棉花靜靜地聽著，片刻後，轉身離去。
“姑娘，那就是棉花的妹妹啊？”阿荔笑著說道：“長得倒也清秀，遠遠一瞧，還真有幾分像是親兄妹呢。”
張眉壽看著她，在心底笑了一聲。
上一世這女孩子與棉花揪扯不清時，你可不是這麼說的——
哭著抹著說人家長得刻薄，一瞧就是勢利眼兒，薄情人來著。
那年約十四五歲的少女站在門前目送著兄長，目光觸及到張眉壽，驚訝又好奇。
直待張眉壽轉身上了馬車，她才將視線收回來。
馬車朝著小時雍坊的方向駛回。
分明是臨近晌午的時辰，天色卻忽然轉暗，似有烏雲遮蔽了烈日。
一陣風透過支開的車窗吹進來，竟帶著罕見的清涼。
“姑娘，瞧這天色，興許是要落雨了！”阿荔驚喜萬分。
京城已有許久未下過雨了，多條河流已現乾旱之兆，若再見不著雨水，必然要遭大旱災了。
張眉壽聞言沒有說話。
馬車恰經過熱鬨的長街，街上的百姓多數也在歡呼慶幸。
“你們有所不知，此時大國師正在文思院內求雨呢！”
文思院為朝廷所建，乃是大靖能人異士聚集之處。
“怪不得天色忽然轉陰，原是大國師的本領！”
“逆天求雨，說是極損修行的，國師果真是舍己為人的菩薩心腸啊……”
“是啊是啊，有大國師在，真是咱們大靖之幸。”
百姓們恨不能感激涕零，將其尊為神佛化身。
張眉壽沿街聽了一路，心中隻想冷笑。
這場被繼曉“求”來的雨，隻下了不過短短半日而已，並未能解得了燃眉之急。
可在此之後，繼曉卻稱，大靖遭了天罰，須在大永昌寺建成開光當日，以一百八十一條活人性命祭天，方才可破此劫。
她隱約記得，那時京城內外人人自危，唯恐自家人被選入祭天之列。
大永昌寺開光之日，死了許多人，不知多少人家經受了骨肉分離之痛，卻連一句怨言都不敢有，稍有吐露，輕則被世人唾罵鄙夷，重則更會被錦衣衛捕入詔獄治罪。
祭天儀式順利完成，雨水也果然降下，瓢潑大雨足足下了兩天三夜，緊接著又有細雨連綿不止。
從那之後，大國師在百姓心目中的地位更是無人能夠撼動。
這種根深蒂固的崇拜延續了許久，甚至直到祝又樘登基之後，治罪繼曉，將其罪行公諸於世，尚且有愚昧固執的百姓站出來為其擊鼓鳴不平。
且不可思議的是，那些人當中，竟有好幾個都是當初家人被獻去祭天的——他們顯得比其他人更加悲憤極端，不願接受繼曉愚弄世人的事實。
想到這些，張眉壽心底沉悶，正如此時的天色。
雨水開始淅淅瀝瀝地落了下來。
張眉壽下了馬車，帶著阿荔朝著院中走去。
張家門前很快又停下了一輛馬車。
一名身形高大精壯的隨從自轅座上跳了下來。
門房不認得趕車之人，又見那輛馬車亦普通尋常，一時便未急著上前詢問。
可下一刻，待瞧見了從馬車裡匆匆下來的人，卻是一愣。
這不是他的表侄子阿祥嗎？
但阿祥不是跟著二老爺往湖州曆事去了麼，怎麼突然這個時候回來了！
他回來了，那二老爺呢？
門房下意識地朝那馬車裡探頭看去，一邊往門外去迎。