深秋之際，被群山環繞的許都城大有一股蒼山如黛的感覺。
城樓上高聳的城牆、佇立的兵士遙遙在望，馬車卻一轉，向著山野方向跑去。
程昱探出頭來，確保路線是正確的。
曹操則是詫異：“不曾想，仲德竟把這馬鈞藏在城郊！”
程昱連忙收回了腦袋，解釋道：“馬鈞的許多發明…雖是提高了農業生產的效能，卻也是動搖一些人的利益，若是在城內太過顯眼，反倒是讓他置身險地！再說…此人‘口吃’，不善辭令，還是揚長避短，不要讓他與太多俗人、俗物接觸的好！”
程昱的話讓曹操頷首。
“仲德的安排，總是這樣的周到、縝密！”
的確…誠如程昱說的那樣。
馬鈞被程昱安排在許都城北的一處幽靜的山莊內。
為了保護這位“大發明家”，程昱調動了校事府百餘校事，除此之外，鐵匠、木匠…各式各樣的匠人也集結了超過五十人，悉數都是為馬鈞服務的。
儘管“飛球”並未製造出來，可…程昱已經意識到，如果…會有那麼一個人，將成為大魏扭轉局勢的關鍵，那一定是這年紀輕輕的——馬鈞！
故而，凡是馬鈞的要求，無關難易，程昱都會派人悉數準備，甚至數量…遠遠超過馬鈞的要求。
也正因為如此，當黃昏到來之際，天色漸漸地陷入黝黑之境，曹操在程昱的引領下，從馬車中走下時，他才能看到，他一輩子也不曾看到過的景象。
隻見得…
地上幾簇火焰點燃，陣陣“艾火”透出了有些刺鼻的味道…
但，幾百雞蛋殼，卻在這艾火的熏陶下，正徐徐升騰，飛起。
這一幕，在曹操、賈詡、許褚的眼中，超玄幻——
似乎…按照常理，就算是雞蛋殼被風吹起來，可飛到天上，要不了多久，就會落下…
但匪夷所思的就在這兒。
這些雞蛋非但沒有落下，而是在大火的熏陶下繼續升騰，越飛越高…越飛越高——
直離地三、四尺，卻還在向上！
“俺滴老娘啊，這雞蛋真的能飛起來啊！”
許褚看著那漫天的雞蛋，連連驚呼，一時間，仿佛找到了童真，變成了一個長不大的孩子。
同行的賈詡也是感慨：“神乎其技，這簡直…神乎其技…”
比起他倆，很明顯…程昱就顯得“見過世麵”許多。
事實上，這已經是他不止一次的看到馬鈞在做這個“嘗試”，算是見怪不怪。
當然…對於馬鈞而言，每每在“飛球”製造的過程中遭遇瓶頸時，他就會反複做這個“嘗試”，從其中尋找突破瓶頸的靈感。
這次…也不意外！
曹操也目睹著這漫天飛起的“雞蛋殼”，一整日心情被籠罩在陰霾中的他，總算是笑了，笑的無比清朗。
“淮南王劉安編撰的《淮南萬畢術》一書中就記載過——艾火能令雞子飛；孤太學時的半個師傅盧植，他又一位得以門生名喚高誘，這睾誘也解釋過如此原理，說是‘取雞子，去其汁，燃艾火，內空卵中，疾風因舉之，飛’！孤昔日看到淮南王的道法，聽到這高誘的玄篇，隻覺得他劉安、高誘是胡說八道…怎麼可能有東西能自然的飛到天空，不曾想…”
說到這兒，曹操頓了一下，然後繼續感慨道：
“不曾想啊，先是那雲長的那兒子給孤好好上了一課，再是這馬鈞，讓這活生生的例子就擺在眼前，哈哈…好啊，這馬鈞發現的不算晚，他能讓‘雞子飛’，也就能讓那巨大的飛球飛到天上去！如此…孤…孤就能反製雲長與他的兒子了！”
被動，這半年來…曹操打仗打的太被動了！
而最被動的就是這“無法解決”的飛球。
除了被動外，剩下的就隻有憋屈。
既然無法破解荊州的“空軍”，那…另辟蹊徑，建立一支大魏的空軍予以反製，也不失為一個妙招！
想到這兒，曹操迫不及待的吩咐，“仲德，快把馬鈞這個寶貝帶來給孤，孤要見見他…”
“喏——”
隨著程昱答應一聲，他迅速的離開了此間，往這幽閉的山莊內行去。
不多時，一個約莫隻有二十歲出頭的年輕人跟著程昱走來，因為知道要見的是魏王曹操，他顯得有些緊張，卻也帶著幾分期待，他抱著一卷竹簡，興奮的跑到曹操的麵前。
可見到曹操，他突然…不說話了。
曹操有些詫異地看著不說話的馬鈞，難免有些失望，可隻是一個刹那，曹操就用最燦爛的笑臉望著馬鈞：“怎麼？孤又不吃人？一句話都不敢說了麼？”
馬鈞一緊張，結巴的更厲害了，“小人馬、馬、馬…馬鈞，字、字…字…字德…德衡！”
他這麼一說話，附近的鐵匠、工匠都笑了…倒不是嘲笑，隻是覺得…他這般與魏王說話，多少帶著些許滑稽。
可唯獨曹操沒有說話，心裡卻念叨著：
——『仲德說的不錯，還真是個口吃，不善辭令啊！』
念及此處，曹操也不介意，依舊是用和睦的語氣問馬鈞，“你手中拿的是什麼？”
“是…是…是飛球，飛球之…之製造…製造圖紙——”
——飛球製造圖紙？
就是再磕絆，當這六個字傳入曹操的耳中，也足夠他虎目睜開到最大，足夠他一雙眼睛炯炯有神。
曹操給程昱使了個眼色，程昱連忙將馬鈞手中的竹簡取過，然後遞給曹操…
曹操十分迅速，卻又小心翼翼的展開，如獲至寶一般。
這一封製造圖紙繪製的極其詳細，包括原理，包括火油罐子的搭設，包括飛球球體的皮革，這些都無比詳儘的一筆筆描繪出來，其中還有篆體小字的說明與馬鈞個人的猜想
…很明顯，這一封飛球的製造圖，馬鈞是費了功夫的。
事實上，為了幫馬鈞完成這圖譜的繪製，程昱幾乎把…所有近距離觀察過飛球的兵士都喊來，特彆是那些眼神好的，幾乎悉數問過一遍。
馬鈞幾乎是通過這些人的回憶，描繪出了框架，再用他驚人的“機械”、“發明”的天賦與理論，將這個框架填充。
除了其中還有幾個關鍵的環節沒有解決外…這飛球的製造已經無限接近於成功。
這讓曹操的虎目變得奪萃，變得精芒閃爍，乃至於…望眼欲穿。
當然，他不是對這“飛球”的製造書望眼欲穿，他是對“馬鈞”這樣一個有瑕疵的大才“望眼欲穿”哪…
“德衡（馬鈞），孤問你…製造出這飛球，還需要多少時日？”
曹操這話問出口，突然覺得語氣急促了點兒，冷峻了點兒。
於是連忙語氣和緩的補上一句：“德衡，這個問題孤不急，你可以慢慢想，孤就坐在這兒等你想，什麼時候想好了就告訴孤！”
其實…這個問題不難，馬鈞口吃，但心裡邊卻如明鏡一般。
現在“飛球”的製造到哪一步，還需要多久突破瓶頸，多久能製造出來…這些，他心裡是有數的。
“回…回…回大王，還、還、還…還需要兩…兩…兩個月——”
“兩月啊…”很顯然，曹操對這個期限不是很滿意，但他又知道，這事兒急又急不來，“局勢什麼的，孤就不告訴你那麼多了，孤隻問你一句，能快一點兒嘛？兩個月，許都危矣啊！”
“不…不…不…不能！”馬鈞比較實誠…
能就是能，不能就是不能。
他不會圓滑，更不會撒謊。
而隨著馬鈞的話，曹操的眉宇變得更凝重了。
一旁的程昱見曹操有幾許不悅，連忙道：“他不會說話，大王不要與他一般見識…”
賈詡卻仿佛看出了曹操麵色凝重的原因，當即寬慰道：“兩個月，至少也是個期限，至少…也讓我們有個盼頭，有個希望啊…”
言外之意，若是沒有這馬鈞，兩個月…怕都是一種奢望。
這種被人按在地上狠狠摩擦的感覺，簡直糟糕透了。
而隨著賈詡的話音落下。
原本神色凝重的曹操，突然“哈哈哈哈…”的大笑了起來，這笑像是讓他一掃心頭的惆悵與陰霾。
他一邊笑，一邊輕拍著馬鈞的肩膀，“孤不是嫌時間長，德衡，孤不急，你慢慢造，穩穩的造，需要什麼就告訴程軍師，他會想辦法給你湊齊，不過…倒是你這口吃，孤想到了一個妙法…德衡，孤問你，你與家人說話時，也這般口吃麼？”
“不…不…不…”馬鈞一邊說話，一邊擺手。
程昱則解釋道：“這個臣可以證明，此馬鈞在其長姐、母親麵前時，對答如流…完全沒有半點結巴。”
果然…
曹操像是看出了馬鈞這結巴的症結，說到底還是緊張啊。
的確，世上真的有這麼一種人，會因為生活、生長的環境，打從心底裡自卑。
從而在麵對人時，心頭的緊張呈幾何倍數的擴大，以至於說話磕磕絆絆，像是口吃一樣，說到底，這是心裡作用…不是生理作用！
無疑，馬鈞就是這種類型。
“孤有法子能治你這口吃…”曹操一雙虎目凝視著馬鈞。
“大…大…大…”一連三個“大”字，馬鈞也沒迸出來後麵的那個“大王”的“王”。
程昱連忙替馬鈞開口，“不知道大王是何良方？”
“哈哈哈哈…”曹操一邊笑，一邊道：“德衡對家人不是不口吃麼？那孤就做他的家人，哈哈…也是丈人好了…丈人！家人！如此孤便與德衡是一家人了！”
此言一出…
賈詡一怔，程昱也是一驚。
丈人…這…
當即程昱連忙道：“德衡，你是走大運了，大王有此提攜之意，你還不快快拜謝大王…”
不等馬鈞拱手，賈詡則問道：“不知道，大王是要將哪位千金許配給德衡公子呢？”
曹操的眼睛微微的眯起，“清河已經嫁給夏侯楙，金鄉許配給孤的養子何宴，安陽公主則與荀令君之子荀惲有婚約，隻等及笄！節兒、華兒、憲兒入宮為天子妃…孤算算，可沒有女兒能許配給德衡了！”
這…
賈詡其實問的目的就是這個，他荀氏著，大王就是再賞識馬鈞，想要拉攏他，也總不能把幾個月前才陣亡的夏侯楙的妻子清河公主再嫁給他吧！
那會讓馬鈞招致夏侯家的仇怨…
不過，從曹操的回話裡，賈詡看出來了，大王早就擬定好了人選！
倒是曹操的話也讓原本正驚喜的程昱心頭“咯噔”一響，還有馬鈞，他本驚喜到不知所措，可突然…心情上就蒙上了一層厚厚的陰霾。
曹操的話還沒完，還在繼續，“倒是孤長子‘昂’，其戰死於宛城時，尚留有一女名喚曹嬰，此乃是孤最喜愛的孫女兒了，從小起，孤就將其帶在孤的身邊教習兵法、韜略、武藝…德衡啊…孤這孫女剛剛及笄，正直妙齡，德衡？你可有意做子脩（曹昂）的乘龍快婿？”
轟…
轟隆隆！
曹操的話對於馬鈞，對於程昱，無異於五雷轟鳴。
曹昂，這是曹操最疼愛、最器重…乃至於最愧疚的兒子。
而自打宛城一戰，曹操一炮害三賢後，曹操對曹昂的愛、愧疚…幾乎悉數作用於其女曹嬰的身上，人都說曹操疼愛曹衝、曹植…可比起曹嬰來，就是曹衝也要望塵莫及！
因為曹操的愧…太珍惜、太寶貴了！
再說曹嬰，這位曹昂之女，這位弓馬嫻熟，文武雙全，深得曹操的用兵之道及心術的女子；
在一些野史中，曹操死後，在一段短暫的時間內總攬了魏國的軍政大權。
還是曹丕聯合眾臣，鋌而走險，費儘心思才將她推翻的奇女子。
這個與曹睿並稱為曹操最心愛、最疼愛的孫兒孫女一輩…
誰都沒想到，為了拉攏“馬鈞”，曹操會讓曹嬰下嫁給他！
“唉呀…”總算從驚愕中回轉，程昱連忙驚呼一聲，“這…德衡啊，這是天大的恩典哪！快…快見過太翁、快向太丈人行禮啊…”
呃…
馬鈞頓了一下，連忙單膝跪地，“馬…馬鈞見…見過太丈大人——”
曹操如此這般“不拘一格”降人才…不說彆的，馬鈞這“口吃”刹那間好了大半！
是啊，作為曹操的孫女婿，他的身份地位擺在這兒？他見誰還需要緊張呢？
“哈哈哈哈…哈哈哈哈…”
也不知道是喜得孫女婿，還是看到了反製荊州、力挽狂瀾、反敗為勝的希望，一時間曹操爽然的大笑，“人言佳女佳婿，嬰兒是孤的佳孫女，德衡是孤的佳孫女婿啊，有婿如此，子脩在九泉下也能瞑目了…哈哈哈哈…”
大笑聲不絕於耳。
仿佛曹操是替曹昂高興，但賈詡…最是清楚，這才是丞相對人才的態度啊！
這也是大魏一次次從逆境中走出，每每能夠逆風翻盤的根本原因哪！
…
對於曹操而言，此番來見馬鈞，總算是不虛此行。
最後，大丈與孫女婿…一番惜彆，馬鈞恭敬的拱手送彆曹操，曹操則吩咐程昱，對馬鈞的支持…要不遺餘力。
甚至為了保護馬鈞，曹操又增調了兩百名校事…甚至將馬鈞的親人也一並“妥善安置”，大肆封賞。
昔日，曹操封賞關羽時那句“世人隻知我曹操之威，不知我曹操之恩典——”
跨越了十五年，曹操的這一份恩典依舊如故…
乃至於，比昔日對關羽時的恩典更重。
就在曹操儘興而歸，在馬車內與程昱攀談，稱讚程昱為大魏尋到個“寶貝”之際…
“報——”一道聲音打破了此間的沉寂。
是一名虎賁兵士…
“何事如此驚慌？不能等大王回宮後再稟報麼？”
許褚怒斥這虎賁兵士。
這兵士不卑不亢，昂首回道：“回稟許將軍，是大王吩咐，但凡有襄樊戰報，第一時間稟報於他，小的不敢耽擱…特地尋來！”
聽得是襄樊戰報，曹操當即大呼一聲：“虎侯，讓他報——”
於是…這虎賁軍如實稟報道：“有平魯城兵卒從襄樊戰場逃回，說是替…替他家將軍與數萬兵士…向…向大王求救——”
平魯城？數萬兵士？將軍？
當三個辭藻吟出的一刹那，曹操一下子恍然了。
他意識到…按照之前情報所言，那飛球漫天，煉獄火海燒燼的是樊城與郾城，也就是說…
“孤在平魯城還有三萬兵馬，還有孤的上將——徐公明！”