寧先生要在青年俊彥中挑選十名侍衛，天下第一有權勢的藩王，還極有可能承繼大統，這可是讓祖墳連帶宗門都冒青煙的好機會。
台上的江湖雜耍實在無趣，張玉看向身旁女子微微紅腫的雙頰，笑著問道：“還痛嗎？”
他稍微抬起手，柳如煙下意識身體後傾。
她瞪了眼張玉，沒好氣道：“一點也不痛，謝大人賜打。”
張玉拿過酒壺，輕笑道：“看不出來啊，你還有這癖好？”
柳如煙更加氣得說不出話來。
張玉給她倒了杯酒，低聲道：“伱要實在想為宋瑞報仇，回黑木崖再說，先幫我找找，這些江湖人士中，有沒有千刀門高手？”
楊鳳鳴自行脫教後，在順天府被發現行蹤，受到一個叫千刀門的江湖勢力庇護，柳如煙、血羅漢等人，與之有過幾番交手。
柳如煙搖頭道：“這裡沒有千刀門的人。也許已經改頭換麵，或者根本不在京城，你怎能斷定，他們會出現在乾雲大會？”
張玉歎了口氣，看向台上：“總得試試啊。”
兩位‘高手’鬥過一百二十回合，累得氣喘如牛，腿都站不直，最後也沒分出個勝負，被攙扶下了擂台，給後麵的人騰出場地。
之後上台的兩人，一胖一瘦。
有人指著那壯漢笑道：“有意思啊，大竹筒子當兵器，頭一次見。”
“那就是你孤陋寡聞了。”
“莫非有什麼說道？”
“西南雲貴一帶，缺少鐵器，當地人把楠竹入水浸泡半月，晾曬三日，又油浸一年，再取出曬乾，竹身不裂，這就成了上乘兵器，用起來十分輕便，但堅硬程度，遠勝鋼鐵。”
“原來如此，這位兄弟好見識。”
“行走江湖，關鍵在一個行字，察知各方風土……”
最初發笑那人，心中猶不服氣，看著台上低聲道：“胡說八道！他手中明顯是新砍的竹筒，何曾有油浸痕跡？”
那身材魁梧的疤臉壯漢，手持一根竹筒，四尺來長，大腿粗細，或砸或擋，可攻可防，舞動起來虎虎生風，對麵那用劍的漢子，隻得連連後退，毫無招架之力。
“兄弟住手，在下認輸了。”
用劍漢子倒也識相，主動跳下擂台。