夕食將逝，舞州連山城南門外的青石板路上，太平客棧的燈晃已經提前亮了起來，在晚風中輕輕搖曳。
身材瘦弱、衣著乾淨的店小二薑啟，此刻正站在門前。
他眼睛上蒙著一層薄如蟬翼的白紗，卻絲毫不影響他利落地招呼著來往客人。
“張老板，您可算來了！掌櫃的特意給您留了臨窗的雅座，說是讓您嘗嘗新到的雲霧茶。”
“喲！李爺來了，位置給您留著呢！裡邊兒請！”
“王大叔，您吃好了？慢走！歡迎您再來！”
“這位客官，您是打尖還是住店？”
“……”
薑啟聲音清亮，嘴角掛著恰到好處的笑意。
在舞州當地流傳一句話，“車船店腳牙，無罪也該殺”，認為從事這五種行當的人，經常會乾些傷天害理的勾當，大多罪行累累，即便錯殺都不能放過！
故此，若非迫不得已，鮮有正經人家的子弟從事這五種行當。
這“車船店腳牙”中的店字，就是指客棧的店小二和店老板。
雖然客棧的好賴、興衰關鍵在店老板，但店小二的作用也絕不容忽視，甚至更為重要！
除了要細心、周到地安排食客和旅人商賈們吃飯、住宿外，店小二還要具備很強的應變能力，處理好客人之間偶發的矛盾和糾紛。
同時還需要儘可能多的了解食客的喜好，並掌握一定的烹飪知識，以便協調客棧與食客之間的關係。
可以說客棧生意的好壞，除了飯菜質量和住宿條件外，很大程度上取決於店小二的待客之道。
而正是因為行當的特征，加之店小二能說會道和善於察言觀色，因此也就容易結識不少三教九流類的人物。
有些心術不正的店小二，就會淪為某些勢力的探子，為這些勢力通風報信，獲取不義之財。
甚至有些客棧的店小二，還會與店老板沆瀣一氣，或聯手作案；或暗地裡加入匪幫，對來往住店的商賈客人進行謀財害命。
故此，江湖上大多客棧的店小二，秉性都很油滑奸詐，看上去令人生厭！
但這家客棧的店小二卻與眾不同，不但衣衫樸素整潔，看上去還樣貌清秀、稚氣未退，全無奸惡油滑之相。
隻是他的眼睛部位那層朦朧的白色薄紗，看上去略顯怪異。
不過，卻沒有絲毫違和感，襯托他的年齡，反倒顯出一絲調皮親切的意味，平添一種親近感。
“小啟子，幾年不見，你這眼睛上的紗巾……”一位顯然是多年前的熟客駐足打量。
“回羅爺的話，小的眼睛畏光，大夫讓蒙著養養。”薑啟微微欠身，白紗下隱約可見他清秀的眉眼，“您裡邊請，今兒個有新鮮的河鮮。”
顯然，幾年不見，薑啟還記得這客人的嗜好。
客棧內人聲鼎沸，跑堂的夥計們穿梭其間。
薑啟站在門口，卻能將大堂內的動靜儘收耳中。
“小啟子，給天字三號客人送酒菜的時間到了，你先過去吧！”
隨著掌櫃的聲音傳來，薑啟立刻答應著向後院廚房走去。
薑啟年方十二歲，出生在連山城外的一個小山村，自幼父母雙亡，被伯父收養，八歲時就被伯父送來客棧學徒做事。