香蠟不禁為自己的所作所為而後悔萬分，同時她也知道，以周貴人的狠毒，她絕對不可能放過自己。因此，香蠟趁著周貴人留難皇後的時候，慌慌張張跑了出去。周貴人的心思，都在錢皇後身上，竟然沒有發現。
香蠟跑出去後，便跑回到錢皇後寢宮之中，躲到錢皇後床榻下麵，躲了起來。她知道周貴人一定會派人追查自己的下落，事到如今，錢皇後的寢宮才是最安全的地方。
很快，萬貞兒帶著幾個太監宮女，就押著錢皇後回到寢宮之中。太監依從周貴人的吩咐，取了一條白綾，一瓶鴆酒來，放到錢皇後的麵前。
此時此刻，萬貞兒心中恐慌之極，她是聰明的人，如何不知道周貴人心中打算。表麵上看起來，周貴人雖然相信她，實際上，卻並非如此。又或者是周貴人的確很相信她，但是到了重要關頭，仍舊會推她出去受死。
殺死皇後的罪責，可是不輕。縱然皇後犯了過錯，也隻能由皇上或者太後來懲處。如今皇上中毒，生死未明，太後早薨，簡懷箴又在宮外，尚未回來，周貴人隻是一個小小的貴人，卻大膽處死皇後。她不肯自己動手，也是怕往後擔負什麼責任。萬貞兒動手，一切的過錯和罪責，將來卻可以推卸到她身上。
萬貞兒心中焦急，卻絲毫不敢露出來。周貴人既然派了那幾個太監宮女來，想必裡麵也有她很信任的人，若是萬貞兒敢表現出一絲一毫的不想殺錢皇後的心，隻怕到時候死無葬身之地的就是她自己了。
她一直覺得宮廷險惡，來到後宮後，越發覺得如此。可是唯有到了今日，才真真正正讓她感覺到後宮的險惡，實在不是千紅院中可以比的。
“錢皇後，請問您是選擇白綾三尺，還是選擇鴆酒一杯？“萬貞兒強忍著心中的懼意，勉強打起精神來詢問錢皇後的意思。她心中卻百轉千回，頭腦更是轉的飛快，期望想出什麼主意來。
錢皇後冷笑道：“難為周貴人處心積慮想置我於死地，本宮選擇什麼，又有什麼區彆？”她心中知道大勢已去，周貴人已經完全把持了後宮，卻仍舊是保持著一國之母的尊榮。
“皇後娘娘，我勸您還是快些選擇吧，免得多受苦楚。”萬貞兒的聲音，有些顫抖起來。
錢皇後轉過身子，一聲不吭，卻不肯選擇。
萬貞兒正不知道如何是好，卻聽到邊上一個太監哼了一聲道：“貞兒姑娘，貴人娘娘可是下了命令，要我們半個時辰之內，就要賜死錢皇後。如果她不肯選擇，倒不如咱家送她一程得了。”
錢皇後氣的青筋爆出，指著那太監道：“萬榮，難為平日裡本宮對你不薄，你卻背叛本宮？本宮身為一國之母，除了皇上，誰也不能將我賜死！周貴人設計陷害本宮，莫要以為本宮想不明白，你們的詭計早晚會敗露，到時候死無葬身之地的是你們！”
“皇後娘娘，咱家想您是多慮了，皇上殯天，皇後娘娘又被賜死，到時候這天下，還不是太子爺的麼？周貴人乃是太子爺的生母，早晚是皇太後，您說萬榮我到時候會有享不儘的榮華富貴，還是死無葬身之地？”太監非常鎮定，諂笑著說。
錢皇後不以為然：“難道你以為皇長公主老糊塗了麼？”
萬貞兒聽到“皇長公主”四個字，嚇地渾身一哆嗦。她曾經與簡懷箴一起尋找太子，因此，對於簡懷箴的本事，心中很是明白。對於簡懷箴的勢力，也曾經見到。她心知倘若錢皇後真被周貴人賜死，簡懷箴一定不會善罷甘休，到時候周貴人便可以把自己推出來代死，心中惶恐不已。
她定下心神，略一沉吟，把心一橫，對那太監說道：“公公，煩勞你帶著諸位公公姐姐們先在外頭歇著。我心中已然有法子勸說皇後娘娘，若是皇後娘娘不允諾，我也有法子送她一程。為不連累公公姐姐們，還請你們歇著吧。至於我麼，我是貴人娘娘身邊的人，想來也不會有事。”
那太監被錢皇後一嚇，正好也有些猶豫，卻見到萬貞兒主動請纓，自然是求之不得，忙道：“既然如此，就勞煩姑娘了。我們先出去，不要打擾姑娘辦事。”說完，就帶著幾個太監宮女們一起出去了。
萬貞兒看他們離開，便走到門前，重新把門給關嚴，又走回來，到錢皇後麵前，喚道：“皇後娘娘”
錢皇後冷笑道：“不要以為打發他們走了，你就可以處置本宮。”
萬貞兒卻撲通一聲，跪在錢皇後麵前，眼中噙著淚水道：“皇後娘娘請明鑒，如果萬貞兒有那樣的心思，天打雷劈，不得好死。”
萬貞兒的舉動，大出錢皇後意料之外，她愣了愣，問道：“你你這是怎麼了？”
“啟稟娘娘，奴婢心中並不想對娘娘不利，因此先把他們打發出去，能拖得一時是一時，希望皇長公主可以快些回來，到時候說不定事情會有轉機。”萬貞兒仰著臉，極儘真摯道。
錢皇後不解，瞥了萬貞兒一眼，道：“你不是周貴人那個賤婢的心腹麼？為何此時又在本宮麵前，假作好人？可是周貴人又有什麼陰謀詭計？”
萬貞兒搖搖頭，道：“娘娘，貞兒的確是跟著貴人娘娘，卻並不是貴人娘娘的人。貞兒在宮外時，曾經和皇太子一起被人關起來，後來承蒙皇長公主搭救，貞兒心中十分感激皇太子和皇長公主。後來，貞兒入宮後，跟了周貴人。雖然貞兒恪儘本分，侍奉周貴人無微不至，但這也隻是下人的本分罷了，並不是奴婢認同周貴人的行事作風。”
“哦？”錢皇後對萬貞兒的事情，略有所聞，又見她說的真摯，一時之間便相信了她。
萬貞兒繼續緩緩說道：“此次，貴人處心積慮陷害皇後娘娘，其心可誅，奴婢也不曾想到周貴人如此大膽。方才在皇上寢宮，周貴人命奴婢帶娘娘回宮賜死，奴婢原不願做，可是想到這件事即使奴婢不肯，周貴人也一定會派彆人來做。到時候娘娘的性命若是奴婢來做，反而可以支開其他的人，拖延時間，希望可以救娘娘一命。”
“你當真是想救我？”萬貞兒的表白，大出錢皇後預料。
萬貞兒重重點頭道：“是。貞兒為救娘娘，萬死不辭。娘娘乃是一國之母，豈能就這麼輕易死在小人手中？更何況，娘娘的事跡，貞兒在民間時候，就已經有所耳聞，娘娘堪稱國之典範。貞兒心中，對娘娘很是敬服。”
萬貞兒的一番表白，終於讓錢皇後相信了她。錢皇後歎口氣道：“平日裡周貴人仗著有個兒子，一直在後宮橫行霸道，本宮能忍讓她的，便也不與她計較，誰知道她心腸歹毒，居然處心積慮要置本宮於死地，實在是可惡之極！”
萬貞兒也在一旁附和著，她心中已經打定了主意，先拖延著時間，聽天由命，希望簡懷箴可以及時回宮，倘若簡懷箴實在趕不及回宮，而周貴人又要迫不及待的殺死錢皇後，那也沒有法子，就隻能怨自己的命運不好。既然入宮，就等於把自己的性命，放置於風口浪尖上了。這一點，萬貞兒還是明白。
這邊，萬貞兒陪著錢皇後，處在生死攸關時，那廂，簡懷箴已然得到消息，說是王道靈要求提前做法。
錢皇後記得簡懷箴的叮囑，做法時候一定要讓她在邊上看著，因此，當王道靈說必須要改變做法時間的時候，錢皇後一麵為了皇上的健康著想，不得不答應了王道靈的請求。另一麵，立刻派人去請簡懷箴回來。
簡懷箴平日裡出宮，也不外乎去尚書府與懷明苑兩個地方。被派出去的太監，先去尚書府尋找簡懷箴未至，接著便去懷明苑尋找。懷明苑位於京城外麵，離著紫禁城原本有些路程，所以太監走了很久。
簡懷箴正微醉之間，卻聽到有太監來回報，說是錢皇後邀請她回去觀王道靈做法。簡懷箴心中一沉，已然料到王道靈竟然換掉時間，而且趁著自己不在宮中的時候才做法，事情肯定不是那麼簡單，因此辭彆眾人，帶著皇太子朱見深和零落回宮去。
江少衡見簡懷箴眉目緊張，便命令下人牽出三匹馬來，贈與她和朱見深。當下，簡懷箴與朱見深、零落，策馬而回。一路之上，三人儘揀一些偏僻人少的街道行走。
朱見深不知道發生了什麼事情，卻見到簡懷箴如此匆忙，心中料到一定是大事。簡懷箴不說，他也不敢開口問，一路之上，三個人一句話也不曾說過，都是神色肅然，策馬狂奔。