此事原本與張玉無關，他出了這個主意，萬一貴妃娘娘怪罪下來，卻是免不了牽連的，所以皇宮之中，許多人信奉多說說錯，沉默是金。
思凰閣外，兩人依舊在庭間。梅心是武者體魄，也不覺得有什麼，麵無表情，直挺挺地跪著。
章威悄悄將拂塵墊在膝蓋下，滿臉敗相，望著燈火通明的思凰閣，不知心中在想什麼。
“這條老狗，今夜沒法找我的茬了。”
張玉笑著收回目光，轉身從思凰閣的後門離開，四名值守侍衛，見自家李統領出來，連忙拱手施禮。
“參見統領大人。”
張玉點頭道：“不必多禮，可有什麼異常。”
侍衛道：“稟大人，這裡一切如常。”
“弟兄們辛苦了。”
“為大人效力，不辛苦。”
這些都是他從十二監中挑出來的，因為種種原因不受上司、同僚待見的人，原本隻能在犄角旮旯裡度過殘生，被選入昭德宮，前途無量，無異是煥發了第二春。
張玉看了四人一眼：“本統領要回趟值守房，伱們好生當班，不可懈怠。”
按說當值侍衛，若無萬貴妃的命令，是不能擅離的。
那侍衛會意：“大人放心。”
皇宮內苑，青天明月。
張玉躲過巡邏的侍衛隊，借著沿途的草林木隱身，他對後宮的道路，已經駕輕就熟，不過費了一刻鐘的功夫，便來到了東北角的掖幽庭。
這些天昭德宮雖然閉門謝客，卻並非什麼也沒做。
萬貴妃將孫吉祥提為禦馬監總管，又讓秦順兒當了禦馬監的提督太監，金安南戴罪在身，如今掖幽庭的宿衛，經過一番清洗調整後，已經完全在秦順兒的掌控之下。
春夜寂靜，堂前掛著兩盞燈籠。
秦順兒處理完幾份文書後，端起熱茶，慢悠悠地喝了一口。
他對自己目前的境遇非常滿意，二十來歲便當上了禦馬監的提督太監，隻要昭德宮這棵大樹不倒，將來定是前途無限。
“秦公公。”
一小太監從門外進來。
秦順兒頭也沒抬，問道：“何事？”
那小太監道：“有人拜見，拿著您的手令，他自稱禦馬監的五等侍衛，奉秦公公之命，在秘密調查禦馬監中的刺客餘黨，已有線索，特來複命。”
這小太監是秦順兒心腹，內官監帶出來的。
他知道，秦公公雖是提督太監，卻是萬貴妃信任之人，若非資曆欠缺，孫吉祥是當不上那個總管的。
禦馬監不是昭徳宮宮職，貴妃有權任命，但也得經過司禮監批紅用印。
秦順兒歎了口氣，放下茶盞：“你去領他進來吧。”
“是。”
那小太監出去片刻後，領著一穿著宦官常服的人進來，他嘴上多了兩撇胡須，秦順兒還是一眼便認出來了，心中暗道：“才過幾天安穩日子，這瘟神又找上門了。”
張玉跪地拱手道：“小人拜見秦公公。”
秦順兒看向那小太監：“喜子，你去門外守著，不許任何人靠近。”
“是。”
堂中隻剩下了兩人。
秦順兒連忙上前扶起張玉，低聲道：“委屈張先生了，給小人下跪……要不，小人給張先生跪回去吧？”
他作勢便要跪下，張玉也不攔他。
秦順兒一下沒摟住，結實地跪在地板上。
張玉笑道：“不必如此多禮，秦公公起來吧。”
秦順兒從地板爬了起來，揉了揉膝蓋，笑著道：“張先生深夜來訪，小人真是一點準備也沒有。”
“準備什麼？”
張玉走到長案後，大咧咧在太師椅上坐下，撇開那半碗殘茶，抬起右手，隔著丈許遠的木架上，一隻新茶盞像受到股吸力，“刷”地一聲，瞬間拉扯過來，被他抓穩穩地在掌心裡。
“準備五百刀斧手，摔杯為號，一舉拿下張某？”
張玉拿過茶壺，斟了小半杯茶水，蕩去杯子浮塵後倒掉。
“你以為死穴解開，我就拿你沒法了？”
秦順兒忙苦笑道：“張先生，小人絕無這些心思，我幫你做過這麼多事，哪一樁不是誅三族的罪過？就算告密，貴妃娘娘也不會放過我，何況張先生……你現在還是貴妃身邊的紅人。”
張玉端起茶盞，點頭道：“你明白這個道理就好。”
秦順兒知道張玉為何而來。
“張先生，那件事已經有了線索。”
張玉皺眉道：“有了線索，為何不來昭德宮找我，你明知我脫不了身，就故意躲著張某？”
秦順兒無奈道：“掖幽庭三千多號罪奴，小人要接受名冊文書，直到近日，借故詢問金總管，才知道他去年帶入宮那幾人的所在。”
張玉心中一喜，自己費了這麼多周折，又扮茶商，又裝太監的，總算找到了楊鳳鳴。
“還等什麼？快帶我去。”
秦順兒搖頭道：“張先生，你怕是見不到他了？”
“他死了？”
“那倒沒有。”
秦順兒輕輕搖頭，道：“張先生你隨小人一起去看看吧。”
掖幽庭最初為明國太祖皇帝所置。
太祖晚年，連番興起大獄，動輒誅殺勳貴，牽連達數千戶，成年男女儘皆刑殺，而幼稚無辜，殺之傷天和，放了，可能為有心人利用，長大後成為隱患。
太祖便在宮中辟地建了掖幽庭，使得他們與外界隔絕，不知姓氏，不知仇恨，終其一生，在宮苑中為奴。
掖幽庭占地甚廣，有數百間房屋，幾十間織室，高牆廣豎，戒備森嚴。
那叫喜子的小太監，提著燈籠走在前麵，七拐八拐，三人走了四五裡路，到了掖幽庭深處，那是真正的後宮夾角，從這裡望去，便可看見宮城，而正麵修了一道高牆，隻比宮城矮了三尺。
這就像掖幽庭中的‘掖幽庭。’
秦順兒指著那扇小門道：“張先生，你看見那些護衛了嗎？”
張玉稍覺詫異：“飛魚服，繡春刀，他們是錦衣衛？”
秦順兒點頭道：“這群錦衣衛，有兩百多號人，隻負責守衛狴犴門，沒有貴妃娘娘，或者錦衣衛指揮使萬重樓的令牌，任何人進不去。”
“無論小人，還是掖幽庭金總管，都調動不了他們。”
張玉無奈地搖了搖頭，這楊鳳鳴不知有何價值，讓錦衣衛願意下這麼大力氣保護他。
本章完