宋州城東門外，宋威部軍營。
就在黃巢軍舉行軍議的同時；看著逃回來的幾騎散兵，王建不由長歎一聲，心在滴血。
王建約莫三十歲上下，生得一張古銅色方臉，大鼻頭，高山根，麵部有種風沙般的粗礪感。雙眉濃密如刀，額頭天生地似乎皺起，顯出一種不苟言笑的嚴肅，兩撇修剪得整齊的小胡子更為他增添了凶煞之氣，可謂不怒自威。
但當他勾著部下的肩頭大笑時，又有種難以言說的草莽親和力，讓人忍不住想要與其親近。
“王隊將，王建大哥，慕容隊副死得好慘嗬……”那逃回來的騎兵一把鼻涕一把淚嚎道：“那個瘋女人因為他言語不恭敬，活生生放乾了他全身的血，才給了他一個痛快……”
“也是咱大意了，若是這次由咱親自帶隊，倒要看那瘋女人能不能擋得住咱的凝血神爪！”王建冷哼一聲。
王建職位是隊將，管兵較一般隊率為多，有一百五十人，由於他受忠武節度使崔安潛信任的緣故，麾下都是忠武軍的精勇之士。對麵朱溫身為營將雖然麾下兵力多於王建，但論戰力還未必比得過。
本來王建精心訓練的三十精騎，一波衝鋒就衝垮了黃巢軍的押糧部隊。誰知那看似毫無力量的女將卻突然發了瘋，亂砍亂殺，打了慕容隊副等人一個措不及防，上來就被殺了幾個好手，最後大半被屠戮，隻逃回數人，將王建的血本都給砍沒了，他如何不肉痛？回去之後，不知道怎麼向提拔他的崔安潛節度使交代。
王建悵然，將自己的那匹玄色河曲馬牽了過來。這馬通體烏黑，肩背極高，骨骼壯大，看起來甚是威武，隻是顯然氣色不好，顯得病懨懨的。
“近來弟兄們也沒吃什麼好的，咱便殺了這匹老馬，給兄弟們打打牙祭，順帶祭奠戰死的諸位同袍在天英靈！”
說著，王建拔出佩刀，便要斬向馬頭。
馬上有一位士兵攔住他：“大哥，不可！這匹馬追隨你征戰多年，咱們便是要吃點肉，也犯不著殺它呀！”
王建太息道：“這馬也老了，這兩年總是氣色不好，幾次失蹄，我屢次請獸醫也沒看出所以然來，想來是時日無多，不如給它一個痛快。
話音未落，王建刀已落下，那馬兒悲嘶一聲，喉管頃刻被切開，至死仍以不可思議的目光看著王建，不知道朝夕相處的主人為何要殺害自己。
“無妨，我受崔節度看重，並不缺錢，再買匹好馬不過小事情，哪裡比得上你我兄弟吃肉喝酒來得暢快？”
說著，王建找來清水，親自下手洗剝這軍馬：“大哥的手藝，你們是領教過的，便等著肚子裡的饞蟲咕咕叫吧！”
他將馬肉肢解開來，正要剝除五臟腸胃，卻隻見一道白線如電彈出，嚇得眾人都不由一跳，定睛看時，卻是一條純白色的長蟲，有接近半丈長，拇指粗細，周身濕潤黏膩，還在被馬血染紅的草地上不停地掙紮扭動。
眾人看著一陣惡心，王建卻是反應極快，抽刀兔起鶻落，將這長蟲砍做數段：“竟是你這怪蟲，害了咱的愛馬！”
原來寶馬是被這麼大一條寄生蟲寄生，難怪一直病懨懨的，也確實活不久了。
一名騎士卻是靈機一動，大叫道：“王大哥，這哪裡是長蟲，明明是一條白蛇啊！當年漢高祖劉邦斬蛇，終成大業。大哥斬了白蛇，少不了封侯開府，今天咱們這些見過神跡的，都可以彈冠相慶，等著大哥青雲直上了。”
王建愣了愣，而後凝神道：“慎言！我一個丘八，怎敢比漢高祖？但斬蛇是吉兆，這卻是無疑的。待咱家發跡了，必然盛設香火，祭奠慕容隊副等一乾陣亡兄弟的在天之靈！”
眾人聞言，奉承之聲不絕，王建也和眾兵士攀談家常，問他們最想要什麼，允諾未來為他們解決問題，換得眾人個個喜氣洋洋。
不多時，馬肉也已收拾停當，掛在架子上用炭火炙烤，金色的油滴如同蜜蠟一般，點點落入火中，被燒出剝啄的聲響。王建在上頭塗抹了他獨門的調料，一時間滿營生香，眾人分食馬肉，喝著美酒，隻覺這炙馬肉腥臭儘去，勁道勝過黃牛肉，鮮美勝過羊羔，火候更是掌握得妙到毫巔，當真是烹調手段不凡，不由讚不絕口，已忘記折損了二十多個弟兄的悲痛。
……
之前試探性交鋒，小勝宋威、齊克讓二軍，黃巢不由也隱隱得意，便身披輕甲，命傷愈的朱溫跟隨，一同出營，高視闊步，負手而行，巡視著宋州地麵的蒼茫大地。
田疇之中，青色泛黃的麥浪正在隨風翻滾，如同綠色的海濤，已是將要成熟了。
這邊的麥子都已被交戰雙方向民戶訂下作為軍糧，自然隻出了極低的價格，未必能回本，但到底好過強搶，比起當年的安史叛軍，無論官軍義軍，雖平時也不乏劫掠行為，但襯托下來都算有規矩的了。
黃巢細細觀看著地麵的延伸起伏，為將之人，了解地形相當重要。隻有對立體的戰場地勢、布局了然如胸，才能製定正確的戰略戰術，這需要充分的情報收集，更需要為將者充足的經驗智慧，絕不是一般謀士所能代勞的。
“齊克讓數日接戰，顯然並未用全力。”黃巢自語道。
他如炬火的雙目凝視著一片貧瘠的紅土地麵，這地麵看起來與其他地方全然無異，但黃巢看得目不轉睛，顯然是發現了什麼。
“此處必有地道！”黃巢斷喝道：“齊克讓既然對我軍示弱，多半是要動用他的老本行。幸好我學過些風水堪輿之學，能識彆挖掘過地道的地麵差異。”
“涼玉，速速隨我回營，為師要讓兵圍繞營寨挖壕，提防泰寧軍從地道延伸之處襲擊我軍，伏下長槍手、刀手，隨時截殺！”
“領命。”朱溫簡單回應道。
他仰頭看向高遠的天空，那綿延無儘，永遠望不到儘頭的蒼藍。
正午的天空清澈剔透，仿佛淚與刀的交織。
即使是高潮來臨前夕的戰場，也是如這天空一般平靜的，然而最激烈的樂章，卻也在看似平靜的背景下孕育。
野心的火苗在朱溫心中輕輕搖曳，但尚不足以讓他的血液徹底沸騰起來。
背在背後的大夏龍雀寶刀，又發出了低低的鳴響。
但這次卻顯得異常輕柔，好像什麼動物打呼嚕的聲音。