佘琅聽她們交談甚歡，可惜一句也聽不懂，見老嫗瞧了自己一眼，微笑回應。他瞅了個空問刀白鳳道：“你們在聊什麼呀？與我有關嗎？”
刀白鳳略顯羞澀道：“她問你是我的什麼人……”“你怎麼說？”“當然說你是我的好兒子啦。她還誇你你長得俊呢，嘻嘻。”她的眼裡閃過一絲俏皮之色。
在接著的交談中，刀白鳳了解到，老嫗一家僅有祖孫三人，女兒與女婿都已經在十幾年前就去世。她拉扯一個孫女與孫子長大成人，孫女今年十七歲與段譽剛好同歲，孫子十四歲。兩人都到地裡忙農活去了，她一個人閒著，就上山砍些柴火，想為孩子們分擔一點家務。刀白鳳很感動，十四歲的男孩子就下地乾活，在他們這裡是很難得的事。
這裡介紹一下至今在雲南一帶依然普遍流行的“男人居家、女人乾活”這一風俗習慣的成因：雲南的各個族裔的曆史雖然悠久，但由於交通不便，與外界文明的交流和碰撞極少，文明程度並不是很高。在古老的雲南，酋長製長時間存在，山頭林立，酋長如沙，各個不同族裔之間，經常發生火拚，為爭奪地盤、水源和財物而征戰廝殺。於是，男女之間在幾千年前就產生明確的分工，男人隻管打戰與狩獵，女人管家務、農耕與紡織。古老的雲南，大多族裔的食物主要來自狩獵，農耕文化的發展在大多數地區還是非常落後的。所以古時候的雲南，男人依然是勞動的主力軍，肩負著獵取食物與保衛家園的雙重重任。
男人不參加農耕是有其曆史畫原因的：每到農作物收成時節，不同區域與族群之間會頻繁發生搶掠與廝殺，所以男人們需要在家隨時準備出戰，抑或時刻準備反擊侵略，保衛家園。久而久之這種分工被固定下來，形成習俗。物換星移，滄海桑田，隨著曆史的發展，雲南一帶的獵物資源逐漸減少，有些甚至已滅絕，那些主要依靠狩獵為生的族群，要麼為了尋找新的狩獵場而遷徙，要麼在征戰中失敗而被迫遷徙。通過狩獵獲得食物，變得越少越難，逐漸退為其次；農耕文化發展雖然緩慢，但最終占據了主導地位。由於雲南一帶山多林深，動物資源的減少過程還是比較緩慢的，所以狩獵與耕種這兩種勞動地位的交替過程是非常緩慢的，幾乎沒有明顯的分界線，男女的勞動地位長時間是處於對等的平等狀態。
直到封建製度滲入，族裔之間的征戰逐步較少，解放後，這種族裔之間的血腥搏殺徹底消失，無論在食物來源、還是在職責上，男人的作用已經完全發生改變，由古老的勞動主體地位退居為眼下勞動生產活動的配角。但長久形成的習俗卻依然深植其中，變成一種被當地人視為“天經地義”的習慣。男人變得好逸惡勞，成了名符其實的“懶人”。相對於男人，女人承擔越來越繁重的勞動重任，也變得越能吃苦耐勞，越優秀，甚至任勞任怨。
但是，在現代社會，這種被習俗綁架的男女勞動關係，變得非常不平等。隨著文明的交流，種族人群之間的相互滲透，思想觀念的衝擊對撞，好逸惡勞的男人必將逐漸被曆史所遺棄，必將重新回歸男女平等的勞動關係中來。因為這種不平等的勞動關係，已經極大製約了雲南的經濟發展。雲南要發展，首先就要改變觀念，恢複男女在勞動中的對等地位。
由此可見，刀白鳳的感動是有原因的。但佘琅對此還一無所知。
將柴火送到老嫗家，佘琅很詫異，問刀白鳳道：“為何她的家是孤零零的單門獨戶？”“這個問題不能問，一定有辛酸的往事。”刀白鳳低聲道，她從行囊裡拿出兩匹布料，送給老人家。老嫗臉色甚是尷尬，堅決推辭不受，她道：“老身平常還能紡紗織布，不缺衣物。”她頓了頓，喉嚨滾動了一下，然後頗不好意思道：“老身聞到袋子裡有烤肉的味道，若是可以的話，不如給我一點肉食。”
佘琅雖然聽不懂，卻能看見母親將烤肉與熟醃肉都留給老嫗，兩人爭執了一會，最後刀白鳳隻留下少部分烤肉，其餘的都給了老嫗。老嫗激動道：“還有醃肉，真是太好了，我們家的鹽巴都斷了一整個月了。”“啊，我們這裡帶了一整袋鹽巴呢，我倒些給您。”刀白鳳眼淚都快流出來了。老嫗很興奮，也不客氣，端出一個小竹罐來。刀白鳳不但裝滿了一個竹罐，還裝滿了三大碗鹽巴。感動得老嫗熱淚盈眶，千恩萬謝。
佘琅不知道母親是怎麼說服老嫗，最終還是收下兩匹布料。佘琅的心裡感動：“母親真是善良，作為貴族，不僅不會看不起貧賤的民眾，而且很有同情心和愛心。美麗、高貴又那麼可愛。”
剛離開不久，佘琅對刀白鳳附耳低語道：“媽，孩兒好愛您。剛才好想親吻您呢。”“剛才？什麼時候呀？”“就是您將食物和布匹給那位老***時候。”“為什麼？”“因為您很善良，富有愛心的您，讓孩兒越看越美麗，越看越喜愛！”“這點事何足掛齒？媽太沒本事，若是有個自己的家，媽倒是很想將他們拉進來，一起住，我們也好照顧他們。”“這個想法很好啊，我們一起建立屬於自己的家，由媽媽做主，您想收留誰，都由您做主，好嗎？”“彆傻了，這是不可能的，你爹也不會放過你的。”“總會有辦法的。”“譽兒知道嗎？剛才看到你為老奶奶背柴火的時候，媽也好想親吻你呢！”“那我們現在就親一下，可以嗎？”“現在不可以！”“什麼時候可以？”“等……等晚上吧。”“好！晚上我要親個夠！”
聽到佘琅在耳邊微微私語，感受他的激動與興奮，刀白鳳全身都軟|綿綿的，發燙發熱，好似融化了一般，心裡噴湧起濃濃愛意。她有意轉移話題道：“譽兒，你若是做了皇帝，一定是個為民造福的好皇帝！”“孩兒不想做什麼皇帝，隻想去一個沒人認識我們的地方，與您在一起自由自在地生活……”佘琅無限向往道。
刀白鳳霎時失神，暗道：“會有那麼一天嗎？一個誰也不認識的地方……那該多麼美好啊！怎麼可能呢？以後與他在一起的機會恐怕也不會多了……”想到這裡，心中一陣酸楚，情不自禁地潸然淚下……佘琅並沒有看到。
突然天上掉下稀稀落落的豆點雨滴，佘琅連忙道：“您坐穩了，我拿油氈布給您遮雨。”“不，不要，我喜歡淋雨……”“淋雨容易感冒的。”“很快就到了，不要緊。”“好吧，我陪您淋雨。這鬼天氣又悶又熱，淋淋雨也涼快些。”一會兒，雨越下越大，莎啦啦響成一片，除了頭部，兩人全身都被雨水淋得濕漉漉的。
大理的氣候比較獨特，一年四季變化不明顯，許多地方四季如春，但半年雨季，半年旱季卻是涇渭分明。如今他們恰逢雨季，隔三岔五就會下大雨，最常見的就是在雨季的早晨或傍晚容易下大雨，一般最多連續兩三天下雨，就會放晴。卻不會出現像江南連綿不絕的梅雨季節。
大理的馬店，實質上相當於客棧，隻是在古代，凡是遠途跋涉往來的客人大多需要靠馬匹為交通工具，而往來的旅客中，又是商賈居多，招待馬匹往往比招待的人多，所以與馬匹有關的用品工具，馬店都有提供，這一點與客棧有所不同。
這家馬店就是段正淳秘密組織下的一個聯絡點，店裡的掌櫃剛剛接到上頭的通知，並拿到段譽的畫像，正在觀看。這時，有兩位頭戴竹笠、渾身濕漉漉的旅客走了進來。掌櫃的瞟了他們一眼道：“兩位大人，要幾間客房？”
不習慣束胸的刀白鳳，那濕透的衣服緊貼著豐滿而挺拔的雙巒，兩粒圓珠猶自探出，掌櫃不禁多看了幾眼。“就一間上等客房！”佘琅連忙擋住他的視線答道，掌櫃有所發覺，抬眼看佘琅，是個膚色黧黑，長著胡子的青年人，畫像中的段譽卻是個俊美的少年郎，臉上乾淨得很，他沒有半點疑心。掌櫃問道：“帶了幾匹馬？要住幾天？”“三匹馬，住一晚。”“三匹馬十八文錢，一間上等房，十文錢。總共二十八文錢錢。還有什麼需要嗎？”掌櫃的問道。
“不用。”佘琅冷然回絕，轉頭對刀白鳳道，“娘子將錢付給掌櫃吧。”他擔心自己被雨水衝洗過的手，露出白皙的膚色，會引起掌櫃的懷疑，就讓刀白鳳付錢。她羞窘不已，急忙低下頭，從錢袋裡拿出銅錢放在櫃台上，頭也不敢抬起。
進了房間，關上房門，刀白鳳將竹笠拿下，低聲嗔怪道：“壞蛋，你剛才胡說什麼？”“我說什麼了？”佘琅故作不知，茫然問道。刀白鳳剜了他一眼，羞憤道：“你為何對掌櫃說我是你……是娘子？”說到最後輕若蚊鳴。他訝然道：“不說你是我娘子，怎麼能住在一起呢？”“有何不可？在我們鄉下，母子姐弟都是住在一起的，哪有漢人那麼多的臭規矩？”她不以為然道。
佘琅深感震撼，低聲問道：“父母若要歡好，豈非被孩子們聽到？”“孩子小，能知道什麼，知道了也沒什麼關係。”刀白鳳背過身去，兩頰緋紅，伸手將竹笠掛在牆上，對他道，“你先出去，媽要換衣服了。”
“我又不是沒見過，您怕什麼？”佘琅輕聲壞笑道。一想起那天晚上羞人的一幕，她恨得牙癢癢，張嘴就咬在他的胳膊上。佘琅輕拍她的玉背，好一會才低聲譏誚道：“您是屬狗的？這麼喜歡咬人？”“你怎麼知道的？是你爹告訴你的？”她鬆口驚奇道，臉蛋上紅暈未退。佘琅道：“不是，我胡猜的。那我是屬什麼的？”“你是屬龍的。好了，快點出去吧，我要換衣服了，渾身濕漉漉的難受呢。求你啦……”刀白鳳軟語央求道。
佘琅站在門外，想起了甘寶寶，若不是她將布匹與衣物都用油氈布包裹好，今天他們都將沒有乾淨的衣物穿。她真是個心思細膩、多情體貼的心肝寶貝。這時，裡麵悉悉索索的更衣聲，清晰傳入耳中，他的腦子裡又浮現出那具雪樣潔白、無比性|感的妖嬈軀體，還有那片寸草不生的神秘聖境……