本來群山中在一處景色幽靜處，有一片青綠的山坡，佳木蔥蘢，綠草如茵，卻看不見人。
想不到，不久之前這片山坡上最近卻在大興土木。
貴州一帶，關中陝北，甚至連江南那邊有名的土木工匠、雕花師傅，都被請到這裡來了。
人多好做事，蓋房子當然也蓋得快。
山中砍柴采藥的山民每天早上進山，都會發現山莊上不是多了一座亭台，就是多了一座樓閣，不是多了一個池塘，就是多了一片花林。
如果他不是親眼看見，簡直要認為那是奇跡出現。
監督建造這莊院的總管姓魯，是京城“魯家”的二掌櫃。
在土木建造這一行中，曆史最悠久，享譽最隆的就是京城魯家，連皇宮內院都是由魯家負責建造的。
山莊建成，名為――東溟派。
麻八不再笑了。
“老爺子，你可彆吹牛。”
他一字一字慎重地說：“讓他們知道，有人借他們的名號胡謅，你加上我都擔待不起。”
“你道我老莊是不識分寸的家夥麼？五天之前，我就親自帶著拜帖上山請他們來了。”
麻八嘴巴在顫動，但再說不出話。
莊老爺子表麵鎮靜，但其實他隱瞞了一些事實未說：那天他上山，既見不著人家的掌門頭兒，對方更沒有應允今天會下來。接見的人隻收了拜帖，聽了莊老爺子的請求，未有回複便打發了他下山，可是他們至少沒有開口拒絕啊……他這也不算說謊……
莊老爺子到這兒就不再說話，他裝作鎮定地瞧著氣焰大減的麻八。
莊老爺子心裡盤算：就算他們不下山來，隻要麻八聽了這些話後就此求和，他也就能夠挽回麵子，可是還要看鬼刀陳。
鬼刀陳在聽到“山裡的”三個字後，原來那睥睨一切的眼神已經消失了，代之是野獸般的警覺神情。
糟糕了，這凶星給他的話撩撥起來了，莊老爺子看著鬼刀陳凶狠的神情，心裡又在害怕：如果給他發現他們真的不下來，到時候就不是花銀兩可以解決……
亭子外那兩百人交頭接耳，有的人不時回望那遠山，看時臉上有一種崇敬的神情。
對於他們而言，“山裡的”那些人，不啻是神話般的存在。
麻八心裡著急，他回頭朝著鬼刀陳竊語：“陳爺，你看怎麼樣？我這次也不過想討個麵子，陳爺你也隻是求財，犯不著……”
鬼刀陳咬著下唇，左手不知不覺緊握著腰間的刀鞘。他還是沒有任何示意。
麻八也就沒有作聲，莊老爺子本來就心虛，自然亦不再說話。
周巡檢雖不敢確定莊老爺子說話是真是假，但一聽見“山裡的”就知道這事情已經再沒有他調停的餘地。
亭子裡的形勢就這樣沉默地僵持著，大家又不知道該等到什麼時候，情形變得非常奇怪。
雨水不斷滴打在草棚頂上。
良久。
亭子外的人群裡，忽爾有人高叫：“啊！”
所有人朝那聲音的方向瞧過去，是其中一個戴諸葛巾的漢子。
他伸出一根手指，眾人跟隨著那手指的方向眺望。
“真的……來了……”
莊老爺子跟麻八，同時好像給火燒般跳起來，走到亭子前想看個清楚。
官道上遠方，兩點小小的黑影，冒著大雨往這邊漸漸接近。
莊老爺子興奮地抹去眼臉上的雨水。麻八則臉色蒼白地呆站著。
兩百多雙眼睛，瞧著那兩個身影越走越近。
終於到了空地前，來者兩人披著蓑衣徒步前來，頭上皆頂著烏漆大竹笠，看不見麵目。
空地上那兩百人像被一股無形的力量從中央分開，隔出了一條寬闊的通路。
兩人經過之處，凡是拿著利刃的漢子，都不自覺把武器收在身後。