許久，張老太太才開口。
“老三，你大哥如今身子不濟，趕去湖州將你二哥接回來的事情……就交給你了。”
一旁的張敬輕聲應下來。
“母親放心，兒子已去書院告了假，明日便可動身。”
“好，你有心了。”
張老太太點著頭，倚坐在床頭，仿佛忽然老了許多。
“都回去吧，其餘的，明日再說。”
“那母親好好歇息，保重身子。”
幾人都未多說，就此退了出去。
張老太爺風一般走進了房中，幾個丫鬟都沒能攔住。
張老太太抬頭看了一眼仍穿著那身破道袍的老頭子，對丫鬟婆子道：“你們都出去。”
“是。”
張老太爺湊到床邊，眼睛發亮地問：“我聽說你今日昏倒了？我來給你瞧瞧可是風邪入體，沾上了什麼臟東西！”
說著，就要去拉張老太太的手。
“你還知道回來！”
張老太太重重地甩開他的手，忽然掀開被子下了床，猛地推了一把張老太爺，竟是哭著道：“老二沒了，你知不知道！”
“嘿！你這瘋婆子……我好心來看你，你竟還推打於我！一把年紀，還哭哭啼啼，也不怕被人笑話？”張老太爺仿佛根本沒聽到後半句話。
說著，竟抬起手做出還手的姿態來。
“你打吧，你今日乾脆將我打死了事！這樣的日子，我早過夠了！當年你求娶我時，是如何與我保證的？可這些年來，你隻知煉丹求道，我扛著整個張家，唯恐哪一件事做岔了……大房鬨成那般境地，如今……如今老二又……”
張老太太哭著，神態悲拗到了極致。
張老太爺舉到一半的手忽然放了下來，落到她肩上，輕輕拍了拍。
“你胡說什麼呢？老二怎麼了？他方才不是才走嗎？”他皺眉問著，語氣疑惑卻有幾分罕見的溫和。
“那是老三！你真是瘋透了，竟連咱們的老二都認不得了……那可是咱們的兒子啊……”
張老太太的語氣漸漸無力。
她與一個瘋子說這些有何用？
“豈會呀，你彆擔心，也彆哭，我這就去找那混小子回來！”
張老太爺轉身離去，腳步匆匆。
房外夜色濃重似同潑墨。
紀氏不放心宋氏，跟著一同回了海棠居。
“母親，我聽說父親淹死了！”
張鶴齡大哭著撲到宋氏身前，抱住她的腿，仰著一張滿是淚水的小臉。
“胡說，父親會水，是不可能被淹死的！”張鶴齡衝他大聲喊道，氣得臉色和眼睛都通紅。
“你四哥說得對。”宋氏抱起小兒子，眼神定定地道:“你父親不會有事的。”
她不信丈夫會出事。
紀氏聞言在心中止不住地歎氣，眼中盛滿了擔憂。
二嫂這樣不哭不鬨，未必是好事。
……
張眉壽帶著阿荔腳步匆匆地來到了三房。
待她見到張敬時，才發現張秋池也在這裡。
“三妹，你怎麼來了？”張秋池意外又心疼地看著她。