“白瓔。”寧靜中，握著妻子的手，許久許久，旁邊金盤上的頭顱忽然輕輕喚了一聲，睜開了眼睛。
“嗯？”白瓔從出神中驚醒過來，應。
“他回來了。”真嵐皇太子轉過頭看著她，淡淡說。
“誰？”白衣女子有些詫異地問，看到對方的神色有些奇怪。
真嵐皇太子笑了笑：“那個鮫人孩子。”
“啊？是嗎？”黑色的麵紗後麵，女子的明眸睜大了，有毫不掩飾的吃驚，手猛地一震，“果然沒死在外麵啊……蘇摩回來了？他回來乾什麼？”
“不會是找你吧？”拍了拍妻子的手背，真嵐皇太子笑了，“老實說，他變得很強――強到令我都吃驚。不知道他此次的意圖，所以一路上不敢和他碰麵。”
“那孩子……那孩子，孤僻偏激，很危險啊。”白瓔抬起頭，看著周圍一望無際的水色，在虛幻的城市裡歎了口氣――百年來，沉睡了很久才醒來的她本已經變得自閉沉默，因此作為空桑太子妃守著真嵐的頭顱，這種枯寂如同死水的生活在她來說毫無感覺。她已經不會衰老，也不會死去，但是她也沒有感到自己活著。
不知道哪一日她開口回答了身邊這個頭顱的第一句話――從無關痛癢的瑣事開始，當她回答了第一句話以後，漸漸地交談就變得不那麼困難。那顆孤零零呆在水底的頭顱或許也是百無聊賴，樂於傾聽她斷斷續續的語言，然後用他自己的方式給她意見。
已經記不起她第一次對真嵐皇太子提起那個鮫人少年是多少年前。“蘇摩”兩個字剛出口的時候，她看到那顆頭顱扯了一下嘴角，真嵐忍不住大笑起來，說這個話題他忍了好久沒敢觸及，都快憋死了。――最終，他們之間最後一塊禁域也被消除了，最近的十幾年裡、對於所有往日的成敗榮辱，他們之間都能夠坦然平靜地麵對。
真是很奇怪的情況。在世的時候，一個是率性而為的儲君、一個是孤芳自賞的郡主，錦衣玉食的他們並不曾有機會相互了解彼此；然而當實體消滅了之後，命運居然給了兩個人百年這樣長的時光、幾乎是逼迫他們不得不開始相互聆聽和支持，漸漸成了無所不談的、彼此最信賴投契的人。
白瓔有時候無法想象自己居然變得這麼多話，那樣一說就是幾個時辰的情況以前看來簡直是荒唐的。可如果不是這樣、百年的孤寂隻怕早已徹底凍結了她。
“嗯，那麼他現在更危險了。”聽到她那樣評價蘇摩，那顆頭顱笑了起來，“因為那個孩子現在長成一個大男人了。”
“哦？”顯然是有些意外，白瓔詫異，“他選擇了成為男人？我還以為他那樣的是永遠不會選擇成為任何一類的――看來百年來、他在外麵遇到了好姑娘吧？”
“有沒有覺得自己很失敗……”頭顱對著她眨眨眼睛，詭笑，“――哎呀！”
“一邊去！”白衣女子秀眉一蹙，順手反扣住那隻斷手，狠狠砸在他腦袋上，“沒正經。”
“呃……女人惱羞成怒真可怕。”可憐根本無法躲閃，挨了一下，頭顱大聲叫苦，然而眼睛裡卻是釋然的深笑――一直以來都擔心那個少年的驀然回歸將會打破無色城的平衡，讓空桑人多年的複國願望出現波折――然而，如今看來真的不必太擔心了。
墜塔的時候，白瓔郡主十八歲；而如今，空桑太子妃已經一百一十八歲。
時光以百年計地流淌而過，有一些東西終將沉澱下去、成為過去。
“蘇摩現在變得很強，大家都要小心。”真嵐皇太子的語氣收斂了笑鬨，慎重叮囑，“你們六個人每晚輪著出去巡守，也要防著他――你們雖然成了不滅之魂，但是六星的力量在打開無色城封印時候幾乎消耗殆儘，如今我雖然將殘餘帝王之血的力量分注你們六人，但除了同時身負劍聖絕技的你、其他人恐怕未必是蘇摩的對手。”
聽得如此說法，白瓔無聲無息地吸了一口氣，詫然：“那孩子……那孩子如今有這麼強？”
“他不是孩子了。”頭顱微笑了起來，再度糾正，搖頭，“不知道是敵是友，小心為好。”
停頓了許久，真嵐臉上忽然有悲哀和沉痛的表情――這樣罕見的神色出現在皇太子臉上讓白瓔嚇了一跳。真嵐抬起眼睛、看著空茫一片的無色城，慢慢開口道：“白瓔，這幾天和那個中州丫頭一起，忽然覺得很羞愧……那個小姑娘拚了命爬到了慕士塔格，就是為了想來雲荒――中州人都說、雲荒這邊沒有戰亂，沒有災荒，那裡的人都相互敬愛幫助，尊重老人、保護弱小……隻要去到那裡，便不會再有一切流離苦痛。”
說到這裡，真嵐垂下了眼睛，黯然：“那天晚上天闕下麵一群中州亂兵在強暴一個姑娘，帶著我的那個小姑娘哭得很厲害，她大概覺得到雲荒了便不會再有這種事了吧？……但是…但是，要怎樣跟她說、真正的雲荒是一個並不如她所想的地方……”
“真嵐。”看到他這樣，白瓔歎了口氣，伸手拍拍他的手背，安慰，“是他們想的太美――隻要是陽光能照到的土地、都會有陰影的。”
“不過那時候我忽然很難受。因為想想、其實我曾有機會改變這個大陸的種種弊端的啊！就在父王膏肓、我作為皇太子直接處理國政軍政的開始幾年……”真嵐皇太子笑了一下，眼神黯然，“可我那時候在乾嗎呢？和諸王鬥氣、反抗大司命太傅，鬨著要回到砂之國去――能作一點什麼的時候、我又在做什麼？看不慣空桑那些權貴的奢靡殘暴，那時候我甚至想、這樣的國家，就讓它亡國了也沒什麼不好吧？冰夷攻入的第一年，我根本無心抵抗。”
“其實，空桑是該亡的。”在隻有兩人獨處的時候，白瓔低低說出了心底的話，“承光帝在位的最後幾十裡，雲荒是什麼樣的景象啊！暴政、酷刑、濫用權勢、**奢靡，到處都有奴隸造反，屬國相繼停止進貢……那樣的空桑、即使沒有冰夷侵入，上天的雷霆怒火也會把伽藍化為灰燼吧！從塔上跳下去的時候，我對空桑、對一切都已不抱任何希望了。”
“那麼，最後你為何而戰？”想起九十年前最後一刻白瓔的忽然出現，他微笑著問妻子，“那時候雖然我說我必然會回來，可是看到冰夷居然設下了封印，其實心裡也沒有多少希望了――那樣說，隻是為了不讓所有百姓絕望……但是，你醒來了。”
“為何而戰麼？”白瓔慘淡地微笑了一下，眼神遼遠起來，“為戰死的父親吧……或者為了你――不是作為我的‘丈夫’的真嵐、而是作為空桑人唯一‘希望’的真嵐。空桑該亡，但空桑人不該被滅絕。我不想讓冰夷攻破伽藍後屠城――他們的首領簡直是個瘋子。”
“那些冰夷是哪裡冒出來的……怎麼忽然出現在雲荒大陸上？”歎了口氣，真嵐皇太子用手抓了抓頭發，百年的疑問依舊不解，“還有，他們中怎麼會有人居然知道封印住我的方法？”
那笙在夕陽西下的時候才聽到慕容修那一行人的腳步聲――那之前，她一個人在林中空地裡不耐煩地來回走動已經走了上百次。看到太陽一分分落下，她的心就一分分下沉，周圍密林裡有看不見的東西活動著，發出奇怪可怕的聲音，她忍不住哆嗦――卻忘了自己戴著皇天，本不用懼怕這些飛禽走獸。
“不會、不會拿了東西就扔下我了吧？”她喃喃說，幾乎哭了出來，“騙子！騙子！”
“就到了。歇一下吧。”就在那時候，她聽到了樹林裡簌簌的腳步聲，還有慕容修的說話聲。那笙歡喜得一躍而起，向著身影方向奔過去，大叫：“慕容修！慕容修！”
一條蛇無聲無息地向著她溜了過來，那笙一聲驚叫跳開去。等看清楚那是一枝會行走的藤蔓時，慕容修一行人已經分開樹葉走了過來。
“哎呀！這是怎麼了？”那笙看到慕容修居然背著楊公泉氣喘籲籲地走來，而楊公泉一隻腳已經腫得如水桶粗細，不由失聲驚問。
“奶奶的，剛才被那個鬼姬嚇了一跳，跑下山去一個不小心掉到一個窟窿裡去了，奶奶的，一窟的藍蠍子……”楊公泉趴在慕容修背上直哼哼，痛得咬牙切齒，“奶奶的，居然咬了老子一口！”
“才咬你一口算便宜了！”看到慕容修累得額頭冒汗，那笙頓時對那個潦倒的中年大叔沒有好氣，“你可是踩了人家老巢。”
“那笙姑娘，讓你久等了。”慕容修將背上的楊公泉放下，喘了口氣，對那笙抱歉道。
那笙看他辛苦，連忙遞過一塊手帕給他擦汗：“沒關係沒關係，這裡風景很好，順便還可以看看日落。”
慕容修看她的手直往臉上湊來，連忙避了避，微微漲紅了臉：“姑娘你繼續看日落吧……我得快點給楊兄拔毒，然後在天黑前下山去。”
“呃……”那笙怔了怔，拿著手帕杵在地上，看著他轉身過去。
慕容修拿出隨身的小刀，割開被繃得緊緊的褲腿，看到楊公泉的小腿變成了腫脹的紫醬色，一個針尖般大小的洞裡流出黑色的膿水，不由皺了皺眉頭，想起了《異域記》上前輩留下的一句話：“天闕藍蠍，性寒毒，唯瑤草可救。”
楊公泉看到慕容修皺眉，知道不好辦，生怕對方會把自己丟在山上，連忙掙著起來：“小兄弟，不妨事，不妨事！我可以跟你們下山去。”
然而，他還沒站穩，腿上一用力、大股膿水就從傷口噴了出來，濺了慕容修一臉。楊公泉也痛得大叫一聲，跌回地上。旁邊的茅江楓還在低聲下氣地勸著哭哭啼啼的江楚佩，根本沒心思看這邊的事情。
“算了，還是用了吧。”慕容修擦了擦臉，仿佛下了個決心，轉身將掛在胸前的簍子解下――那個背簍他本來一路背著，背上楊公泉之後便掛到了胸前，竟是片刻不離。
他沒有打開背簍的蓋子，隻是把手探了進去，小心翼翼地拿出一件東西來。
那笙好奇地湊上去看，等慕容修攤開手掌後，握在他手心的卻是一枝枯黃草。慕容修將摘下一片劍狀的葉子、放在楊公泉腿上傷口附近，奇怪的事情發生了：縷縷黑氣仿佛浸入了草葉裡，被草葉慢慢吸收，延展上去――而那枯黃的葉子也發生了驚人的變化，顏色先是變成嫩綠，然後變成深藍，最後忽然化成了火，一燃而儘。
“瑤草！瑤草！”那笙還沒拍手稱奇，冷不防楊公泉死死盯著，脫口大叫起來，“那是瑤草！……老天爺，那是瑤草！”
“什麼啊，那不就是苦艾嘛？”那笙撇撇嘴，一眼看出那不過是中州常見的苦艾，“少見多怪。”
“中州的苦艾，過了天闕就被稱為瑤草。”慕容修笑了笑，調和兩個人的分歧，“被雲荒大陸上的人奉為神草仙葩。”
“呀，那一定很值錢了？”那笙看著剩下那半片“瑤草”，左看右看都不過是片苦艾，忽然間覺得沮喪無比，“原來雲荒沒有苦艾啊？早知道我背一簍子過來了！”
慕容修看她瞪大的眼睛，不由笑了笑：“當然不是所有苦艾都是瑤草，需要秘方煉製過了、才有克製雲荒上百毒的效果。”
“啊……我明白了。”楊公泉看著麵前的年輕人，恍然大悟，“你是珠寶商人！是從東方過來拿著瑤草換取夜明珠的商人吧？”
慕容修有些靦腆地頷首，笑：“慕容修初來雲荒，以後還請楊老兄多加關照。”
“哪裡的話！小兄弟你救了我的命啊。”楊公泉連連擺手，然後踢踢了腿，發覺腿上疼痛已經完全消失，站了起來，“咱們快下山，寒舍就在山下不遠處，大家就先住下吧。”
站起來時，楊公泉看了看那隻背簍，暗自吐舌不已：“天咧，一簍子瑤草！”
一行五人相互攙扶著走下山去，沿路上那笙左看右看，大驚小怪。
夕陽下，天闕上風景奇異，美如幻境，奇花異草、飛禽走獸皆是前所未見。有大樹，身如竹而有節，葉如芭蕉。林間藤蔓上紫花如盤，五色蛺蝶飛舞其間，翅大如扇。枝葉間時見異獸安然徜徉而過，狀如羊而四角，楊公泉稱為“土螻”，以人為食；又有五色鳥如鸞，翱翔樹梢，名為“羅羅”，歌聲婉轉如人。
然而那些飛禽走獸隻是側頭看著那一行人從林中走過，安然注視而已。
那株木奴蜿蜒著引路，一路昂著梢頭，啪啪在空氣中抽動，發出警告的聲音，讓四周窺視的凶禽猛獸不敢動彈。
岩中有山泉湧出，色作青碧，漸漸彙集，順著山路隨人叮當落山。
“這就是青水的源頭吧？”看著腳邊慢慢越來越大的水流，慕容修問。楊公泉點頭：“這位小哥的確見識多光――不錯，這就是雲荒青赤雙河中、青水的源頭。”
“天闕之上，青水出焉，斜穿大陸，西流注於鏡湖。自山至於湖，三千六百裡，其間儘澤也，故名澤之國。是多奇鳥、怪獸、奇魚，皆異物焉。其水甘美，恒溫，水中多美貝，國人多漁米為生。”
想起《異域記》的記載，慕容修暗自點頭。
江楚佩本來一路啼哭，然而看到眼前的奇景也不由睜大了眼睛，止住了哭聲。
“天上景象，非人間所有啊……”扶著她的茅江楓本來心煩意亂，也不知如何勸慰表妹，此刻心境也好了起來，想起了什麼，忍不住搖頭晃腦地脫口念詩：
“秦妃卷簾北窗曉，窗前植桐青鳳小。
“王子吹笙鵝管長，呼龍耕煙種瑤草。”
慕容修扶著楊公泉，聽得是中州那首《天上謠》，不由搖搖頭，看看這個吃了如此多苦頭、卻依舊把雲荒看成天上桃源的書生老兄。
“哎呀！”茅江楓吟得興起，忽然間額頭撞上了一件東西，下意識仰頭看去，不由臉色慘白，一聲大叫放開手來便往後跳，江楚佩被他那麼一推跌倒在地，抬頭一看也驚叫起來。
原來路邊大樹上懸掛下來的是一個腐爛的人，橫在樹上的上半身已經隻剩下骨架，下半身卻完好，在樹上掛著晃晃悠悠。
“是雲豹……是雲豹。”楊公泉也退了一步，喃喃，“雲豹喜歡把東西拖到樹上存起來慢慢吃。”
果然，話音未落，樹葉間傳來一聲低吼。純白的豹子以為有人動它的食物，從枝葉間探頭出來，對著樹下眾人怒吼。木奴昂起梢頭，啪的虛空抽了一鞭，算是警告。雲豹藏起爪子，對著幾個人吼了一聲，懶洋洋繼續小憩。
“哎呀，小兄弟你真是了不得，不但身手好，還通神哪？”看到靈異的樹藤，一路上已經見識了慕容修許多厲害的地方，楊公泉嘖嘖稱讚，“若不是遇到小兄弟，我這條命肯定是送在天闕了。”
“走吧。”慕容修笑了笑，也不多說，扶著一瘸一拐的楊公泉繼續上路。
沿路看到很多屍體，橫陳在密林間，因為氣候濕潤、動物繁多，都已經殘缺不全、開始腐爛，想來都是從中州過來、卻死在最後一關上的旅人。
“彆小看這小土坡，那裡死的人可不比這座雪山上少了。你能一個人過去，就算你厲害。”――忽然間，慕士塔格雪山絕頂上那個傀儡師的話響起在耳側，那笙打了個寒顫，看著旁邊樹洞裡露出的一張腐爛的人臉，被菌類簇擁。
“呃……樗柳又吃人了。”楊公泉搖頭歎氣，忙招呼那笙，“快回來，彆站在樹下！小心樗柳把你也拖進去當花肥了。”
然而已經是來不及，那顆類似柳樹的大樹仿佛被人打了一下、忽然間顫抖起來，千萬條垂下的枝條無風自動，仿佛一張巨網向著那笙當頭罩下。
“哎呀！”那笙驚叫一聲，下意識地抬手護住自己，樗柳枝條一下子卷住了她的手腕，往樹洞裡麵扯過去――忽然間，那顆樹迅速鬆開了那笙的手，發出了一聲淒厲的鳴叫，如遇雷擊、從樹梢到根部都劇烈顫抖起來，葉子簌簌落地，整棵樹以驚人的速度萎黃枯死，根部流出血紅的汁液……
“啊？”那笙揉著手腕，向後跳開，看著眼前詭異的一幕。
“快過來！”然而慕容修來不及多說，一把上來拉開了還在發呆的東巴少女，把她扯回大路上，遠離那顆正在死去的樗柳。
“奇怪……怎麼回事？”那笙兀自驚訝地看著那顆樹，直到看到樹根底下露出森森白骨、才皺眉轉頭不看。
慕容修放開了她的手，微微吃驚：“姑娘的右手受傷了嗎？”
“呃……是的是的！扭傷了。”那笙抬起自己包紮的嚴嚴實實的右手，看了看，心裡猛然明白過來，連忙答應。
暮色已經越來越濃了，一行人也快到了山腳，底下的村落房屋曆曆可見，炊煙縈繞，阡陌縱橫，看上去頗為繁華。
“山下便是敝鄉――”楊公泉立住腳，站在山道上指著山下，介紹，“是澤之國十二郡之一，因為這裡靠著天闕，澤之國先民最早從中州來的時候，都說是桃花源到了，於是這裡故老相傳，就叫桃源郡了。”
茅江楓長長舒了口氣，和江楚佩都麵有喜色，相對微笑。
“喏，那家沒冒煙的破房子就是寒舍。”楊公泉苦著臉，指點著某處，“家裡老婆子一定又是沒米下鍋了……我這次白跑了一趟天闕，也沒帶回什麼可以吃的。隻怕除了留宿各位，都沒法待客了，先告個慚愧。”
慕容修看著楊公泉麵有菜色，衣衫襤褸，想了想，從背簍中拿出一枝瑤草來，放到他手心：“楊兄不必煩惱，待下了山，拿這株瑤草去賣了，也好將就過日子。”
一枝瑤草足以買得良田美宅，楊公泉大喜，連忙一把攥住了，連連道謝不迭，竟連腿上也不覺得疼了。
“我也要！”那笙一邊看得心動，大叫，而那一對書生小姐隻是遠遠看著，目露羨慕之色，但讀書人畢竟自矜，並未開口。
慕容修沉吟了一下，走過去將方才給楊公泉治傷留下的半枝瑤草遞給茅江楓，拱手：“雖素昧平生，但和這位兄台畢竟一路同行――小可手無縛雞之力，奈何看江小姐橫遭不幸，於心有愧。分彆在即、些微薄物兄台也好留作紀念。”
茅江楓把瑤草拿在手裡，知道此物的珍貴，心知對方是出於憐憫自己兩人不幸，心中登時狷介之氣湧起便想謝絕。但轉念一想前途茫茫，身無長物去到雲荒終究不好，便不由不低頭受了，也拱手回禮：“如此，多謝慕容兄大禮，此恩此德，沒齒不忘。”
“我呢！我呢！”看到慕容修拿出瑤草分贈左右，那笙越發心癢，伸出手，掌心向上伸到他麵前。然而慕容修隻是看了她一眼，淡淡道：“那笙姑娘，女仙托付在下沿路照看你，你衣食起居自然不必擔心，又何必索要瑤草呢？”
那笙皺眉，不服：“我隻是好奇要拿來看看嘛，小氣。”
慕容修沒去看她，隻是低頭看著她包紮得嚴實的手，笑笑：“或者，姑娘如果願意拿手上的東西跟我換，那也是可以的。”
那笙看到他溫厚然而銳利的目光盯著自己包裹好的右手，猛然燙著般跳了開去，紅了臉：“什麼、什麼嘛……發臭的繃帶你也要啊？真奇怪。”