江少衡的麵色，溫暖如昔：“我做的事，都是我心甘情願。”
“清清同於謙，這一生相愛，卻不能廝守。人與人之間的緣分，實在是很微妙的東西。我與江大哥，到底是我負你良多。”她說到這裡，心中一陣悵然，隻見到前塵往事，絲絲縷縷浮上心頭，曆曆在目，一時之間，如鯁在喉。
江少衡一襲白衣，飄然立在光影之中，一如當初初見時候，他輕聲說道：“幾十年過去，還能日日與你相見，便是我最大的福氣。”
簡懷箴淚眼迷離，舉起手中的酒杯，道：“江大哥，我敬你一杯。我們今日不醉不歸。”
江少衡透過迷蒙的水霧，望著眼前的簡懷箴，這個他喜歡和嗬護了三十年的女子。年輕的時候，他喜歡她，愛她，為她，希望可以與她廝守終生，生生世世都在一起，永遠不分離。等到年紀越長，他越覺得，她並不是屬於他的，不但是不屬於他，也不屬於任何一個人。她的心中已經容納了太多東西，已經容不下愛情了。
於是，他漸漸斷了這非分之想，隻願能日日陪伴在她的身邊，時時刻刻，想起她的時候，能見到她一如既往的容顏。能夠想她所想，為她所為，陪著她，在歲月的消磨中一起變老。這便是他最大的福氣。
恐怕不隻是他心中這麼想，方寥心中，又何嘗不是？
有時候愛情並不一定是得到，比得到更長久的是相守相倚，不離不棄。
江少衡舉起酒杯，飲下這杯酒，心中隻覺得溫暖如昔。能在三十年後，容顏儘落之時，與心中的女子，對飲一杯酒，比什麼都值得。這一生，便算是沒有白活過了。
懷明苑中，眾人相對飲宴，笑語怡然，卻不知道宮中此時出了大事。
原來，萬貞兒像錢皇後獻的計策，便是買通錢皇後身邊最信賴的宮人，像錢皇後進言，以僧道之術數來救皇帝的命。恰好錢皇後身邊的心腹宮女香蠟家中出了大事，急著需要一筆銀兩救命。錢皇後日日沉浸在對皇上的祈念之中，傷心以及，香蠟不知該如何向她提出，再加上錢皇後素來清貧，一時之間也不見得能拿出那麼一大筆銀兩。
就在這時候，萬貞兒打聽到香蠟家中急需用錢，便悄悄把香蠟叫了去，把計策同她說了一遍。
香蠟起先不肯答應，後來家中催促的越來越急，沒有法子之下，隻好接受了周貴人的銀兩替她辦事。萬貞兒同香蠟講過，周貴人隻是想整一整錢皇後，出一口氣而已，並不會對錢皇後不利，香蠟這才肯答應的。
於是，便有了僧道之說。香蠟趁著錢皇後為皇上祈福的時候，便把家鄉有一個得道高人的消息，向錢皇後說了一遍。錢皇後正為皇上的病情而難過不已，如今聽到有法子，豈肯放過。於是，便去向簡懷箴祈求，為皇上設壇做法。簡懷箴矜湣其誠，便答應下來。
無論是萬貞兒還是香蠟，心中所想，周貴人無非是想出一口氣而已。周貴人心中，卻不是這麼想的。二十年來，她一直屈居在錢皇後之下。原本沒有兒子的時候，沒有想頭。錢皇後身子尚好的時候，她也沒有想頭。如今卻不同。
如今她的兒子貴為皇太子，而錢皇後又殘又瞎，她心中對她很是瞧不起。但是，錢皇後仍舊份數皇後，她隻是一個小小貴人而已，於是，時間越久，便越發妒忌起來。恨不能把錢皇後處之而後快。
如今，萬貞兒為她想了一個計策。原本隻是想讓錢皇後請來所謂的“得道高人”，為皇上診治病症。倘若這世外高人，開壇做法後，對皇上的病情沒有幫助，她就可以趁機在簡懷箴麵前說錢皇後在宮中大行巫術。
萬貞兒深知簡懷箴信任錢皇後，這麼一來，簡懷箴最多隻是責備錢皇後幾聲罷了。一則可以為周貴人出氣，二則也總算不負周貴人所托。
周貴人心中，卻不是這麼想的。萬貞兒同她講過這計策後，她忽然想到：皇上纏綿病榻良久，卻一直未曾駕崩，隻要皇上一天還在，太子永遠就是太子，她的太後夢，就遙不可及。倘若可以利用這次的事情，害死皇帝，這樣一來，她的兒子朱見深既可以登上皇帝之位，她可以成為母儀天下的太後，又可以把毒死皇帝的責任推到錢皇後身上，出這口惡氣，一石二鳥，豈不妙哉？
因此，周貴人便不肯親自去做這件事，她故意派出萬貞兒去做，如此一來，便是有什麼事，將來也不會牽連到她身上。即使東窗事發，也有個代罪羔羊。
得道高人是周貴人命令娘家的哥哥周大富找的，得道高人要怎麼做，周大富早已經叮囑好。隻等著萬貞兒把他推薦給香蠟，讓香蠟帶入宮中。
周貴人知道簡懷箴時常出宮，便令那得道高人王道靈借機三日後是良辰吉時，三日後再行施法。為的便是等著三日之中，簡懷箴的出宮之機。果然，第一日，簡懷箴便帶著皇太子朱見深出宮去了。周貴人得到稟告，大喜，命令萬貞兒通知王道靈，即刻開壇做法。
王道靈得到消息後，便去求見錢皇後。錢皇後正在誦經念佛，為皇上祈福，聽說王道靈求見，忙說道：“請他進來。”
王道靈原是民間一個混吃混喝的小道士而已，並不是什麼真正的得道高人。他走進來，拜見錢皇後。錢皇後忙道：“道長請平身，賜座。”香蠟便搬了黃花梨的楠木椅子，請王道靈落座。
王道靈之前見過周貴人，見她不過才三十幾歲，雍容華貴，樣貌姣好，是富貴之命。如今見到錢皇後，不禁大吃一驚。錢皇後十分乾瘦，麵色枯黃，一隻目仯，另外一隻眼睛，因顴骨突出，也十分駭人。她身軀殘瘦，拖著一隻腿，走起路來，甚為不便。莫說是一國之後，天下間尋常的民婦，有這般模樣的，丈夫恐怕也會嫌棄。英宗卻仍舊厚待她，實在是匪夷所思。
王道靈被授命害皇上，心中原本搖擺不定，畢竟這是大罪。他原本還猶豫，到底站在那邊，等到見了錢皇後的樣貌，立刻便下了決心，站在周貴人這邊。周貴人怎麼看都是富貴的命，兒子又是皇太子，錢皇後隻剩一副殘軀罷了。
“貧道急於求見皇後，是有一事稟告。經過貧道推算，發現紫薇逆轉，北鬥星現。今年的情形與往年不同。今日更是集合天時地利與人和，倘若現在可以開壇為皇上做法，皇上的病情一定能得以好轉。”王道靈向錢皇後進言道。
錢皇後聽得詫異，問道：“道長不是說三日之後，乃是做法的好時機麼？為何又變作今日？”
王道靈故作高深道：“道家的事情，原本就是瞬息萬變，莫測高深。如今忽然局勢逆轉，貧道一時之間，也解釋不清楚。倘若娘娘願意聽貧道解釋，我願意為娘娘解釋。倘若娘娘不要聽貧道解釋，那麼貧道現在就去開壇做法。”
王道靈所說的高深莫測，錢皇後並沒有聽明白，不過王道靈所說現在開壇做法是最好的時機，她確是明白清楚。她素來是事事為皇上著想，凡事以皇上為先的人，因此，當她聽說現在開壇做法最有利，當即應道：“早就聽聞道長是高人，一切就依道長所言吧。”心中暗暗歎口氣，勉強奉承道：“既然娘娘覺得好，那便這般做吧。”
不過，她又想起，簡懷箴的吩咐。倘若要開壇做法，一定要讓簡懷箴在一旁看著。錢皇後素來是孝順之人，便派人去請簡懷箴。誰知道萬安宮中的宮女說簡懷箴出宮去了。
皇宮中的人都知道簡懷箴與懷明苑的江太傅來往甚秘，她若是出宮，不是去了尚書府，便是去了懷明苑。於是，錢皇後便譴了兩個太監出宮，一個去懷明苑，一個去尚書府，請簡懷箴回來。
接著，一切便依從王道靈所言，在皇上居住的宮殿前麵開壇做法，為皇帝祈福。
錢皇後早早的就來到神壇前麵，宮女送上靠椅，錢皇後倚靠著坐在椅子上，看王道靈做法。周貴人為了避嫌，故意沒有出現。
一切準備就緒，王道靈開始做法。王道靈走江湖行騙的時候，學得幾首把戲。他手中持著法棒念念有詞，轉手間，便在手中燃起一團火焰，火焰閃閃發光，引得眾宮女太監一陣驚呼。其實，這隻不過是障眼法而已，外行的人，根本就看不出機關所在，隻當是王道靈真得可以呼風喚雨，半仙半神。蒲公英