互道彆來之後，雲淡見他們有一堆話要說，喝了一杯茶就要告辭離去，天色這樣黑了，溫柔留他吃飯都沒留住，隻好送他出門，轉身回來，劉嫂已帶著小環下廚房忙碌去了，溫柔連忙跟進去，尋出昨兒從街上買來的白年糕，切了豬肉絲，白菜絲和筍絲，炒了下年糕，又蒸了兩大碗嫩嫩的雞蛋羹，打算晚飯簡單將就一下。
很久沒有一大堆人圍坐在一起吃飯了，看見那些久違的笑容，溫柔忽然覺得自己目前過得其實挺幸福的，起碼有了親人和朋友，不再像從前那麼孤單，若不是她“詐死”的那天清晨，小環悄悄說出她裝病的秘密，劉嫂到如今還被蒙在鼓裡呢！
“這個……”溫柔低下頭去，拿筷子撥弄著碗裡的白菜絲，尷尬道“情非得已……劉嫂你彆怨我……”
“知道！”劉嫂近來恢複了一點往日的爽利脾性，歎口氣笑道：“我曉得你是心高氣傲的人，不過沒想到看上去那麼穩重的陸少爺竟然跟著你胡鬨，這一招還真是險，好在一切都平安過去了！”
“旁人沒瞧出破綻吧？”
溫柔這句話剛問出口，那邊小環忍不住“噗嗤”一聲下了，溫柔問她笑什麼，她卻不肯說，問的急了，她才掠了掠頭發道：“那日你走後，陸少爺和洗竹將那口豬塞進了棺材裡，釘上棺蓋抬了出去，發殯時還當著許多人的麵撫棺長歎了，雖然沒有落淚，那摸樣卻教人瞧得心裡一陣陣發酸，隻是後來我想到哪棺材裡躺的是口豬，再想到他實是對豬長歎，就……”
“若不是我在旁見狀不對，狠掐了她一把，她就差點破涕為笑了！”劉嫂沒好聲氣的瞟了小環一眼，想到她當時一臉似哭似笑的尷尬摸樣，也撐不住笑了。
溫剛是個男人，男兒有淚不輕彈是可以理解的，他笑著插話道：“我比你們好些，隻要他眼圈兒揉紅，一直低著頭不說話就成了，倒是娘有些為難了，她……”
“不許說！”溫媽媽竟然老臉微紅。
“說啊――”溫柔的好奇心被勾了起來，連聲催著溫剛。
溫剛看看溫柔，再看看那自己的娘，忽然端起碗站起身來，躲遠兩步才笑道：“娘說她怕彆人瞧出破綻來，心裡又慌又亂的，想哭，偏偏就是哭不出來。”
溫媽媽急了，丟下碗筷想去堵溫剛的嘴，卻被溫柔一把拉住，她隻催溫剛道：“繼續說！”
溫剛溜到門旁，好方便隨時逃跑，接著笑道：“後來我悄悄告訴娘，那一副上好的楠木棺材，怕是不下百兩銀子，她吃了一驚，就忘了慌怕，再想起棺材裡那口豬也值不少錢，回頭都要被燒了，一心疼，眼淚就嘩嘩的下來了……”
這段故事連小環和劉嫂也沒聽過，當下都撐不住笑開了，溫媽媽自個也覺得臊得慌，隻好悻悻的罵了溫剛兩句來解嘲，口裡還不甘的辯解道：“我是想起柔兒他爹走的時候，我連副薄木棺材都沒讓他睡上，心裡愧得慌。”
見她提起過世的丈夫，溫剛倒也不鬨了，走回去輕聲安慰她道：“娘，彆想太多了，你已儘了力，爹在九泉之下也不會怨你的。”
溫柔從未見那個過世的“爹”，自然不會有什麼悲傷的感覺，隻是聽溫媽媽說的淒楚，心裡也有點發酸，連聲打岔道：“雞蛋羹要涼了，先吃吧。”
小環舀了一勺雞蛋羹，低頭吃著，忽然道：“姐姐，你還記得哪位姓沈的姑娘？”
沈夢宜？溫柔停筷道：“記得，怎麼了？”
“她啊！”劉嫂接話道：“辦完喪事，咱們不好就走的，多住了幾日，見那位姑娘隔三差五就帶著丫鬟來找陸少爺，借口說他新喪了姬妾，怕下人不當心照料他的飲食，有時帶點補湯，有時送點鞋襪，坐在書房裡與陸少爺閒話，不過舉止倒還矜持，每每坐不上半個時辰就走了。”
葉昱聞言悄悄抬眼去瞧溫柔，見她低頭吃著雞蛋羹，沒有搭話，心裡微澀。
“矜持什麼呀！”溫媽媽似乎對沈夢宜很不滿的樣子，接話道：“她若矜持，就該大門不出二門不邁，誰見過一個大家閨秀成天往門外跑的？送補湯也罷，鞋襪這些貼身穿的東西，是能隨意送的麼？”
話題好像歪了，溫柔挺頭痛的擱下勺子正色道：“娘，旁人的事咱們就彆多管了，自己的日子才要緊。”
說著，她將盤下兩家鋪子的事情說了出來，回頭她預備將查鋪管賬的事兒交給小環，溫媽媽料理家務，至於劉嫂和葉昱，自然隨著她學點做菜的手藝，這樣個人都有事情做，也不至於太閒或是太累。
“姐，我總不能一直待在家裡吃閒飯，你把管賬的事兒交給我吧。”溫剛在旁聽著，忍不住插嘴道：“小環畢竟是姑娘家，在外頭奔波著不方便。”
劉嫂聞言抬眼瞧了瞧他，沒有說話，溫媽媽卻急道：“你還要念書呢！哪有這些閒工夫？”
“是啊。”小環笑道：“我在外麵跑慣了，不覺得有什麼不便，你還是安心念書吧。”
“書念來念去就那麼幾本，我要背順了，再說我也不想當什麼秀才狀元，趁早學點養家糊口的本事才要緊。”
溫剛說著，見溫媽媽變了臉色，又安慰她道：“娘，你放心，你若當真要我入場去考，那也沒什麼，回頭到了鄉試的日子，我去考便是，若能考中，就接著念書，若是不能中，就安心跟著姐姐學做生意，兩全其美。”
“一回不中，下回沒準就中了呢！你怎麼不想著考不中，再回來多念念書？”溫媽媽總覺得要當上官兒，才叫出人頭地，能光耀門楣，生意做得再好，那也是不入流的商販！
“娘――“溫剛哭著臉道：”這可不是多念書就能考中的，許秀才念得書夠多了吧“都倒背如流了，他還不是一年接著一年的落榜，到老還是個秀才！”
說起許秀才，溫柔倒是心念一動，與葉昱對望了一眼，清清嗓子打岔道：“我前些日在這城裡瞧見許秀才了。”
“啥？”溫媽媽原本還待再嘮叨溫剛兩句，聽見這話，注意力立刻被轉移了，“他在這裡做什麼？還開私塾？”
“不知道.”葉昱搖搖頭道：“他穿得倒是挺光鮮，似乎過得還算如意。”
溫媽媽轉頭向溫剛咂嘴道：“聽見沒有？沒準他已考上了個官兒當呢，可見人不是一輩子都落魄的。”
溫柔微微蹩眉道：“我說見過他，隻是給你們提個醒兒，若是不巧在街上遇見了，隻當不認識，彆搭理他，否則指不定又生出事來。“
溫媽媽在這件事上是有心病的，聽見溫柔這麼說，也不言語了，其他人對那許秀才原本就沒有好印象，見了他都要繞道走的，那裡會去搭理他，自然點頭答應。隻有溫剛，許秀才畢竟教過他念書，古人講一日為師，終身為父，於是他笑道；“我若是遇見她，隻向他問個好兒，立刻溜走。”
“這也罷了。”溫柔點了點頭，不再多說。
眾人都是累了一天，飯後歇息了一陣，閒話幾句，就各自回房去睡了，次日起來，溫柔將賬本移交給小環的時候，順帶把溫剛也喚上了，讓他們兩人各管一家鋪子，一方麵讓溫剛學點東西，另一方麵，來去路上他們也好搭個伴。
劉嫂在陸家的時候，就同溫柔學過兩手廚藝，但會的不多，早幾日前，溫柔已將日後開酒樓時預備的菜單開了出來，這些天裡一得閒，就按著那個菜單上的菜，一樣一樣的交給劉嫂。至於葉昱，她教的就不是菜譜了，而是教他一些簡單特彆的小吃做法，橫豎葉昱對廚藝也沒什麼特彆的興趣，他要開食鋪，也隻是為了積攢本錢，將來好做彆的買賣，不用學的太精深。
若是沒有意外，日子大概也就這麼平淡而忙碌的一天天過下去了，但是老天爺往往見不得人舒心暢快，時不時就要在這平淡如水的日子裡掃上一把鹽，或是些許胡椒麵兒，攪成一鍋渾湯水，於是這一天，溫媽媽出門買菜的時候，就在巷口“巧遇”了一會許秀才。