此時，張老太太身邊的婆子已上前將芸兒從他身邊拉開，他雖被芸兒哭喊得心慌，卻也沒去阻止。
他今日心中認定是柳氏設計綁來了芸兒，他想做救美的英雄，也不想讓麵目可憎的柳氏如願——可他同時又是膽怯的，他不單害怕此事傳出去影響到自己的仕途，更怕被人看輕恥笑，尤其是家人，不過好在他在來時的路上已經想到了一個完美的解釋。
此時，他朝著張老太太跪了下去，聲音懇切地道：“母親教訓得是，此事是兒子做得不妥，可將芸兒養在外麵，兒子當真有不得不為的苦衷！”
養外室竟還有‘苦衷’？
張老太太就著丫鬟搬來的太師椅坐了下去。
且聽聽他怎麼編吧。
在眾人的注視下，張彥滿臉正經地說道：“母親可還記得十年前，兒子患了場大病？那一病，險些要了兒子的性命！後來兒子遇到一名得道高僧，竟說是因果報應，隻因我前世謀了芸兒性命，今世才有此大劫！那高僧說了，我若不想直報償命，就須得此生護她性命無憂，這叫曲報！否則，我必將喪命啊！”
此言一出，四下變得莫名寂靜。
所有的人都震驚了。
饒是自認見多識廣的張眉壽，此時麵對這樣的解釋，也不禁被深深震撼了。
她還是第一次聽到有人將外室說得這般清新脫俗。
這豔福般的因果報應，還真是令人羨慕啊……
芸兒本人也一陣怔怔，一時連哭都忘了。
“嗬嗬。”張敬尷尬地笑了兩聲，打破了這種安靜，他看著張彥，費解地問道：“大哥所言有理有據。可令我感到不解的是，大哥前世害了人家性命，這一世人家還得給大哥暖床生子……這得是什麼好事？”
他沒有想要吵架的意思，就是單純覺得不解而已。
“此事關乎甚大，不是能讓你拿來打趣取笑的！”
張彥艱難地維持著麵上鄭重的神色，看向已被他的無恥震驚到無言的張老太太，繼續說道：“高僧還說，此劫若是換作尋常人，本沒有那麼容易化解，隻因我是那天上的文曲星轉世，才有這等機遇！”
四下再次安靜下來。
除了為自己的好色開脫之外，竟還不忘狠狠地誇讚抬高自己一把……
張老太太鬆弛的臉頰一陣抽搐跳動。
若非親眼所見，親耳所聽，她當真不敢相信世上竟有如此厚顏無恥之人。
而這人竟還是她的親生兒子！
“文曲星轉世？真真是笑死人了。旁人不知你這進士是怎麼來的，難道你自個兒也忘了不成？若沒有你二弟相助，你想金榜題名？做夢去吧！”
柳氏徹底忍不了了，譏嘲道：“都說出家人不打誑語，當真不知這是哪門子的得道高僧？不如報出個寺名來，我們都好去長長見識！”
聽她當眾誇讚張巒，踩低自己，張彥氣得胡子一抖，正要罵回去時，卻聽一旁的芸兒幽幽地開了口。
“這麼些年過去了，竟沒想到大太太眼裡心裡還是隻有張家二爺一個人……”
……
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