初春郊外，蹄聲得得，車窗中透進來的空氣，帶著一種泥土的潮濕與芬芳。野地裡，樹枝上，處處能見到絲絲的新綠，時不時地，能看到行人臉上的微笑，聽到孩童的咯咯笑聲。
馬車的車廂，沉重了許多，好在拉車的馬兒，都換了上好的健馬，拉著並不吃力。
夢淵和甘明珠，相對坐在窗邊，饒有興致地打量著窗外的景象。
“偷得浮生半日閒。”
在蒙城將幾個富戶搜刮一空後，三人施施然離開了。原本趨於乾澀的腰包早已高高鼓起，車上的那口大箱中，更是裝滿了銀錠。
有這麼個弟子在身邊，加上時間有限，夢淵的手段是溫和了許多，並不像以往那樣狠辣。至少除了那兩位鏢頭和他們的弟子，其他人算是囫圇回去的。隻不過所攜帶的本錢，如今全姓了夢，幾個人加起來，連銀票帶金銀，足足有了上百萬兩銀子。
要放手做一票，什麼最重要？當然是錢！
樊鐘秀在淮上經營數十年，清風堡中不說高手如雲，上百號江湖中成名力萬的人物是有的，加上上千莊丁。夢淵和甘明珠雖然都非心慈手軟之輩，但要他們親自出手，殺個血流成河，卻也非是他們所願，這實在是太沒水準了。
本來甘明珠的一乾行止，都是由阮行安排，阮行掛了以後，夢淵隻得重為馮婦，好在有念無常在，很多事就簡單了不少。
“先生，我們好像被人盯上了。”車外傳來了念無常的聲音。
“嗯，正等著呢，留點神就是。”夢淵應道。
“師父，你知道他們會來？”甘明珠笑嘻嘻地問道。
“你也知道，不是麼？”夢淵道：“我選的那幾個下手的對象，都是這蒙城地方有些勢力的人物，黑白兩道都吃得開。他們吃了虧，官麵上不好出麵，這**上可不一樣。”
“按照江湖的規矩，我們在蒙城地方做下此事，也應該和當地的勢力招呼一聲，隻要他們有些膽子，多半會找上我們。”
“如果他們沒有呢？”
“那他們就不是我們能用的人。”
甘明珠點頭應是，走**的，如果連為他們的苦主出麵的膽子都沒有，那麼他們根本不值得招攬。
“先生，那話兒來了。”念無常低聲道。
他話音剛落，就聽到前麵傳來一聲破鑼般的吆喝。
“酒啊，上好的酒啊，路過的客人，來一碗吧。”
隻看到前方是一處竹林，在竹林前的一處涼亭，掛著酒招子，一個禿頂的五旬老漢，說話中氣十足，一副老當益壯的樣子。他瘸著一條腿，是齊著足踝處，像是刀削般的那麼利落，少了一截。這並不稀奇，稀奇的是裝了一個純係鋼鐵的義足。想是裝配有年，腳掌磨踏得一片精光，就像是鏡子一樣的明亮，而且前麵的五指部位，因為踏磨經年，磨成了薄薄的一片，看上去簡直就像是斧鋒一般的銳利，用以斷薪劈柴都無不可。
“過去搭話。”夢淵吩咐道。
念無常答應一聲，駕車到了近前，拱了拱手道：
“道上的這位朋友，報個萬兒吧。”
“什麼萬兒千兒的，小老兒不過是個賣酒的罷了，大爺，你來一碗麼？”老漢笑嘻嘻地道。
“嗬嗬。”念無常笑了起來。
“老兄這是欺我念某人照子不亮了，不知老兄可聽過真人麵前不說假話，光棍眼中不揉沙子，要老兄真是賣酒的，那後麵林子裡的四位大爺，又是乾啥的？”
瘸腿老漢一愣，隨即嘿嘿一笑，丟下了手中的勺子和酒碗道：“好，是我馬瘸子多此一舉了，讓朋友你見笑了。沒錯，你們是乾什麼的，我是乾什麼的，大家心裡都有數兒。也好，請你車上的那兩位下來，大家敞開來說，不要拐脖子擰腰的。
說著，他扯著嗓門喊道：“老三，老七，老八，老九，出來吧，彆他媽像個娘兒們藏著了。”