她咬著牙，動作笨拙地爬了進去。
而後，守在外麵的仆人就聽得洞內傳出女孩子惡狠狠的威脅：“今晚之事，若敢說出去，我就割了你們的舌頭！”
“我們什麼都沒看見……”
徐婉兮這才起身，拿帕子拍打著身上的塵土草屑。
“這麼隱蔽的狗洞，你是怎麼知道的？”徐永寧邊走邊問王守仁。
“我見張家老太爺鑽過。”
“快彆說話了，以免被人發現。”蒼鹿低聲提醒。
雖說他們為了謹慎起見，特地將時辰推到近子時才行動，按常理來說眾人正該是沉睡之時，可加倍小心一些總沒有錯。
幾人連忙噤聲，眼觀六路耳聽八方，摸黑朝著張眉壽的院子走去。
此時，張秋池躺在床上，仍未合眼。
他早已熄了燈，卻因心事重重而無法入眠。
黑暗中，少年人一雙眼睛仍舊清澈，隻是其中神色卻閃爍不定。
他始終不知柳氏犯了什麼錯，才會被關入後院柴房，但他知道……姨娘自縊之日，也恰好是柳氏出事的時候。
但世間不會有那麼多的“恰好”。
更何況，在那之前不久，他才查出柳氏外祖家長居湘西，而姨娘與父親牽扯上的那一年，柳氏恰好就在湘西。
他知道，姨娘被逼自縊，必是犯了不可饒恕的過錯……
而柳氏不比他那身份卑微的姨娘，輕易了結不得，所以先有柳家人登門，後有柳氏被終日囚於後院。
柳家人像是默許了什麼。
將一切默默看在眼中的他，本也以為柳氏的結局應與姨娘一般無二，可張眉妍不知因何被罰之後，這些時日一直耿耿於懷的大伯竟忽然將柳氏從後院帶了出來……
而後，祖母昏迷不醒，家中的氣氛變得越發古怪。
他常讓範九在下人中去暗下探聽，故而對下人們漸漸偏向大房的跡象已了然於心。
他作為家中身份尷尬的庶長子，似乎本不該過多摻和此事。
可是，除了庶長子的身份之外，他更是二房的兒子。
即便沒有三妹臨走之前的交待，他亦要儘力保護好母親。
張秋池悄悄握緊了一直攥在手中的荷包。
待天一亮，他便去海棠居與母親當麵商量“應敵之策”——哪怕母親並不願見到他。
張秋池正深深思索之時，忽然聽得一聲“吱呀”的輕響。
似乎是從窗欞的方向傳來的……
京城燥旱，他夜裡總會將窗子留一道縫隙通風。
可這聲音倒不像是窗欞被風吹動……
下一刻，他恍惚間似乎看到了一道黑影——旋即，他便清晰地察覺到……房裡多了一個人！
張秋池驚駭之餘，腦海中迅速運轉，無數念頭齊冒，心底最終隻剩下了一道聲音——
這是個機會!
他忍著沒有出聲，猛地閉上眼睛，儘量調均呼吸，內側的手卻緩緩朝著枕下摸索而去。
那道黑影腳步極輕、緩緩地朝著床邊靠近。
黑影駐足，雙手舉起一把鋒利的短劍，直衝著張秋池的心口處刺去！
誰料他視線中原本沉睡的少年人忽然一個側翻，可因到底並非習武之人，閃躲終究有些不及時，那劍便刺入了張秋池的右肩之上。