周峻的話仿佛才說了一半，就被周循打斷。
“表哥，可彆說了…”
周循在笑，笑的無比燦爛，到最後…他儘量克製自己的心境，這才脫口，“這些人…還不夠給關公塞牙縫呢？”
…
…
江夏，從安陸城通往襄陽的官道上。
“駕，駕——”
一輛馬車前，馬夫拚命的揮動馬鞭。
兩匹馬兒吃痛，健碩的四蹄迅捷如風馳電掣一般的踩踏在土質地麵商，馬車也宛若一道旋風一般，飛馳而過。
因為速度太快，官道上的行人方才聽到馬蹄聲，緊接著…就是馬兒、馬車的疾馳而過，幾次…都險些把沿途的商賈給撞到。
一個脾氣不好的豫州人，扯開嗓子，用尖銳的語調發出抱怨，“跑這麼快？投胎呢？”
很明顯，這馬車不可能去投胎，但，卻有一件比投胎還要急迫的事兒。
馬車中坐著的是魯肅、孫登、駱統。
馬車之後…還有江夏的騎兵沿途追隨，這追隨說是保護…可任憑都知道，此為…監視…
這些騎兵的職責就是確保魯肅與孫登不會跑路，私自回江東。
除此之外，無論是襄陽還是江陵，這些兵士都不會阻攔他們前往。
“吳蜀休矣…吳蜀休矣！”
“大都督…”
“咳咳…咳咳…你們還當我是江東的大都督麼？咳咳咳…你們瞞我…瞞的好苦啊——”
忽然，馬車中，隨著魯肅的一聲聲嘶力竭、悲痛無比的長嘯，他又一次劇烈的咳嗽了起來，整個一路，他都在咳嗽…咳的很急。
要知道，自打他的“頑疾”被張仲景醫治後，他就再沒有像今天這般咳的嚴重，咳的痛不欲生。
說起來，哪怕魯肅身在江夏，可他依舊時刻關注著整個戰場。
甚至…襄樊戰場的捷報傳回，關麟一舉焚燒樊城、郾城、平魯城；
曹仁自刎，殷署、趙儼被燒死，徐晃被困，牛蓋投降…
這些，都第一時間傳到了魯肅的耳中，也讓他敏銳的捕捉到了一抹戰績，一抹對於東吳而言，千載難逢的戰機。
當樊城已失，襄樊與宛洛連成一體，那麼…對於曹操而言，他迫切要打的便是一場“許都保衛戰”！
這一戰的意義，將決定…荊州是把戰火燒到中原與北境，繼續蠶食曹魏的疆域，還是與曹魏劃豫州而治、分庭抗禮。
一如當年的楚漢相爭！
對於曹操而言，許都保衛戰…將是一場隻能贏，不能輸的戰役！
故而，在這樣的局勢下，曹操勢必會將西麵…
也是淮泗一代的兵力調走！
兼之…這半年來，東吳在淮泗屢戰屢捷，打下了牢固的基礎，這種時候…就應該一股做氣，將東吳所有的兵馬調往淮南，強攻奪下壽春，然後北上徐州，接下來占據青州，攻克幽州…
如此，東吳將占據一切臨海的疆域。
東吳的水軍將能協助這些城池的駐防…
這支水軍也將變得空前的強大。
無論在未來何種局勢下，這片疆域帶來的資源，都足以讓東吳…立於不敗之地，足以讓東吳盤活整個棋盤。
這一條戰略規劃，魯肅以想到…就立刻就寫好了信箋，想要第一時間傳給孫權…
甚至，在信箋中，派遣誰去進攻壽春？
壽春若不好攻，當如何？
如何繞過壽春，如何攻下壽春之後的城郡，將壽春困為孤城…這些事無巨細，魯肅都交代的極其清楚，甚至對許多種情形做出預案。
若按照這一條戰略規劃，就算壽春是張遼駐守的又如何？
曹操不可能支援過來，糧食也將被截斷…
最終的結果，一定是張文遠不戰而敗，這盤向北蠶食曹魏疆域，迅速壯大的棋盤，就徹底活了！
就在魯肅把一切都規劃好，要派遣駱統去交給孫權時，變故發生了。
——是孫登！
因為東吳突襲荊州的日子已經到了！
局勢已經不可避免，無法挽回！
故而…東吳的世子孫登向魯肅說出了實情。
將父親孫權派遣呂蒙、蔣欽、周泰、徐盛、賀齊、丁奉、朱治…還有九萬水軍突襲江陵與長沙的行動娓娓告知給了魯肅！
東吳出動的將領，幾乎是全明星陣容，東吳出動的兵力幾乎是傾巢而出。
孫登的本意是，讓魯肅收回他的提議，如今的局勢，聯盟破裂已然不可避免，北上徐州、青州的計劃…隻能擱淺。
哪曾想，當魯肅聽到這一條計劃時，他的瞳孔幾欲爆裂而出。
仿佛隻是孫登一段話的時間，魯肅整個人卻蒼老了三十歲！
原本溫和的目光變得空洞；
原本和煦的麵頰仿佛也墜入了冬天般的寒冷。
從那一刻起，他口中不斷吟出的隻剩下這麼一句，“聯盟破裂，天下三分不再，吳蜀危矣，吳蜀危矣——”
魯肅迅速的讓人準備馬車，星夜兼程就往襄陽趕。
他…他必須阻止這一切的發生，儘管…他已經意識到，或許局勢已經無法扭轉。
魯肅、孫登在江夏！
關羽、關麟的目光放在襄樊戰場。
荊州怎麼可能防範東吳？
此番背刺是…是十拿九穩的呀！
可恰恰因為這樣，魯肅才會擔憂。
他擔憂的不是長沙、江陵奪不下，不是…東吳精銳打不過荊州軍，事實上…
事實上，這一對關家父子就是再智勇無雙，也不能同時與曹魏、東吳兩線戰場開戰！這是必敗的局！
可…贏了以後呢？
就算是擒了關羽、關麟又如何？
殺了？劉備還在西川哪！
放了？關羽一定會帶兵卷土重來…
那時，就不是荊州麵對東吳與曹魏的兩線夾擊，而是東吳…東吳將被夾死在中間，荊州也將變成屬於東吳的絞肉場！
劉…會不會亡？魯肅不知道！
但魯肅能看到的是，逆魏一定能笑到最後！
不得不說…
這個時代，在戰略眼光上，在大戰略的規劃上，魯肅是與諸葛亮、荀彧、沮授同一檔的…
他是“鷹”派，他是東吳最硬的男人；
可他…卻因為局勢使然，放下了“鷹”派的犀利，變得比“鴿子”還要溫和。
但現在…他意識到，他苦苦維係的同盟，三分天下的局麵即將打破，他甚至預判到了未來的東吳，將因此…毀於一旦！
——『完了！完了！』
——『東吳危矣，東吳危矣！』
魯肅的心頭還在沉吟…
孫登看著他不斷的劇烈咳嗽，忍不住問道：“大都督何故這麼執著於這個同盟呢？在父親看來，這荊州本就是東吳的，他對這荊州素來有執念哪…”
“荊州是哪裡的…咳咳…咳咳咳…”
伴隨著一陣劇烈的咳嗽，魯肅一邊拍著胸脯，一邊艱難的張口：“荊州是姓劉，還是姓孫這一點都不重要，重要的是…曹操最擅長，也最得意的…便是他從荀文若那兒學到的‘驅虎吞狼’！”
“群雄逐鹿中原，為何呂布死了，袁術死了，袁紹死了，劉備也敗了…都是因為這驅虎吞狼，兩虎競食之計啊…前車之鑒，曆曆在目啊…孫、劉不鬥，尚可慢慢的蠶食逆魏的疆土，可孫、劉若內鬥，那便是兩虎競食，逆魏…逆魏從中得利！”
魯肅的話聲音不大，卻是沙啞至極，仿佛極致的悲痛之下，他的嗓音也變得淒楚，變得無奈…變得乾涸。
孫登還是年輕，他無法理解魯肅說的這些，他的眼光也看不了那麼遠…
無法像魯肅般，看到十年、二十年之後。
他隻能淡淡的回道：“可如今，突襲已經開始…魯大都督現在赴襄陽城，那不是羊入虎口麼？按照父親交代的，當務之急…我等應趁亂想辦法逃遁回江東啊！”
事實上，魯肅與孫登是有機會逃跑的。
四個月的觀察，孫登是尋覓到了身邊這些江夏兵看護他們時的破綻，雖未必是萬無一失，但…是值得一試的！
隻是…魯肅從一開始就對這個提議十分抗拒！
“逃？”魯肅笑了，是那種十分苦澀的笑容，他一邊搖頭一邊回道，“我若逃了，這天下就是他曹操的了！”
說到這兒，魯肅拍了下胸脯，繼續用沙啞的聲音道：“至於…你說的羊入虎口，嗬嗬…現在，我就是帶你去見關麟，是去主動入這虎口，唯希望你、我這人質的份量，能讓你父親留手一分，至多…至多占了荊南四郡，還是把這荊北還給關羽吧…如此，雙方各退一步，或許…還…還有轉機，咳…咳咳咳…”
說到最後，伴隨著一陣咳聲，魯肅的聲音已經變得細若遊絲。
仿佛…他心中的沉痛正在持續不斷的消耗著他的身體，就連他的嗓音也在極致的蠶食，絕不放過！
他的心境間…仿佛一直有一行字在不斷的回蕩，閃爍！
『唇亡齒寒——』
『聯盟不能破…聯盟若破，吳蜀休矣——』
魯肅，老實人，鷹派領袖，與荀彧、諸葛亮同一檔眼界的男人…麵對如今的時局，他已然無能為力，他隻能選擇以他魯肅之軀，做聯盟最後的存續！
若不成，則三分不再，逆魏一統！
若成，局勢…還能再爭取一下。
“快，你們讓…咳咳…讓馬夫再快一點，不用管我的身子，我…我撐得住——”
…
…
樊城的那一把大火，曹仁的殞命，新野城的歸降，這一係列的消息傳到曹魏，反倒是比傳到江東更晚了一分。
這是因為新野城的歸降，宛城與襄樊連成一體。
哪怕關麟授意，放一些魏軍的騎兵回去，讓他們第一時間把這邊的噩耗告訴曹操。
可…那些僥幸撿回一條命，尤自心有餘悸的魏軍探馬與斥候，哪裡還敢走“宛城”這一道…
哪怕路途增加了兩倍，他們也選擇從群山中繞到汝南，然後經豫州、兗州、最後繞了一個大圈趕至許都稟報。
終於，這些斥候到了。
秋夜，一乾疲憊的探馬策馬在小道上疾馳，他們在許都城城門處下馬，跌跌撞撞的上去砸門，原本半日的路程，愣是讓他們繞了一個大圈，走了整整五天。
城樓上探出一個守衛，厲聲問：“什麼人？”
斥候回稟：“樊城斥候！八…八百裡加急軍情要上報大王！快…快開門！”
樓上的兩個守衛小聲私語，接著火把，他們看清楚了來人的衣著，還有令牌，大門這才緩緩開啟，發出艱澀的聲響。
幾名斥候上馬一躍而過，淩亂的馬蹄聲驚醒了整個許都城。
李藐睡得極輕，聽到了這馬蹄，他掐指算了算時間，然後口中小聲沉吟出四個字。
“總算來了——”
他迅速的穿好衣袍，因為他知道，很快…鐘聲就會敲響，很快…整個許都城就會慌亂！
建安二十一年七月初，襄陽城內飛球漫天，是夜…大火引燃樊城、郾城、平魯城，三日…煉獄火海焚燼一切，曹仁自刎，趙儼、殷署被火燒至死，牛蓋投降…
烈火後的樊城、郾城…到處都是被燒的隻剩下骨頭的魏軍殘骸，到處都是那殘破的兵器…
還有那空氣中蒙蒙一陣的灰塵，像是…骨灰！
賈詡、程昱、賈逵幾個重臣；
司馬懿、陳群幾個小輩；
還有瞎了眼的夏侯惇，還有新晉為大魏“軍師祭酒”的李藐，還有曹操最疼愛的兒子曹植…
他們第一時間彙聚在曹操寢宮的外堂…
一個個神色凝重。
賈詡還勉力能支撐起那老邁的身姿，程昱已經急的直搓手…越來越多的官員趕來。
陳群問司馬懿，“一夜之間？襄樊戰場…就結束了？”
司馬懿低聲：“我也不知道，先前毫無預兆，不…先前所有的預兆是引水倒灌，是突發大水…誰又能想到，不是水…而是火呢？”
“十萬兵啊…”陳群感慨，“大魏還能有幾個十萬兵啊？”
司馬懿沉默…他微微咬了咬唇，他想到的是…
如果許都城丟了，那…他河內司馬家，潁川的陳家、鐘家…這個私下裡以潁川集團為首的豫州文人集團…
還能坐穩如今在曹魏的地位麼？
要知道，潁川本就是許都下的一個縣城，離開了家鄉…他們盤根錯節的勢力也就折斷了呀！
這時…
曹操匆匆從內室出來，他明顯是從睡夢中被喚醒，束發沒有戴冠，還穿著睡衣，因為急促…連鞋子也顧不上穿，他問道：“這麼急？怎麼回事兒？”
程昱忐忑的回答道：“樊城沒了，在一場大火下什麼都沒了…荊州軍已經將襄樊與宛城連為一體…曹仁、趙儼、殷署將軍陣亡，牛蓋背叛…好在，沒有消息表明宛城有出兵許都的打算！但…眼下，許都城再無屏障可言！”
說到這兒，程昱頓了一下，“大王，接下來勢必要打一場許都保衛戰了！”
這…
隨著程昱的話，曹操那本是眯著的虎目，突然間睜開、睜大…他不可思議的環望著眼前諸人。
他像是受到了什麼莫大的驚訝…
可又仿佛，他恍然間意識到了什麼。
“孤一定是起猛了，孤還沒睡醒…孤…還沒睡醒吧？”
“大王！”
“伱們都退下——”
隨著曹操的一聲咆哮，所有人儘管焦急，可卻沒有一個人趕去觸碰曹操的虎須…隻是顫巍巍的向後退。
曹操卻像是想回到床上，去把這個沒做完的夢昨晚。
隻是，他是躺下了，可心裡頭卻恍若明鏡似的，程昱是他曹操的太陽啊，程昱從不說謊啊…
那麼…
族弟曹子孝…
樊城戰場十萬兵勇…
還有新野城、宛城，怎麼就能起猛了呢？怎麼起猛了…許都城前就再無屏障了呢？
就在屋外的眾文武憂心忡忡往後小步後退，彼此互視，不敢發聲之際…
“哐啷啷啷…”
隻聽得一道震耳欲聾的聲音，是曹操手持佩劍倚天…將一處古玩劈碎的聲響…
而與這聲響同時傳出的是曹操那高高揚起的聲調。
——“不可能…不可能，絕對不可能！”
——“孤族弟曹子孝是天人將軍，他怎麼可能死了？不可能…他活的好好的，他是天人將軍！”
這一刻…
大魏的國主，這位今年才被封為魏王的曹操，他整個人突然就陷入了癲狂。
…
…