周鐵巴回去，一聽也上火，可家醜不可外揚，其老丈母的確是張臭嘴，換了彆個女婿早跟他起罵來。可周鐵巴在家特彆溫順，老婆罵，他常常一句腔不開，他記著自己確實沒當到官，又下崗，讓妻子跟自己受苦，內心有愧。他想給她買金項鏈，可沒錢。結婚時許的諾，妻子早忘了，可他沒忘。他一直把它銘刻在心間，既然有愧於妻子，那麼妻子發火，罵幾句又有啥忍不得的呢？可他萬萬沒想到這是精神崩潰前的預兆，象火山爆發前的一縷青煙。田芬早早睡下，可眼睛卻大大睜開，盯著天花板吊著的白熾燈發呆。燈光昏暗隻有15瓦，可盯久了還是刺眼，眼花了看見的不再是燈，而是亮嘩嘩的人民幣，100元一張一張的飛啊飛，飛到自己的眼前，快，快抓住。手一伸，在空中劃下個弧，什麼也沒有撈到。本身就沒有，咋撈得到呢？這是一個幻覺，一個危險的信號。醫院實習還要收費？這可是田芬從來沒聽說過的事，幫人家乾活，自己還要倒貼錢，舊社會的學徒，隻是乾不拿錢，還管吃嚦。可現在實習，自己吃自己，還要上交錢，搞不懂。但女兒不能受委屈，她寧肯委屈自己，也不能委屈女兒。自己這是最後一次交費了，實習完就參加工作，聽說學校醫院想留她。學校王老師的丈夫田教授，想推薦她公費出國留學，還是留學美國，跟女兒一起。那邊已通過考試了。這一去，不就把媽的心也牽走了麼。丈夫周鐵巴倒積極主張女兒留美，讀博士，是美國出錢，又學本領，那有啥不好的。自己祖國這邊既要出錢，還要受卡，何必呢？不如一走了之。既然護照都給辦，辦好就走好了。雖然在沒辦好之前，實習是必不可少的。田芬卻沒給周鐵巴講實習還要收錢的事，周鐵巴也壓根沒想到實習還要收錢，隻是問一句，生活費寄了沒有？夠不夠？得到妻子肯定答複，就放心睡去。三分鐘又打起呼嚕，震天動地。田芬就這樣一眼不眨，直盯到天亮，一個找錢的計劃在燈光中誕生。
夜闌人靜，皓月當空，月光柔和似絮，輕勻如娟的浮雲，簇擁著盈盈圓月從東邊周公山頂冉冉升起。清輝把周圍映成一輪彩色的光暈，深深淺淺，若隱若現，更顯得神神秘秘，似禪。田芬心中有一股說不出道不明的滋味在湧動，是哀愁？是驚喜？是瘋狂？還是膽怯？可能都有一點兒吧！走出郊區的住房，一進入城市，月光消失，取而代之的是璀璨閃爍變幻的街燈、霓虹燈。月亮的神秘，古老傳說詩情畫意，均被現代文明打個粉碎。不夜城的上空亮如白晝，哪還有月亮的一絲地位。走到田芬所打工的那家襯衣店，開了鎖“嘩”的一聲，提起卷簾門。卷簾門的聲響在夜空中傳得很遠，又格外刺耳。幸好城裡人都比較麻木，或許聽慣了這類聲響，那怕半夜，也無人理睬。田芬走進店鋪，輕輕拉下卷簾門，安全了，開了燈。在燈光下公開行竊，先按記熟於心的密碼打開小保險箱，裡邊除了二本帳之外，一分錢也沒有。這是根據財務製度，老板每天都要取走的，可老板常常因為業務繁忙，應酬過多，打牌、打麻將。時常沒按時提取，委托會計取。會計是老板的小舅子，正值年輕，常常為耍女朋友而忘記取，可今天卻偏偏取起走了。記得臨下班時，田芬還仔細觀察過，當日的營業額2000多元就在保險櫃裡，咋沒了呢？殊不知老板臨時要請一位領導喝酒，陪他耍小姐，錢不夠。打的前來取走了。小店是家庭製，家長就是老板，老板的話就是製度。舅舅帳目混亂好在歪人有歪道，進的貨比雨城的都便宜。一條十幾元的牛仔褲，賣150元還在搶。當然老板請了一些托兒，但質量的的確確上升，原來是工商海關沒收的，經過關係，低價處理，這是一個很高的利潤空間，所以小店生意雖說不上紅紅火火，卻也年年有餘，再加上不經過鋪麵就轉手的貨，給某廠單位領導私下說好：發一套工作禮服，人人上台，個個有份，皆大歡喜，員工歡喜，領導歡喜，回家老板更加歡喜。可田芬卻歡喜不起來，今天白來一趟！保險櫃沒有，寫字台抽屜裡看看。田芬打開抽屜，裡邊有錢，錢不多，都是些備用的零鈔，一點才三十八元八角八分錢，錢多錢少都是錢，一分一厘不放過，統統納入荷包。再沒有掏錢的地方了，就沒錢了麼？不，這些褲子不就是錢，每件480元、500元的名牌穿幾件在身上，走出去，不也可以賣幾百元？想到此，田芬不管三七二十一，抓過四件就重重疊疊穿上，然後打開卷簾門，關燈。關上卷簾門踏著燈光悄然離去。第二天一早，田芬去把這四件名牌襯衣拿到集市小攤上托賣，價格隻是一半的一半，可攤主第一句話就讓田芬驚心：“你哪裡偷的啊？不要！”嚇得田芬挾起衣服就跑，然後又找幾個路人買，路人看了看都說是假貨，不然咋這麼便宜？田芬上抬了價，擋到路人買，路人又說太貴：“啥子，50元一件，我們在成都荷花池買隻有5元錢一件……”一個上午，沒賣出一件，裝進包中，立即去上班。原擔心昨晚偷竊行動會驚動老板。誰知，老板還沒來，大概陪領導風流夠了，還沒醉過來。老板不在，其他營業員也都是不管事的，打開鋪子，掃地、帚地、擦桌子、聊大天。田芬趁老板沒來之前，慢慢把那四件怎麼也賣不出的衣服，放回原處掛起。一會兒就來二位買主，二話不說，500元一件，抓三件就走。田芬暗暗叫苦，同樣物品，咋個50元都賣不出的，500元一下就賣出三件呢？是人眼睛有問題，還是心理有問題？收到錢，往屜裡一放，小丁登記上帳，這錢就鎖死了，是老板的了。田芬望錢興歎，不是自己的就不朝自己的荷包跳啊。第一次行竊，隻偷了三十八元八角八分，這點渣渣還經曆了風險。小丁在收錢時，自然要問：“田姐，這屜裡的零錢咋個一個都沒有了呢？”田芬把早想好的話搪塞：“昨晚，老板來過，你問他好了。”錢又不多，又是第一次，誰去問老板。於是這三十八元八角八分不了了之。但田芬明白，隻有這一次，下次再出現，就是問題。一次是偶然，二次就是危險，三次就暴露，身敗名裂。當出手時就出手，當收手時就收手，這才是馬列主義的辯證法。田芬打掉了再次行竊的思想，可2000元錢的事卻不是因此而解決。時間一天天過去，答應女兒十天後寄的日期已到，咋辦？一個母親的苦處、痛處、光榮與卑鄙，再次血淋淋的展現。
女人啊女人，在比生命還危急的關頭時，女人還有什麼可以賣的呢？田芬清楚周鐵巴剛強的個性，和古老的貞操觀，自己何尚又不是在這樣儒家的文化熏陶下長大的呢？“餓死事小，失節是大”“仁智禮義信”從小耳濡目染，雖說批林批孔，可根本就沒批這個方麵，甚至說孔夫子這封建手法，是采用的封鎖，把性當作資產階級享樂，一提到性方麵立即就封殺。江青搞的十個樣板戲，《沙家幫》中的阿慶嫂為主角，她的男人不出場跑交通，跑出戲外了。《龍江頌》中的江水英，男人也沒出場，隻是牆上貼一光榮之家，表示軍屬而已。以此類推，要革命就不結婚。《白毛女》大春和喜兒，隻是革命的同誌，革命唯一，可現實生活中，隻要有人走，那就是性的產物。田芬第十天晚上，下了班，依舊沒有借到錢，迷迷糊糊的亂走。不知不覺走到一燈火闌珊處，隻見牆麵上貼一招工啟事：招洗腳工，女，年齡不限，工資每月一千。田芬一看，喜上眉梢，每月一千，二月就二千，不就解決了問題。於是抬腿走進去。嗬，裡邊好一個室廳！室廳裡七八個女孩子，正在看電視，邊上有二三個男子，坐邊他們當中嗑瓜子，衝殼子。田芬一進門，一個描青眉塗口紅的女妖精不解地問：“你要洗腳嗦？要洗一次腳50元，按摩，30元。有男青年幫按摩，加20元……”
“我是來找工作，給人家洗腳的。”田芬回答。
“哈哈……，你恐怕有四十多歲了吧？四十多歲老雞了，誰還要，哈哈哈……”“你走錯了地方，你應該走小旅店，橋洞下邊去……”這一些羞辱的話，田芬臉一下子漲得通紅。轉身便要走，突然，中間的男子一下推開身邊的妖精，用福建話說：“彆走，彆走，你是乾什麼的？”
“我是一下崗女工……”
那男子聽完田芬的講敘，沉默半晌，最後用夾生的普通話說：“不就是2千塊錢麼？走，我給你。”說完站起身拉著田芬便走。七八個小姐一時都呆住了，半晌一個妖精反應過來，追出門，拉著這高個男子的衣袖嗲聲嗲氣地叫：“阿哥，你也給我2000塊嘛，陪你睡一個月，包月，包你滿意……”其他幾個妖精也蜂擁而上。可高個福建人使勁一甩手說：“你算個屁！”哪知那個妖精也不示弱，用雨城普通話責問：“我哪點不如她，我才20歲，可她老得象個下不了蛋的雞婆，為啥你要她，不要我？……”高個男人使勁一甩手，掙脫小姐的糾纏，拉起田芬就走，轉過彎打個的，就朝雨城紅桃q賓館開去，到了紅桃q賓館3樓3號房，這是一套高檔次的貴賓房，每套每晚都是200元，有浴室，有衛生間。一進房關上門福建人，立即掏出鑰匙打開皮箱。田芬無意一瞟，厚厚的鈔票如磚頭七八個，福建人取出一匣，輕輕一點，抽出遞給田芬：“拿去，2000元，一分不少。”田芬飛快的接過手，連忙點頭致謝，然後揣上轉身要走。福建人卻一下急了，一把拉住她的手說：“我給你那麼多錢，你該陪我哦，為人民幣服務，為我服務哦！”
“咋個服務？洗腳？”
“不，洗澡。你也要脫光，我最喜歡良家婦女，溫柔、實在又安全，不用安全套，服務到位。不比哪些小姐，手腳賤，隻圖你快乾事，乾完事就走人。哼，老子又不是從山上放出來的犯人。耍，就是圖個情調，老一點有老一點味道……”一邊說一邊自己脫得乾乾淨淨，一絲不掛，又給田芬脫。此刻田芬才覺得不可以，想反抗，可拿了人家那麼多錢，不陪說不過去。那2000元可找20個小姐，年輕、美貌的小姐啊！而自己已開始發福，卻給這麼多錢，算是不少。退錢，可又從哪給女兒寄最後一筆學習實習費呢？為了女兒，又有什麼乾不得的呢？可憐天下父母心，田芬為了女兒，獻出一個女人的身體和貞操觀……任憑福建先生擺弄和戲虐，淚水心裡流，臉上還得裝笑臉，這一切都看在錢的份上，錢真是通神啊！