許秀才最近這段日子已在溫柔住的宅子附近轉悠過許多次了，發現隻有溫柔和葉昱兩人住在那裡，心裡十分吃驚和懊惱，摸不透溫柔是不是嫁給了葉昱，但每回溫柔出門都是男裝，他無法從裝束上辨彆她究竟是已嫁還是未嫁。
雖然能斷定溫柔搬家改戶籍這件事裡一定有些什麼不可告人的隱秘，不過早就領教過溫柔那爽辣的言語和清脆的巴掌，他再傻也不會在捏到她把柄之前自個送上門去探問挨罵，想找她的左鄰右舍打聽一下吧，無奈這個地段建的都是小戶宅院，能夠住得起這樣宅子的人家，家境多少還算殷實，也買著二三個下人使喚，白日裡男人家出了門，持家的夫人就緊閉著門兒坐家，對外事一概無知無聞，不像小家小戶的婦人，還時常串個門兒，或是坐在門前聚著堆兒做針線閒話，因此也打聽不出什麼有用的消息。
可越是探聽不出消息，許秀才就越是被這隱秘勾得心裡癢癢，十分想要查訪清楚，然後借著這事兒，整治得溫柔服服帖帖，哀哭告饒。他從前睡前最喜歡幻想自己中了舉，當了大官，許多人圍著他阿諛奉承，現下因著這事兒他連睡前幻想的內容都改了，不是猜測著溫柔到底犯了什麼事兒，就是想象自己將溫柔的把柄抖落出來後，她臉上那值得令人玩味的表情，每每想到興奮難當，後果就是失眠。
這天他黑著兩個眼圈，再次偷偷的摸到溫柔住的宅子附近，想要跟蹤她，誰想卻發現溫媽媽挎著竹籃兒出門買菜，心裡又驚又喜，便悄悄跟在後麵，待她轉過穿過一條街，走過半條巷子，才裝出巧遇的樣子，上前與她打了聲招呼。
溫媽媽吃驚的盯著這個不知打哪冒出來的人，愣了一會，想起溫柔的叮囑，隻向他點點頭，道聲好，就急著想脫身離開。
誰想許秀才卻不打算放過她，溫家所有人的裡，他隻對溫媽媽略有好感，雖然在得知她想將已然是殘花敗柳的女兒嫁給自己時，也惱恨憤怒過，感覺自己上了當，但後來一再回想，當初溫家住的那條巷子裡，有許多未娶的年輕後生，溫媽媽為何隻挑中自己，想嫁女兒呢？說明她多少還有兩分識人之明，知道自己不是久困之人，終要飛黃騰達，心裡的那份怨怒也就漸消了，如今他發了跡，自然想在她麵前炫耀一下，因此緊跟上前，搖頭晃腦道：“他鄉遇故知，真是樂事一件。”
“是啊，是啊。”溫媽媽哪裡會拽文，隻陪著笑，腳下快趕了兩步道：“真巧，沒想到能在這裡遇上先生。”
“人生的際遇真是難料！”許秀才感歎道：“我原本是雲州探訪故友，誰想他竟搬了，我正要回京都去，缺僥幸遇識了知府大人……”
說到這裡，他頓了頓，側眼偷瞟了溫媽媽兩眼，見她步子漸緩，臉上露出想要聽下去的好奇神色，立刻接著道：“蒙他青眼，再三懇請我在此雲州長住，他好時常討教，我推脫不過就應了，可恨近來應酬頗多，席上攀談之人俱都滿目可憎，言語無味，回到居處，左鄰右舍隨時常來往，但他們敬我是個在府衙當差的人，都不敢在我麵前放肆，我私下裡常想，還是原先住在京都的時候，街坊和睦，言語無忌的日子來得暢快啊――”
這個“啊”字，他音調拖得特彆長，真是帶著無奈的感慨，好不容易收住尾音，他就露出一臉探究的神色低聲問道：“你們一家也搬到這雲州城了嗎？”
自從溫柔從趙府贖身出來，溫媽媽見的世麵也漸漸廣了，原先要是聽見與“官兒”有關的字眼，怕的就是心驚膽顫，但眼下她連丞相和將軍的公子都見過了，知府這個級彆的官兒，自然嚇不倒她，不過終究是平頭百姓，對於有身份的人抱著敬畏之心，聽見許秀才如今能讓知府大人都另眼相待，倒也不敢得罪他，隻笑道：“是啊，剛搬來。”
“你家的食攤擺得不是挺好麼？聽說後來還開了食鋪。”許秀才笑道：“無緣無故的，為何要搬家呢？”
“唉，說來話長！”溫媽媽搖搖頭道：“如今這世道的事兒啊，我是鬨不明白了。”
在許秀才心目中，溫媽媽一向是心裡沒成算，見了人就畏手畏腳，問什麼答什麼的人，誰想今日一見，她竟變了樣兒，聽見自己眼下際遇得意，也隻在麵前帶出了些許羨慕之色，口風仍是甚緊，搬家的原因一個字不往外吐，他心裡一急，顧不上許多，張口道：“我前些日子見到你家姑娘去府衙改換了戶籍，這可奇了，大昭的律法上不是有一條，在一處未住滿十年，是不許遷籍的麼？”
見他問起這事，溫媽媽心裡咚咚跳了兩下，不知怎生回答才好，眨了半天眼，隻敷衍了一句，“孩子們的事……我……不知道……不知道……”說著就想脫身逃開。
見她言語支吾，神色慌張，許秀才更是料定其中另有內情，哪肯放她走，隻追著問道：“一家子的事，怎會不知道呢？”
“我真不知道……”溫媽媽此時想起從前每回填報手實時，裡正都再三告誡不能謊報瞞報，否則就要抓去蹲大牢，心裡更加慌張起來，隻央著那許秀才到：“這事你可彆對旁人說。”
“放心，咱們是老街坊了，我怎會到處亂講！”許秀才小心翼翼探問到：“那你也得告訴我，究竟是怎麼回事啊？”
“告訴你不得！”溫媽媽還是搖頭不肯說，她雖糊塗，但欺君是要殺頭的罪，她哪敢往外吐半個字：
許秀才聞言十分失望，在心裡估量了一下，看來不放點狠話她是死不開口了，於是挺起胸來哼得一聲，板著臉一本正經道：“你就不說我也知道，戶籍上頭，你家姑娘連名兒都改了，一定是做了什麼見不得人的事吧？回頭我得了閒回京都時，問問人就知道了。
他原本隻是信著口兒胡說，哪有功夫當真跑到京都去？何況他還不知道溫柔究竟做了什麼事呢，隻料定就算回京都，也未必問得出來的。哪知這番話正道中了溫媽媽的心病，她的臉色驀然變得煞白，慌得連嘴唇都抖起來了，隻一個勁兒擺手道：“彆去，先生你事兒忙，還是彆去罷！？
許秀才見到她慌得都語無倫次了，頓時大喜，再回想了一下自己說過的話，確定溫媽媽是聽見自己要往京都去的話後才慌亂起來的，思忖著當真要跑京都一趟了，但麵上隻冷笑道：“問你些事兒，你都怕我害你似的，推諉著不願說，現下我要會哪兒，你管得著嗎？”
話一說完，他冷哼一聲，就丟下溫媽媽，背著手兒往前走了，心裡猜測她大概會追上來，將搬家的原因一五一十的告訴自己吧。誰知走了五步，身後沒動靜，再走十步，仍然沒動靜，許秀才按捺著想回身再去追問的衝動，一直走過這半條巷子，轉身的時候，悄悄回頭瞥一眼，看見溫媽媽失魂落魄的站在原地發著愣，也不知道在想什麼，於是皺了皺眉，想轉回去溫言安慰她兩句，再慢慢套話，後來一想，誰知道她會不會編些謊話來敷衍自己啊？不如尋個空兒，親自回京都打聽一回好了，便收住想要回去的腳步，再哼了一聲，仰起頭來回府衙去了。
溫媽媽此刻心裡紛亂如麻，一時驚，一時懼，真怕許秀才回去打聽到溫柔被皇上賜給陸策為妾的事情，他要是再去陸家左近探問一下，肯定也能知道陸策新納妾室病故的消息，那麼――這可是要抄家殺頭的罪啊！她怕得都不敢再深想下去了，菜都顧不上買，急急忙忙掉轉身，一邊抹著嚇出來的眼淚，一邊疾速往家裡奔去，要找溫柔商議一下究竟該怎麼辦才好。