魏太傅跪在宮門口，還托太監送了兩樣東西進來。
一樣是戒尺，一樣是告老還鄉的辭呈。
裴琰拿起那把已經陳舊的戒尺，輕輕摩挲著。
薑姝儀在內殿平心靜氣過後才出來，見裴琰拿著戒尺把玩，便湊過去，好奇地問：“什麼東西？”
裴琰瞧她一眼：“打你的東西。”
薑姝儀氣得要轉身就走，裴琰笑了聲：“是打朕的東西。”
薑姝儀這才頓住腳步，恢複好奇轉回身來。
裴琰麵帶笑意，落在尺身的眸光卻幽深莫測：“當年，太傅就是用這把戒尺，打了欺辱朕的三皇兄，被母後告到父皇麵前，後來也拿這把戒尺打過朕。”
薑姝儀立刻氣憤：“為什麼打陛下？陛下又不可能犯錯！”
裴琰語調平緩：“因為朕裝出來的仁懦過真了，太傅對朕怒其不爭，打朕，是為了讓朕立得起來，他告訴朕，身為皇子，不可過於逆來順受，否則隻有為人魚肉這一個下場。”
薑姝儀頓時一臉心疼，抓起裴琰的另一隻手：“打疼了嗎？臣妾給陛下揉揉。”
裴琰轉頭看看她，好心提醒：“太做作了。”
薑姝儀被看破，心虛一瞬就恢複如常，理直氣壯道：“臣妾是真的心疼陛下嘛。”
裴琰看透了她想為柳五娘抱不平，怕自己網開一麵放過魏太傅的心思。
他放下戒尺，拿起那本告老還鄉的呈奏翻看。
魏太傅在裡麵言辭誠摯，先講自承蒙先帝恩典，入宮教授裴琰，對他何等傾儘心血，殫精竭慮，又誇了裴琰是仁德之君，能教出這樣的學生，此生足矣，最後寫本該在朝堂庶竭駑鈍，但因年邁體弱，不得不請辭，回家鄉頤養天年，自願將家財儘數捐出，以後與子孫耕讀度日。
薑姝儀看著奏折上端端正正，筆力遒勁的字，亦如魏太傅這個人，看起來端肅正直，一絲不苟。
她問：“太傅怎麼連罪都不認，他難道不知道自己做的事已經被陛下發覺了嗎？”
裴琰合上奏折，抬頭看向門外：“他已經認罪了，他在用舊情求朕心軟，希望朕放過他這一次，讓他體麵的告老離開。”
薑姝儀看出了裴琰眼中的動容。
她想起柳五娘得知父母俱喪後，蹲在地上哭得渾身顫抖的模樣；想起被即將被那縣令強娶時，心中的恐懼驚慌；想起離開平河縣時，那些民女哭著跪拜......
自己尚且有人來救，她們若被抓了，能有柳五娘那樣的境遇已是奢望。
薑姝儀看著裴琰，良久，伸手抓住他袖角處的一點點衣料，屈膝跪了下去。
裴琰低眸看她：“起來。”
薑姝儀搖了搖頭。
她仰頭，鬢發間那支金簪明明雕鏤著宮闕樓閣樣式，然而在經過窗外日輝的投映後，卻於女子白皙雪肌上落下了山水般的清影。