當佘琅送走母親，轉回後花園時，意外發現兩個人影在後花園裡晃動！他吃了一驚，潛進一看，竟然是柔兒和蜜兒兩人！他暗自納悶：“這麼晚了，小媽還沒有帶她們離開？她們到底在找什麼？若是找我，為何不叫喚一聲？”
他心有疑問，所以就隱於暗處觀察她們倆。段譽的小愛妾這時卻跑過來，遠遠地望著她們“汪！汪！”輕吠幾聲，似乎對這兩位老熟人依然保持幾分警惕。
高蜜兒對高柔兒道：“這隻狗對我們好像有點不友好啊。”“它是，又不是公狗，怎會對你友好？沒撲上來咬你就不錯了。”高柔兒促狹道。高蜜兒不以為意，疑慮重重道：“真是奇怪，段公子會去哪裡呢？會不會出事了？”
高柔兒擔憂道：“是啊，這裡的戒備似乎不很嚴，厲害的高手還是很容易闖進來呢。”“今天真是倒黴透了，打個賭卻將自己輸給了小白臉，剛過來卻將主子給看丟了，你說我們怎麼那麼倒黴呢？”高蜜兒懊惱道，“你說，若是公子不見了，我們能不能回到皇後身邊？”“命都沒了，你想去哪裡就去哪裡！還有我陪著你呢。你也不會寂寞了，知足吧。”高柔兒譏諷道。
高蜜兒一怔，恨恨道：“不知哪個天殺的賊子要害我們公子，連累我們都得給公子做貼身護衛，若是讓我們逮著，一定將他給千刀萬剮了才解恨！”“先彆怨天尤人，我們趕快找找吧，若真將公子弄丟，我們將皇後的臉麵都給丟儘了！”高柔兒提醒道，“我們去後山的佛堂去看看。”“那裡陰森森的怪嚇人，都深夜了，他去那裡做什麼？”高蜜兒心虛道。
佘琅施展淩波微步，飛掠到佛堂前，坐在石階前，擺了個pose，故作思想者狀。呃，他太讓人惡心了！兩位“貼身女保鏢”尋尋覓覓，一路上低聲叫喚，轉過一道彎，赫然看見一個白影坐在台階上。兩人心有靈犀，同時施展輕功向佛堂奔馳而去。佘琅見她們的輕功不俗，也吃了一驚，記憶裡找不到見識過她們施展輕功。佘琅故作驚訝道：“你們怎麼會在這兒？”
倆人找到段譽，喜形於色，知道他與父親吵架，心情不好，並無絲毫責備之意，將高皇後的安排跟他簡單解釋了一下，就是羞於提及通房丫鬟之事。
……
第二天，段正淳竟然主動找他兒子說話：“譽兒，你伯父回來了……”“伯父有沒有受傷？逮住四大惡人了嗎？”佘琅關切道。段正淳道：“沒遇到四大惡人。爹去拜會你伯父，你要不要一起去？”“好啊，孩兒準備一下，很快就好。請您稍等片刻。”佘琅壓抑內心的難過，淡然道。禮貌得讓人覺得生分。
兩位貼身婢女也跟隨他們。段正淳眼睛很毒，一眼就瞧出兩位依舊是處子之身。他心裡納悶，平常急色的段譽，怎麼會放過身邊的兩大美女？他突然發覺，自己忘了告訴兒子，她們不僅是他的貼身護衛，還是他的通房丫鬟。便附耳輕聲提醒他道：“這兩位是你皇伯|母送給你做通房丫鬟的。”
“我又不缺丫鬟，皇伯|母何必強迫兩位姐姐？”佘琅訝異道，他顯然不知道通房丫鬟是什麼含義，心裡豁然“明了”：難怪她們倆位昨天看著我，就像看見仇人似，原來是被貶到我這兒當丫鬟的緣故！兩位“貼身女保鏢”像是要擇人而噬一般盯著佘琅看，卻恰好被回頭的段正淳瞧見，他不無尷尬道：“你彆狗咬呂洞賓，不識好人心！皇伯|母是讓她們保護你的安全，生活起居也方便點。”
佘琅轉頭想跟她們說什麼，目光所觸，恰如被冷劍所刺，一個激靈，情不自禁地感歎道：“哇，你們這哪是來保護我呀？你們的目光都可以將我殺死好幾次了！”逗得兩位美女表情古怪，想笑又不敢笑，彆過頭去，乾脆不理他。
見到段正明，佘琅抱著他又叫又跳，流露出來的親熱與發自內心的歡愉，讓段正明感動不已，讓高清玟非常安慰。讓段正淳都看得心生嫉妒，他苦笑道：“譽兒彆鬨了，你先陪伯|母聊一會，爹與你伯父還有要事相商。”
佘琅提醒道：“爹可要長話短說，彆占用伯父太久，孩兒也有要緊事和你們說呢。”“好，好，乖孩兒耐心等候片刻，伯父絕不讓你爹說廢話。”段正明擁抱著侄兒，慈愛地拍拍他的脊背，嗬嗬笑道。
段正明和段正淳帶著四大家將離開，來到了段正明閉關的密室裡，坐下開始密談。說完正事，段正淳問道：“大哥，據你推測，會是何方鬼魅欲取譽兒性命？與我們段家為敵！”“很可能就是這四大惡人，當時暗殺譽兒的賊人藏身之地留下四個鐵拐印記，這鐵拐就是首惡‘惡貫滿盈’段延慶的拐杖兼兵器。”段正明答道。段正淳訝然道：“啊，段延慶真的還活著？他是我們自己人，為何要加害譽兒？”他回想起昨天段譽問他上德帝的子嗣是否還有幸存者，心生怪異之感。
段正明沉吟道：“我也想不通，就算讓他得手，憑他那副尊容，也難登尊位。或許他還有子嗣，也說不定，對此尚難查探。我們不得不防啊。”
段正淳緊蹙的眉頭稍展，輕舒一口氣道：“我原以為是高家……”“若是高家所為，宮裡有高清玟和兩位婢女，早就會對譽兒下手了，何須那麼麻煩？”段正明答道。段正淳點頭道：“不錯，看來四大惡人很可疑，不知他們武功如何？”
段正明道：“堪稱高手，尤其是段延慶，與高升泰相差無幾。賢弟也要小心防範，說不定段延慶喪心病狂，會對你下手。”“我擔心譽兒，縱使有倆婢女護衛，一旦遇到四大惡人，根本阻擋不住。”段正淳擔憂道。
段正明安慰道：“隻要譽兒在大理皇城之內，諒他們不敢太猖狂。好了，我們將譽兒叫來，他恐怕要等急了。”“等等，愚弟還有事與大哥商議。”段正淳將佘琅猜測出他外出的原因，以及詳細過程跟段正明說了。
段正明開心道：“譽兒從小就聰慧機靈，他真的長大了，是該讓他知道了，也省得他胡亂猜測，可以考慮讓他做些力所能及的正事。你讓家將去將譽兒帶來，不知他到底有何要事跟我們說。”
段譽被帶到密室裡，段正明就將段家的秘密告訴他。原來，段正淳這次遠赴宋境是為了在宋境裡安排商貿據點和相關人員。由於大理的財政大權都掌控在高家高升泰的手中，大部分被他用於擴充和供養自己封地裡的私兵，每年撥給皇家的銀兩，勉強維持朝廷官員的俸祿。段家的親兵數目太少，憑段家皇家領地無力供養更多的親兵。所以段正明在登基後不久就暗中著手建立一個秘密的商貿組織，與周邊各國進行貿易活動。這個秘密的商貿組織不僅為明裡的鎮南王兵力提供經費和物資，還為暗地裡養著一支段家精銳部隊提供經費和物資。這支精銳部隊，許多兵員都是從宋朝境內招募而來，收留那些落魄的武師，而且其中許多武師都是全家遷徙而來，甚至有時還得為他們償還債務，所以特彆花費銀兩。
段正淳這次出去就陸續招攬了三十幾個武師，由馬五德帶回大理。為了掩人耳目，不引起高家的注意，段正淳每次進出從來不帶貨物和人員。都是讓明裡商賈身份、暗裡是段家直屬親信的一個分支的領導者，如馬五德這樣的親信帶回大理安頓。至於有關落魄武師的信息來源，都是由分布在大宋境內各大城市商鋪據點的掌櫃提供的。段正淳苦心經營了十幾年，才形成了初具規模的商貿網絡。縱使如此苦心經營，段家的實力依然遠不如直接掌控大理國經濟命脈的高家。
佘琅聽了心裡一動，他對他爹所說的馬五德沒有印象，但他想到另一人，隨口問道：“我們王府賬房裡的霍先生也是爹收留的一位武師吧？”“你竟然也看出來了！不錯，他是我們家秘密組織裡的一個資深成員。”段正淳毫不隱瞞道，“譽兒對外千萬彆暴露他的身份，與往日一樣對待他就成。”“孩兒明白，爹不用擔心。”佘琅點頭答道。佘琅口中的霍先生就是改名換姓的崔百泉，他在電視劇裡看過。
段正明將總體情況粗略介紹了一下，還沒能將其中運行細節與段家經營現狀跟佘琅說清楚。佘琅聽得心潮澎湃，感動又欽佩，心想：“訓練特種戰士正是本人最擅長的專業啊。”於是他毛遂自薦道：“孩兒能不能親自訓練一支精銳部隊？”段正明道：“好孩子，你的身份特殊，親自參與過於張揚。你若能分擔你爹管理商貿的事，讓你爹專心訓練鎮南王的直屬部隊，那就好了。”
段正淳苦笑道：“所謂訓練精銳親兵，實際上不是一般的士兵，而是要練出一批武林高手，你爹都吃不消，你還好意思逞能？目前這支精銳由上明帝段壽輝暗中親自訓練。”“譽兒，想要為你爹和伯父分憂解愁，先要練好保命的本領才成。聽說你閉關修煉，一陽指有進展嗎？”段正明借機督促他道。
佘琅如實稟報道：“孩兒這次閉關隻將一陽指練到六段……”“胡說！在伯父麵前也敢胡言亂語？！”段正淳嗬斥道。佘琅誠懇道：“孩兒豈敢欺瞞你們？試一下就知道孩兒所言非虛，麻煩伯父將衣袖提起。”他立身退後，運起一陽指神功，對著段正明的衣袖遙遙一指，隻見衣袖無風而動，距離六尺有餘！
他們倆瞠目結舌，麵麵相覷，好一會段正明才驚呼道：“譽兒怎麼會有三十多年的功力？”“好小子，已經超過你爹了？！真是難於置信！”段正淳驚歎道。
佘琅將前因後果，依然以六鉉高僧指點為幌子，一一告訴他們。將早就抄錄好的北冥神功和淩波微步的秘籍拿出來給他們看，並拿出剩餘的九顆大還丹。他之所以另行抄錄，就是擔心原本秘籍上李秋水的留言，會引起段正明的懷疑。
段正淳感歎道：“譽兒真是因禍得福，若不是遇害才想起六鉉高僧的交代，還不會想起去取秘籍勤練武功，如今總算明白過來，真是幸事。”
“贈送譽兒丹藥與秘籍的隱世高人，看來與少林派和逍遙派淵源頗深，可惜不欲人知……唉……”段正明歎口氣道，“譽兒，大還丹乃是療傷聖藥，有起死回生之功效，煉製頗為不易，你就自己留著，以防萬一。”“伯父最近要與四大惡人搏鬥，丹藥給伯父，可以預防一二，有備無患。伯父是我們段家的頂梁柱，事關大理百姓的福祉，保伯父一人平安，等同於保大理千萬百姓的平安。伯父不要推辭了。”佘琅大拍段正明的馬屁道。段正明大為感動，最終同意留下兩顆大還丹。段正淳也留了兩顆，其餘的五顆依舊由佘琅保留。