杖責一百……這分明是要她當場死在這裡！
芳蘭驚呼一聲，連連叩頭求饒！
兩個粗壯的婆子已經衝了進來，將她的雙臂死死地扣住，就要往院子裡拖。
“慢著！”張眉壽大步上前阻攔。
“將三姑娘帶下去！”張老太太氣得扶著椅子站了起來。
兩個丫鬟便去攔張眉壽。
張巒先一步攔在了張眉壽身前，不讓那兩個丫鬟碰她，宋氏也連忙去護住女兒。
“母親，蓁蓁之慮不無道理！是非公道自在人心，然而您執意如此，做兒子的也沒有二話！此事因果處罰，是非黑白，但請母親決斷便是!”張巒語氣克製地說道，彎腰便將張眉壽抱了起來。
張眉壽任由他抱著，眼睜睜地看著芳蘭被拖到了院中，死死地按在朱紅色的條凳上。
“……”她抓著父親的衣袍，彆過頭來，終於不再說話了。
張老太太卻被氣得手指發抖。
二兒子的話中沒有半句悖逆之言，也沒有反抗，反而皆是妥協，可字字落在她耳中卻如同誅心一般。
她也知道，自己這麼做，確實對二房不公，但她必須顧全大局與顏麵！
哪怕窗戶紙透著光，一眼便能看到窗後的情形，可真的捅破了就是另外一回事了。
做人很難，做女子更難，做母親愈難，做兩個兒子的母親才是最難。
芳蘭淒慘的叫聲一聲聲傳入堂中，鑽進每個人的耳朵裡。
酷暑當季，卻令人脊背生涼。
張眉壽緊緊攥著的拳頭一點點鬆開了。
她再看向柳氏之時，竟從對方眼中看到了一絲異樣而得意的笑意。
張眉壽亦在心中無聲冷笑。
有些人心當真醜陋極了，這笑臉也可憎到了極致。
但且笑吧，到底以後能笑得出來的機會怕是要越來越少了！
張巒一手抱著張眉壽，另一隻手握住宋氏的手，就站在那兒，一直等到執行杖責的一名婆子走進堂中，低聲說道：“老太太，芳蘭沒支撐住。”
一百棍還沒打完，人就斷氣了。
所有的人都知道這所謂的“沒支撐住”，不過是個幌子罷了。
若不是都清楚地明白老太太的授意，誰也不敢真的下死手。
張老太太擺了擺手，示意底下的人將屍體斂走。
“苗氏是二房的人，要如何處置，我便不插手了。”張老太太自認這也算是一種退讓，看著張巒夫妻說道：“既此事是他人挑撥，你們就不必再置氣了。日後夫妻間當同心同德，方能不被他人的伎倆輕易蒙蔽。”
宋氏聽得抿緊了唇。
她看到了自己的不足之處，可被蒙蔽的人有錯，錯在不夠機警，那耍手段的人呢？
張巒目光難測地說道：“謝母親教誨。”
他的語氣不再有絲毫怒氣，反而有著一絲低沉。
他知道，母親有著母親的難處。