楚國，彭城。
曾經西楚霸王項羽的都城，如今已經換了漢室宗親劉交作為主人。
楚國的地位十分重要，向西可支援長安勤王，亦可鉗製九江王英布，與荊國互為犄角。
劉交統轄薛郡、東海、彭城共三郡三十六縣，占有華東肥沃地區，是西漢初年勢力較大的一個藩國。
劉交算是宗親之中的佼佼者，尤其是與劉邦同出一支，更得兄長信任。
楚王文武全才，隻是麵對英武，劉交也不由犯怵。
更令他頭疼的消息傳來，大漢太子劉盈竟然前去荊國支援，更是直接留在富陵，與荊王劉賈共存亡。
按照之前所說，劉賈心存死誌，劉交卻還要以大局為重。
荊國若是被英布攻破，下一個就輪到楚王，他劉交也會與封國共存亡。
隻是現在行駛出現了變化，劉盈在荊國，那楚國一方必須出兵支援。
否則大漢太子陣亡，誰能承擔得起這份問責？
“諸位，我大漢太子深陷富陵，本王欲發兵營救！”
劉交看向手下三名中大夫，這是他的肱股之臣，為治理楚地做出了不少貢獻。
“大王且慢，何不派遣一將前往？”
穆生直言道：“富陵如今乃人間煉獄，即便文武全才如大王，前去救援也是九死一生！”
此言差矣！
同為中大夫的白生開口道：“與其坐以待斃，不如主動出擊！我大漢太子都有殉國之誌，其他人等豈能畏縮不前？”
“大王身為漢室宗親，於公要救國之儲君，於私更應救援侄兒！”
“大王前往，某願同去！”
穆生罵白生不顧楚王安危，白生則諷刺穆生貪生怕死。
一旁的申公默然不語，劉交問詢道：“不知先生有何見解？”
四人如今是君臣，曾經都是師兄弟，俱受《詩經》於荀子的弟子浮丘伯。
“大王，若太子亡故，我楚國又豈能為陛下所榮？”
“穆生非貪生怕死之徒，隻是關心則亂，畢竟你是我們的師弟。”
“白生非不顧大王安危，奈何不救太子，王必為朝廷所不容也！”
申公直言道：“傳聞韓信就在太子身邊，我楚國何不傾國之兵，前往救援太子！”
“若得韓信相助，英布有何懼哉？”
申公一席話，正中劉交下懷。
“好！本王曾與陛下入關東，誅暴秦，伐項羽，平定天下！”
“英布何許人也？一介刑徒罷了，本王又豈會怕他？”
“傳令下去，集結軍隊，兵發富陵！”
——
富陵，刑徒軍迎敵。
楚地的斥候不斷送來情報，讓英布皺眉不止。
“劉交這廝，之前袖手旁觀，打算以車輪戰的方式拖垮本王。”
“為何現在，卻主動發兵支援，這不符合劉交的用兵之道。”
英布清楚劉賈心存死誌，不可能投降，劉交並非不願支援，而是要拖住英布，等待劉邦的大部隊。
但現在二人都極為反常！
先是劉賈閉門不出，死守富陵，城中士氣不降反升。
然後劉交舉國之兵，趕往富陵，大有與英布一決生死的架勢。
“大王，吳鼠這家夥已經數日沒有蹤影。”
“附近的弟兄們尋找獵物，發現一處村落，儘數焚毀，裡麵有不少屍體。”
田蟑主動開口，打斷了英布的思考。
“你的意思是，吳鼠已經死了？”
“不錯，可這老鼠向來趨利避害，更有一手挖地道的絕活，怎麼會彆人所殺？”