南國四月下旬，江波浩蕩，煙雨蕭蕭，氣象空蒙。
到了豫章地界，江麵平闊，沿岸白帆雲集，數十艘樓船停泊在江州碼頭前。
揚子江在此拐向東北，經過安徽，從明國真正的富貴錦繡之地入海。
“嘭！”
寬厚的木板從船上緩緩放到棧橋，自有碼頭力工上前固定繩索，待平穩之後，樓船上的人、牲畜、商品依次通過，至於大宗貨物，則另有小舟在江麵穿梭接駁。
“到九江府了！”
那中年書生模樣的人，提著包裹，右手攬了個五六歲的小女娃，梳著兩個啾啾小辮，靠在肩頭上。
女童問道：“爹爹，我們不能坐船了嗎？”
中年書生鬆了口氣：“總算不用了，之後經陸路去延平府，就回家了。”
女童有些失望：“婉兒還以為可以繼續坐船呢。”
中年書生嘔吐了一路，麵色蒼白，聽聞此稚言，不由苦笑，自己也算閩江邊長大的，卻天生不識水性，坐船都能丟半條命。
女童又問道：“爹爹不去京城了？”
中年書生從木板跨上棧橋，感受著腳下的踏實，釋然地笑道：“不去了，蹉跎半生，虛耗光陰，世間道路千萬條，那名利場有什麼好的。”
女童還不能理解成年人的愁緒與失意，目光很快被身後那匹神駿無比的白馬吸引，白馬步伐輕盈優雅，如人一般，行走在架板上，走上了岸。
岸邊貨物堆積如山，商棧倉庫林立，鏢局、官家的各色旗幟穿梭其間，青袍官吏站在高處，似乎在宣講法令、或是調節糾紛，幾個利手故意往人多的地方湊。
“我的錢袋呢？”
“天殺的竊賊！”
不多時刻，人群中傳出幾聲哭嚎……
張玉牽著白馬，頭戴笠帽，遮掩麵容，腰間帶著刀劍，獨自朝著前方走去，想就近尋家酒館，大吃一頓。
這一路上走走停停，在船上待過半旬時間，嘴裡都要淡出鳥來了。
他環顧四周景象，不禁慨歎：“難怪都說江南錦繡，異於北國風光。”
雖說往前數千年，往後幾百年，決定赤縣命途的都在北方，但江州碼頭這種繁榮的市坊經濟，卻透著異樣的活力，似乎又預示著什麼。
江州碼頭離府城還有五六裡路，道邊一家酒寮內，沒有其他客人，隻兩名布衣漢子坐在木桌旁，兩盤菜，一壺酒，他們頭上纏著白巾，腳踏草鞋，穿著打扮寒酸，身量也不高，但那股子氣勢十分剽悍，很能唬得住人。
這時，四輛馬車從酒寮外駛過，為首的兩名鏢頭跨著大馬，周邊跟著十多名鏢師、趟子手，中間一人扛著藍色大旗，上書‘福威鏢局’四字。
“羅師鍋，到底啥子時候動手嘛？”
“急什麼？想屋裡頭婆姨了？”
“想那黃臉婆乾啥，我是想福威鏢局那白的銀子了，武功那麼低，銀子那麼多，這不是找死嗎，怎麼沒人搶他們一票？要不我們先乾他一票，搞到銀子，去城裡逍遙快活……”
那被稱為‘羅師哥’男子，二十七八歲，正是青城派年輕一代中的俊才，連同其他三位傑出弟子，在江湖上頗有名氣，被譽為‘青城四秀，英雄豪傑’。
他占了個傑字，羅人傑。
“郝老三，你昏頭了！我們是來搶銀子的嗎？壞了師父的大事，你曉得後果的。”