水仙兒她們從思摩部回到猛藤部，也要經過她們大部落的政治文化中心——猛泐，然後再向東跨過伊爾迷江，經過蒙列部，才能達到她們自己的領地猛藤部。所以她們與刀白鳳一路同行。
一路上，佘琅從刀白鳳口中得知這些情況，水仙兒的丈夫也是死在八年前運鹽的原始山林裡，這讓他很受震撼，心想：“難怪那天我往烤肉上撒鹽時，媽會那麼生氣。這次多虧了甘寶寶，居然知道用食鹽給我們做禮物，真有先見之明，這份禮物實在是太重要了！我的寶貝，你知道我在想你嗎？回去後，我一定要好好謝謝你。”
熟知維持生理生命營養需求的佘琅，考慮到她們也可以從食物中攝取少量的鹽類，很快計算出這些食鹽最多隻能維持她們使用半個月到一個月時間，還不能支撐到一個多月後的開門節。他的心裡正琢磨著，應該怎麼幫助水仙兒她們才好，是不是找普洱城裡段家的秘密據點與段正淳取得聯係？讓他們遣人運送些食鹽過來？
但他轉念一想，還是打消了念頭，萬一暴露了段家的機密，就壞了皇伯父與他父親十幾年的苦心經營。其次，一個小部落缺鹽，是不是也意味著整個景曨這個酋長轄區的各個部落都存在嚴重缺鹽的問題？還是隻有水仙兒的部落情況特殊？食鹽的供應缺口到底有多大？官府的鹽運係統到底是出了什麼問題？這些問題都沒有弄明白，有些情況連水仙兒她們也不清楚，還是等到了猛泐見到酋長外祖母後再做打算，到時候真有必要，直接派人給皇伯父送一封書信也來得及。
與水仙兒她們聊得正歡的刀白鳳，見她的仙兒妹時不時地偷瞟她的兒子一眼，不禁也向佘琅望去，見他猶如老僧入定一般，兩眼空靈，目不斜視，好像若有所思的樣子，不禁拍了拍他的肩膀，好奇問道：“譽兒，你在想什麼？怎麼看上去好像悶悶不樂呢。”
“媽誤會了，你們談話，我雖然聽不懂，但你們說話的聲音細聲細氣的，柔和清麗，悅耳動聽，恰如身邊有一群美麗的黃鸝在孩兒身邊鳴唱，我正聽得心曠神怡，如癡如醉呢。”
佘琅對母親微笑道。他的話還是有點真實的成分，擺夷族人們的說話一般都是輕聲細語，尤其是女子，有點江南吳儂軟語的韻味，很能體現出她們溫婉柔順的性格特征。
聽不懂漢語的同伴們，見水仙兒聽了笑得“咯咯”直樂，紛紛問她：佘琅說了什麼。當她們知道後，也都嗬嗬樂了。佘琅暗道：“這好笑嗎？我怎麼覺得一點也不好笑。”
步騰部是從大理北部進入猛巴拉那西的門戶，這裡有一條狹長河穀盆地，河穀兩頭都有地勢比較險峻的高山對峙壁立，隻有中間一條沿河河堤的官道可以通行。即使在大理國內，依然還有景曨酋長的兵力把守，並檢查過往旅客或商賈的大宗貨物。佘琅沒想到，酋長女兒回家，還要受到他們的盤查。但這時候也沒有他什麼事，隻是在一邊看著他們嘰裡咕嚕地說話。
但他看見那些檢查貨物的士兵前倨後恭的神態，心裡還是一陣很不爽的感覺，暗罵一聲：“媽的，換成一般的平民百姓，那還不是一樣被欺負？”
當他經過時，那位看上去和他差不多高的軍官滿臉敬畏地向他行禮問好：“恭迎王子殿下！”
佘琅擠出一絲微笑，微微點點頭，暗道：“還會說漢語，不錯！這我喜歡。”
離開邊防站，佘琅問母親道：“剛開始，他們的態度為什麼那麼差？”
水仙兒答道：“因為他們看見我們帶了那麼多食鹽進來，就會查問的。”
佘琅還是不明白，刀白鳳才詳細向他解釋。原來大批量的食鹽在這裡是不能自由出入的，除非有他們長老院的相應批文。但在他們景曨自己的轄區裡，商貿是自由的。
佘琅還是不明白其中的道理，刀白鳳臉色有些不自然，尷尬道：“以後再慢慢向你解釋吧。”
“這都是老規矩了，是我們這裡的習俗，聽老人家講，這個規矩至少也有幾百年的曆史了。”
水仙兒答道。“哦，原來如此！”
佘琅暗道：“你這個傻丫頭倒是很單純。”
根據母親的表情，就知道事情沒有那麼簡單，很可能這食鹽也是他們酋長謀取利益的一種手段，所以才會控製食鹽的銷售與分配。
到了猛養村，水仙兒讓同伴們載著四擔的食鹽運回去，自己和女兒以及兩位族裡的中年婦女，隨同刀白鳳一起去拜見酋長。刀白鳳想找母親商議應該怎麼幫水仙兒的族人救出那些被抓走的青壯年。
來到了瀾滄江邊，已經臨近傍晚，寬闊的江麵上，紅彤彤的太陽將江麵的水波也鍍成斑斑紅色，映著霞輝，瀲灩閃光。對麵是一望無際的肥沃平原，稻浪在晚風中如波濤般翻湧，煞是壯觀。對岸一排排整齊的竹樓，依稀可見，規模甚是宏大。看得佘琅賞心悅目，不禁讚歎道：“好美的景色！”
“美的還遠不止這裡呢，媽會帶你去看遍猛泐的所有美景！”
刀白鳳自豪道，回家的感覺真好，她的心情甚是激動，覺得自己似乎回到了少女時代。
聽了佘琅的讚美，水仙兒她們心裡卻是有些酸楚，因為她們的家鄉根本沒有那麼大那麼多的水田，隻有兩條河流交彙處的一小塊河穀平地，她們的家鄉全部是深山老林，平時還得靠打獵維持生活，她們的部落是景曨十六個部落裡最窮的六個部落之一。當然，這裡最富有的部落就是猛泐部，所在地是如今的景洪。
坐著一個個大竹排，他們浩浩蕩蕩地向對岸駛去。
接到邊防站飛騎通報的景曨酋長刀如煙，派了大女兒刀青鸞、小兒子刀峰、小女兒刀丹鳳等人帶著大隊人馬在岸邊迎接他們。就連他們的大象騎兵也都列隊迎接，好像儀仗隊一般，甚是隆重。外麵圍觀的猛泐百姓圍了一大堆，都在紛紛議論、相互打聽，指指點點，翹首眺望。當他們得知是他們大理王子陪母親回來探親，更是個個興奮不已，似乎覺得與有榮焉。好在佘琅的身材還算高大，甚有鶴立雞群的感覺，讓大多數的民眾都能一窺王子風姿，他們都被王子英俊帥氣的絕世風姿所震撼，那些懷春的少女少婦們小心臟都差點跳出來了。
早在思摩部就換好漢家服飾的佘琅在母親的介紹下與他的大姨媽、二舅、小舅和小姨媽等人一一見麵，他們見到刀白鳳和佘琅後，自是喜出望外，親熱不已。
佘琅與母親攜手並行走在最前麵，他們帶來的滇馬由水仙兒的兩位同伴牽著跟在最後，在這些大象麵前，這滇馬簡直就如小矮人站在巨人的小腿邊一般。
隻見刀浪一聲令下，大象兵齊聲吆喝，排列在兩邊的大象紛紛跪下前腿行禮。槍兵豎槍震地，刀兵舉刀相拍，高聲歡呼。佘琅什麼世麵沒有見過？對於眼前的這一切沒有絲毫的得意，也沒有一點怯色。但是，兩匹滇馬受到驚嚇，突然長嘶一聲，人立而起，掙脫了韁繩，轉首向後麵奔跑，引來了圍觀民眾的驚呼！
那兩匹滇馬並列向在旁邊圍觀的人群奔去，民眾受驚之下，紛紛閃避！有個十歲左右的小男孩摔倒在地，眼見馬蹄即將踏上他的身體，早已電射而出的佘琅一手抓住馬嚼，將這匹滇馬托起，讓它無法落地，然後將它移到一側。一位女子從驚慌中回醒，連忙將地上的孩子拉起，佘琅對她微微一笑，轉身見另一匹馬已被母親製住，刀白鳳也報以他一個會心的微笑。
觀看到這一幕的人們，被王妃與王子的絕世身法所震撼，人群中爆發出歡呼聲！當然，這裡麵也有看笑話的，自是難免。而佘琅甚是尷尬，對他們靦腆地笑了笑，回到隊伍中，暗自腹誹：“搞什麼飛機？難道你們比得上天安門的大閱兵嗎？還出動大象呢，全是擺設！”
對於大多是蒼茫山林的雲南地貌而言，這大象在打戰中的確沒什麼用武之地。但這些儀仗隊中有一類兵種，還是引起了佘琅的注意：他們居然有藤甲兵！
猛泐城的規模雖然並不大，城裡的麵積隻怕隻有大理皇城的四分之一，但城裡除了住著士兵，就隻住酋長親屬以及長老院親屬等“高官貴族”的家眷，住在城裡的無一平民百姓，裡麵的建築物都比較雄偉高大，整潔劃一。城牆雖然不是磚石堆砌，卻是用一種特殊的“土磚”砌成的。這種土磚是由黏土和糯米粥混合揉成後，再加以定性曝曬後即可，加工工藝看上去很簡單，但這種土磚比磚窯燒製出來的磚塊更堅硬、更平整、也更光滑。
進入猛泐城來到酋長的住所，佘琅注意到，酋長的住宅雖然比不上大理皇宮的恢弘氣派，風格更是迥異，但依然非常豪華，除了城裡的宗廟之外，酋長的住宅是最高大最氣派的，彆的建築隻有兩層，酋長的住宅卻是三層。甚至連樓房底下的柱子也比彆的住宅多幾根，並墊在圓石上；樓梯也是與眾不同，采用盤轉兩級構型；樓板更是特彆厚的木板，樓上的頂柱也比其他民眾高一些，顯得比較空曠宏大……
刀白鳳攜子拜見了母親刀豔蝶，母|女倆都很激動，刀白鳳哭得兩眼變成小紅桃，大景曨酋長刀豔蝶將她們母子倆抱在一起，不停地安慰她，問這問那，唏噓不已。對這位玉樹臨風、一表人才的外甥瞧了又瞧，越看越喜歡。
佘琅仔細觀察這位“外婆”刀豔蝶雖已六十幾歲了，但看上去居然像位隻有四十多歲的中年美|婦！身著她們擺夷族的華麗服飾，頭發烏黑，臉上隻有眼角有些細微的魚尾紋，臉色依然透出紅光，看上去顯得很健康；兩眼顯得特彆明亮，顯得炯炯有神。
身材更是豐盈健美，突兀有致，頗為惹火。身高與刀白鳳相若，但臉型與她卻是頗為不同，方中帶圓，豐潤光滑，尤其是下頜更有特色，是厚實的雙下巴。
咦，刀豔蝶的臉型竟然與林青霞有些相似，隻是眉毛顯得粗濃了一些。佘琅暗自稱奇：“真是太奇怪，為什麼外婆和母親的模樣那麼不同？難道母親來自外公的遺傳？可惜，不知外公是什麼樣子。但倆人的共同點就是都比實際年齡看上去要年輕許多。可能是有共同的基因在作怪吧？”
酋長家的飲食習慣已經模仿漢家習俗，並不像一般民眾家席地而坐、圍在火塘邊用餐，而是圍坐在大圓桌邊，將食料端上來分食。他們族群裡人群等級是很講究的，所以水仙兒她們被安排在另外一桌用餐，即使如此，這也讓水仙兒她們心裡惶惶然，顯得局促不安。
母親刀白鳳坐在佘琅身邊，幫他介紹各種菜式，其中有一種菜式引起了佘琅的注意，因為他早就聽過，但從未真正品嘗過——魚腥草！這是一盤魚腥草鹿肉湯。
佘琅前世早已聽聞，魚腥草是惟一在原子彈點能頑強再生的中藥材，具有抗輻射的功效和增強機體免疫功能的神奇作用，適用於經常接近輻射源的人員，如x光機和電腦作人員，以及常看電視的人群，是電腦一族必吃的防輻射食物。
魚腥草又名臭菜，具有清熱解毒、排膿消癰、利通淋的功效。體虛質寒者忌食，久食之，會加重虛弱，有損陽氣。但目前我國很多大城市的超市裡，基本上都沒有供應新鮮的魚腥草，可見種植魚腥草，為大城市提供新鮮蔬菜，是一條能夠致富的門路。我國南方的許多陰濕之地，都可以種植魚腥草，但願在不久的將來，大多數城市的超市裡能夠買到新鮮的魚腥草。