幾天後，大理皇城的街頭巷尾、茶樓酒肆，民眾議論紛紛，奔走相告。
“聽說皇上打算降低鹽價，是不是真的？”
“我也想知道是否真有此事呢。”
“聽說皇上正準備召集大臣們商議此事呢，過幾天便知分曉。”
“皇上想降低鹽價，這是好事啊，皇上拍板不就得啦，何須商議？”
“你這就不懂了吧？大理的政務事無大小都要通過高國主首肯，才能算數，皇上一個人也做不了主的。”
“怎麼高國主的權利比皇上還大？這算哪門子的事？”
“噓……小聲點，你不要命了？”……
“大家都在傳說鹽價要降，怎麼我們去買鹽還是原來的價格呢？”
“你真傻，大家最近這幾天都不買鹽了，等鹽價降了再買呢。”
“可是，我家的鹽都用完了，這消息會不會是假的？”
“你們真是孤陋寡聞，消息是真的。皇上正等著高國主來朝堂商議此事呢。”
“你的消息靠得住嗎？”
“我家表叔一位女婿的堂妹在朝廷一位大臣的家裡當傭人，消息絕對可靠！”
“話雖如此，畢竟還沒有最終拍板，我們會不會空歡喜一場？”
“這個……這個恐怕隻有高家的人才知道。”
“皇上自個兒做主就是了，乾什麼要聽高相國的？”
“噓……有衙差過來了，彆亂說！”……
“尚書大人，您說這次高相國會不會同意皇上這次對鹽稅的減價提議？”
“高相國胸藏機杼，哪是我們這等小臣所能揣度？”
“不在其位不謀其政，我好心提醒你，諫議大夫還是不要輕舉妄動為好。”
“高大人所言極是，下官恭聆大人教誨，銘記在心。隻是坊間頗多議論，小臣擔心……”
“高相國一回來，便知分曉，我們靜觀其變即可。”
“那是，那是。”……
高升泰來到大理已經是距離接到高泰明的密報五天之後的事。高智昌得知爺爺來了，連忙帶著伊誌平與何吉德兩位家將前來問安，高智昌興奮地對高升泰道：“爺爺這次來一定是為朝廷討論鹽價之事而來吧？”
“哦？昌兒是如何得知的？”
高升泰納悶道，怎麼會和鹽價有關？高智昌得意道：“城裡人都在議論說，皇上想降低鹽價，等爺爺來拍板呢。原來爺爺比皇上還厲害啊。”
“昌兒彆胡說！”
高升泰變色道，“城裡的百姓們都在議論些什麼，你將自己聽到的詳細告訴爺爺。”
對政治與權謀十分敏感的高升泰立即嗅出其中的危險氣息，詳細聽了高智昌的描述後，對自己的“孫子”大加讚賞。
高智昌更是得意非凡，出去後，他對兩位家將道：“走，我們再出去轉轉，喝喝酒聽聽曲，好好為我爺爺探聽一些民間的傳言。”
兩位家將聞歌而知雅意，眉飛色舞，暗自歡喜：這回又可以玩美女了！便前呼後擁跟著他到外麵花天酒地去了。
高智昌走後，高升泰將大兒子高泰明叫來臭罵一頓。
高泰明的心裡實在憋屈難受，暗自腹誹：“皇上隻要他通知高升泰商議邊陲部落分裂之事，哪裡說要商議鹽價之事？邊陲分裂之事與商議鹽價完全不是一碼子的事嘛，這民間傳聞也能當數？你責怪我沒有告訴你，可這民間傳言什麼事都有，我哪知道你對哪件事感興趣？”
他想歸想，卻絕不敢當著暴怒的高升泰的麵講出這番心裡話來。
高升泰吩咐高泰明通知高家在朝堂裡的幾位重要官員，讓他們晚上到他的官邸行轅來商議應對之策。
高泰明離開後，高升泰的臉又陰沉下來，暗中忖度道：“好你個段正明，真是我的好女婿啊！我還沒有整你呢，你居然開始跟我玩陰的來了！降低鹽價的確可以防止邊民部落從大理國分裂出去，但這種好事怎麼能如此容易落入你的頭上，而讓我承擔百姓的罵名？這種措施我早就想到過，至少要等我上位後才開始實施，也是一件安撫民心的好法子，絕不能讓你先得逞！真奇怪，段正明之前為何沒有提出這一良策，直到如今才提出來？難道段正明有高人指點？那麼這位高人會是誰呢？看來需要讓我的乖女兒好好探聽一下。”
晚上，高泰明宴請跟高家有密切來往的一幫朝廷重臣，大理三公之中的司空巴天石和司馬範驊也赫然在場！唯獨司徒華赫艮沒在被邀請之列。
擺下筵席，高泰明對各位重臣團團作揖道：“鄙人今日做東，略備薄酒邀請各位歡聚一堂，好好暢飲一番，不醉不歸！”
桌麵上，美味珍饈，琳琅滿目自不必說。
酒到中旬，主管軍需戰備的司馬範驊最關心這次朝廷的議題，雖然保定皇帝段正明與他私下交流過，但他擔心國家財政應減價而銳減一大部分的收入，直接危及到他所主管部門的預算，所以他對於減價的舉措，心裡還是不太願意接受。他問道：“不知高相國對這次朝廷降低鹽價的提議有什麼想法？”
早已受到高升泰暗中指點的高升泰好整以暇道：“家父當然是以在座各位的意見為重。司馬大人有何想法，不妨說來聽聽，也好讓家父心裡有個底啊。”
“嘿嘿，我也是左右為難，所以想聽聽高大人的想法。”
範驊圓滑道。
但高升泰並不輕易放過他，追問道：“我等愚昧，不知司馬大人為何左右為難？我等願聞其詳。”
範驊無奈道：“若是讚成減價，虧空的部分該從何而來？若是反對減價，萬一造成邊陲部落的動蕩分裂，這罪名可不小。故實在讓人難以抉擇啊。”
“這鹽價都運行了十幾年了，也不見邊陲分裂，民眾鬨事，我覺得是不是皇上多慮了吧？”