羅恩有些意外：“您怎麼知道……”
“嗬嗬……我在這片集市上已經待了不少年了，對學派的這套流程可再熟悉不過。”
她邊說著邊從一個上了鎖的抽屜裡取出一個水晶瓶：“這個先還給你。”
羅恩接過水晶瓶，認出這正是當初霍爾特贈與他的那瓶人工星露。
“記得嗎？我向你承諾過臨時代你保管，等通過學徒考核就把這東西歸還給你。”
艾倫夫人說道，臉上的嚴厲融化了一些，浮現出一種近似於長輩對後輩的欣慰：“現在你已經突破了，它理應回到你手中。”
“我倒是差點忘了這個約定。”羅恩誠實地承認：“感謝您的保管，夫人。”
“還有這個。”艾倫夫人又遞給他一封蓋著奇特印章的信函：“帶上這封推薦信，在申請初次資源分配時出示給執勤人員。”
羅恩困惑地接過信函，上麵的印章看起來極為古老：“這是……”
“作為初等學徒，你有資格向學派申請一次資源分配。”艾倫夫人耐心解釋道：“一般而言，資源的質量和數量會根據你的潛力評級決定。”
她頓了頓，眼中閃過關切：“以你的初始資質和突破時間點，評級恐怕不會太高，這封推薦信應該能幫你提高一級權限。”
羅恩心中一暖，他完全沒有預料到這樣的關懷：“夫人……我真不知道該如何感謝您。”
“臭小子，彆這麼多愁善感的。”
聞言艾倫夫人立刻恢複了平日的嚴厲，揮了揮手好像在驅趕一隻煩人的蒼蠅：
“我隻是覺得你比那些眼高手低的家夥要順眼一些，不想看你在學派裡平白吃虧罷了。”
羅恩將推薦信和星露收好，有些不知道該說些什麼，正準備醞釀下情緒說些感激流涕的話……
“行了行了，趕緊滾，彆耽誤我關門打烊。”
艾倫夫人擺了擺手，語氣雖然不耐煩，但那雙幽綠眼睛中卻閃爍著溫和的光芒：
“彆忘了，明天還是按時過來上班。”
………………
學派中央大廳坐落在黑霧叢林外圍區域，是一座既古老又恢宏的建築。
高聳尖頂上鑲嵌著數十顆夜光石，即使在最黑暗的夜晚也能發出柔和的光芒，為周圍照亮一片區域。
羅恩緩步接近大廳入口，內心不由自主地生出一絲緊張。
雖然身體力行地確認自己在精神力上已達到初等學徒標準，但正式的資格認定還是第一次經曆。
“最好不要像洛克那樣引來一大批圍觀者……”他心中盤算著：“那種像猴子一樣被人圍觀的感覺實在不怎麼愉快。”
他回憶起洛克當初測試精神力時的情景——幾乎半個宿舍區的候補學徒都被吸引過來，圍在大廳中央指指點點。
那場麵放在任何時候都會讓他反感，而在黑霧叢林這種環境中，過度引人注目更是意味著潛在的危險。
羅恩向來是個謹慎的人，尤其是經曆了與馬庫斯的衝突後，他更加明白低調行事的重要性。
幸運的是，此時的中央大廳人並不多，大多數學徒都在忙於自己的實驗或執行外出任務。