（一）
吃完晚飯，秦科主動收拾餐桌，刷鍋洗碗。
蔣蘇蘭想幫秦科收拾，邊小琪把她拉到客廳，笑著說道：“小姨，您為我們忙了一天，該歇歇了。秦科年輕，累不著。”
坐在客廳裡，跟蔣蘇蘭說了一會兒話，邊小琪說道：“小姨，我有件事還要請您幫忙。”
“小琪，你有事就說出來，不要跟我客氣。”蔣蘇蘭笑著說道。
“老媽，事情是這樣的。”田歌不等邊小琪說是什麼事，搶先說道。
田歌和邊小琪昨天逛了半天街，覺得餓了，就走進一家門麵不大的小飯館。時間已是下午三點多，過了吃飯的點，飯館裡空無一人。她倆以為飯店已經打烊，轉身就要離開。這時，一個年齡不到三十歲的年輕女人，從裡麵走出來，笑著對她們姐倆說道：“您們二位想吃點什麼？我可以為您們做。”
這個年輕女人個頭中等，齊耳短發，不胖不瘦，端莊秀氣；她衣服雖然半舊，但乾淨利索；她說話帶笑，很有親切感；她不像一個廚師，倒像一個服務員。邊小琪說道：“你應該不是廚師。你是服務員嗎？”
“您說得對。我是服務員，但我會做菜。”年輕女人笑著說道。
邊小琪覺得一個服務員敢跟顧客說也會做菜，說明她應該有點廚藝，又問道：“你會做什麼菜？”
“川菜。”年輕女人說道。
“你把菜譜拿來給我姐看看。”田歌說道。
“我們飯館的菜譜不是川菜菜譜。您們想吃川菜，我可以給您們做酸菜魚、魚香肉絲、宮保雞丁、水煮肉片、夫妻肺片、麻婆豆腐、回鍋肉、口水雞、麻辣雞塊、辣子雞……”年輕女人一口氣說出來十幾樣川菜的名字。
邊小琪來自川省，對川菜耳熟能詳。她聽年輕女人會做這麼多川菜，馬上就起了興致，笑著說道：“那就麻煩你給我們倆做一份酸菜魚和一份宮保雞丁吧。”
“好。請您們兩位稍等一會兒。”年輕女子說道。
見年輕女人進廚房去了，田歌對邊小琪說道：“姐，她說會做川菜，飯館卻沒有川菜菜譜。你相信她能做得好吃嗎？”
“妹妹，從她的言談舉止來看，這是一個誠實、熱情、會攬客的服務員。至於飯館為什麼不做川菜，可能另有原因。等一會兒，我品嘗了她做的菜，就知道真假了。她敢給顧客做川菜，說明她對自己的廚藝很自信。”邊小琪不禁對這個年輕女人產生了好奇。
邊小琪和田歌正議論著這個年輕女人，突然，旁邊傳來一個稚嫩的聲音：“阿姨，我媽媽做飯很好吃。”
邊小琪尋聲看去，見一個大約四、五歲的小女孩，站在靠近廚房的一張餐桌旁。小女孩紮著兩條小花辮，臉色蒼白，身體很瘦。她身上也穿著舊衣服，但很乾淨。她正瞪著一雙大眼睛，怯生生地看著她和田歌。顯然，她聽見了她們姐倆對年輕女人的議論。
小女孩清澈的眼神讓邊小琪不由對她產生了愛憐。她笑著朝小女孩招手，讓她過來。小女孩猶豫了一會兒，才慢慢走到她身旁。
“小朋友，剛才那位年輕漂亮的服務員是你媽媽？”邊小琪柔聲問道。
小女孩不說話，隻是用力點了一下頭。
“你叫什麼名字？你幾歲了？上幾年級了？”田歌問道。
“我叫惠惠。7歲了。沒上學。”小女孩吐字清晰，但喘氣不勻。
“惠惠，你為什麼不上學呢？”田歌問道。
小女孩不說話，隻是搖搖頭。
“惠惠，你想上學嗎？”邊小琪輕聲問道。
小女孩還是不說話，又用力點點頭。
“姐，七歲的孩子應該不止長這麼高。她可能是身體有病。”田歌看著小女孩的個頭，說道。
邊小琪想再詢問小女孩，那個年輕女人端著一盤剛出鍋的宮保雞丁，走了過來。她見小女孩站在邊小琪身邊，柔聲說道：“惠惠，不要影響阿姨吃飯。你到一邊去玩吧。”
小女孩很聽話，回到她剛才站立的地方。
年輕女人又笑著對邊小琪和田歌說道：“對不起。孩子小，不懂事，打擾您們二位了。這是我做的宮保雞丁，您們請慢用。我再去做酸菜魚，一會兒就好了。”說完，她又走進廚房。
邊小琪拿起筷子，品嘗這道宮保雞丁。她舌尖先感覺到微麻、淺辣，而後覺得一股甜意衝擊著味蕾，咀嚼時又有些酸酸的感覺。麻、辣、酸、甜包裹下的雞丁和花生米，讓她產生了欲罷不能的食欲。她笑著對田歌說道：“妹妹，她所言不假。她做的宮保雞丁把川菜色香味的精髓都把握到了。這是我吃過的最好吃的宮保雞丁。”
田歌聽邊小琪說宮保雞丁這麼好吃，也趕緊品嘗起來。一邊吃，一邊說道：“姐，辣中有甜，甜中有辣。雞肉的鮮嫩配合花生的香脆，入口鮮辣酥香。這道宮保雞丁紅而不辣，辣而不猛，肉質滑脆。
姐倆大快朵頤，吃得很儘興。
過了一會兒，邊小琪扭頭看向惠惠，見惠惠正眼巴巴地看著她倆吃飯。她放下筷子，走過去，蹲下來，微笑著對惠惠說道：“惠惠，你想吃你媽媽做的宮保雞丁嗎？”
惠惠不說話，又用力點了點頭。
邊小琪拉著惠惠的小手，走到餐桌旁，把她抱到凳子上坐下。給她夾了半碗宮保雞丁，又給她拿來一把勺子，微笑著說道：“惠惠，你慢慢吃，不要急，彆卡著。吃完了，阿姨再給你盛。”
惠惠拿著勺子，大眼睛看著邊小琪，突然說話了：“阿姨，你真漂亮。”說完，蒼白的小臉上露出天真的笑容。
田歌聽了惠惠的話，一下子笑出了聲：“姐，你看她多懂事，多會說話。”然後，她又對惠惠說道：“惠惠，你說的是哪個阿姨漂亮啊？”
“阿姨，你也很漂亮。”惠惠說道。
“你這個小不點，還真會說話。”田歌笑著說道。
（二）
年輕女人又端著一大碗酸菜魚，走了過來。見惠惠也坐在那裡，正吃著宮保雞丁，連忙說道：“惠惠，你不聽話。你怎麼能吃客人的菜呢？”
邊小琪笑著說道：“大姐，你不要責怪惠惠。是我讓她吃的。菜這麼多，足夠吃了。”
“真不好意思。給您們添麻煩了。”年輕女人說道。
“大姐，你做的宮保雞丁很棒。我是川省人，但這是我吃過的最好吃的宮保雞丁。你也是川省人？你叫什麼名字？”邊小琪笑著說道。
“謝謝您的誇獎。我是達州人。我叫葉秋蘭。您們再趁熱嘗嘗我做的酸菜魚。”葉秋蘭笑著說道。