如意賭坊今日生意依舊很好，賓客盈門，喧鬨非常。
老板娘如意夫人坐在閣樓雅座上，挑起簾子，看著底下熱鬨的賭場，旁邊的丫頭給她打著扇子，捶著背。她喝了一口茶，眼睛逡巡了一圈，落在西南角那位客人身上。
那位客人並不顯眼，穿著普通，外貌也不出眾，落拓不得誌的樣子，個子挺高、坐下來也比旁人高出一截子，喝酒喝得很猛，賭錢也賭得很猛――隻是手氣一直不好，和同桌幾個人猜點數老是輸。
讓如意夫人注意到他的原因、卻是跟在他身側的深藍色頭發絕色少女，那樣的發色讓人一望而知是個鮫人。
居然公然帶著鮫人出頭露麵？要知道、在滄流帝國的條令中，鮫人隻能呆在兩個地方：葉城東市，或者私養的內室，絕不許上街和主人同行。
然而那個少女仿佛卻習慣了在人世走動，毫不拘謹，站在那名男子身後聽從他的吩咐、給他倒酒捶背，口口聲聲叫著主人，恭敬順從，看得旁邊那些賭客垂涎欲滴。
果然是世代伺候人慣了的鮫人，被訓練得奴性十足……如意夫人冷眼看著，鄙夷地笑。
“夫人，蘇摩少爺醒了。”掌扇捶背的丫頭不知何時已經退出了，采荷過來，俯身輕輕稟告。如意夫人連忙站起：“伺候少爺洗漱過了麼？快些迎來這裡就餐。”采荷應了一聲，卻不走，遲疑著，臉色有些發白：“但是、但是……”
“但是什麼？”見采荷吞吐，如意夫人叱道，“快說，彆見了鬼似的！”
采荷定了定神，貼耳輕輕道：“但是昨夜去伺候蘇摩少爺的銀兒死了。”
“死了？！”如意夫人也嚇了一跳，脫口，“怎麼回事？”
采荷蒼白著臉，顯然驚魂未定：“奴婢也不知道……一清早去到少爺房裡、就看見銀兒裸著身子死在床上，手腳血脈被割破，滿床是血――蘇摩少爺已經起了，在內堂沐浴，洗下滿桶血水來。嚇得奴婢掉頭就跑了。”
“怎麼…怎麼這樣？”如意夫人也聽得呆了，“難道說、難道說……”
“的確是我殺的。”還不等采荷回答，忽然雅座珠簾掀起，一個聲音漠然回答。
“蘇摩少爺？”如意夫人意外地看見傀儡師走進來，木無表情地回答著話。她連忙揮手讓采荷退下，放下簾子，上去迎了他進來，恭謹地道：“如何自己過來？少爺眼睛看不見，萬一――”
“你、你看得見了？”如意夫人眼睛閃出了亮光，過去看著他的雙眸，驚喜交集，“少爺小時候就失明，兩百年了……如今真的能看見了？！”
“眼睛還是看不見的。”蘇摩淡淡笑笑，深碧色的眸子黯淡無光，“但是我學會了不用眼睛看東西。”
如意夫人看著眼前的人，眼裡滿是喜悅：“恭喜少爺！少爺一回來、我們鮫人真的有望解脫了啊！”
“但是我自己永遠不能解脫了。”忽然間，傀儡師沒頭沒腦地說了一句，眉目間有說不出的複雜情緒，混合著種種自厭、自棄和傲慢，有些煩躁地將臉埋入掌中，對如意夫人道，“如姨，我完了……我徹底完了。”
“少爺，怎麼了？”如意夫人吃了一驚，連忙問，“就為銀兒的事麼？一個小小丫頭少爺不必放在心上，她服侍得不好就該死，少爺不用為此煩惱啊。”
“不，她服侍得很好。”蘇摩笑了笑，抬起臉來，聲音忽然變得很怪異，眼色恍惚，“很媚，臉很漂亮，身子也溫暖……我很滿意。如姨，你有沒有覺得冷過……我們鮫人的血都是冷的吧，和魚一樣……但是為什麼我常常覺得很冷呢？這些年來不抱著女人、晚上我就睡不著。”
“……”如意夫人聽到他那樣恍惚的話，不知如何回答，隻看著年輕的傀儡師睜著空茫的眼睛，擺弄懷裡的那個小偶人――偶人的手上也沾了血。見她注意到了自己，小偶人忽然睜開了眼睛，詭異地咧嘴笑了笑。
“天！”如意夫人這一驚非同小可，手上杯子啪的摔得粉碎，直直瞪著蘇摩懷中的偶人，脫口驚呼，“它、它怎麼在笑！它、它怎麼和當年的蘇諾少爺一摸一樣！”
“阿諾總是很煩。我讓它活過來之後、它就變得很煩……”蘇摩毫不驚訝，漠然回答，狠狠轉過手捏合了偶人的嘴巴，眉間卻是有刻骨的厭惡，“總是不停對我說話，總是想做一些我不願意做的事情……上次它要非禮那個東巴女孩，這次，它又殺了銀兒……我說抱著她我已經能暖和了，它卻非要說人血才夠暖……”
如意夫人倒吸了一口冷氣，擔憂地看著麵前一直自言自語的蘇摩，有些口吃地：“你說、你說什麼？――你說，蘇諾少爺活了回來麼？他、他不是不到一歲的時候就死了麼？”
“他是死了……一生下來就被那些空桑人拿去當作貓狗玩，很快就弄死了。”傀儡師撫摸著小偶人的秀發，喃喃道，那個小偶人麵貌栩栩如生，和蘇摩仿佛孿生兄弟，精巧得纖毫畢現，“我不要他被埋到土裡腐爛掉。我就把阿諾做成了傀儡……我切斷它的關節、用提線串著，讓它動起來，像活著一樣，到哪裡都帶著它……”
“天啊……蘇摩少爺。”如意夫人看到蘇摩的神色，心底寒冷起來，低低驚呼。
蘇摩嘴角忽然浮現出了一絲笑意：“後來我去了中州、學會了操縱死屍，阿諾就真的能自己動了……可是它越來越不聽話，越來越不聽話……不是好孩子。它太喜歡殺人了，一聞到血的味道就興奮得不聽我控製……它快要脫離我了、怎麼辦啊。”
“蘇摩少爺。”如意夫人低低喚，想把眼前年輕人的神智從崩潰邊緣拉回來，“蘇摩少爺！”
傀儡師嘴角的笑意慢慢消失了，眼神空茫，忽然間重新用手埋住了臉，渾身顫抖：“如姨，我完了！我沒得救了。”
“蘇摩少爺，彆這樣，不會有事的。”雖然暗自擔心對方的精神狀況，然而如意夫人依然柔聲安慰著少主人，“你是我們所有鮫人的希望……要振作一點，相信自己什麼都能行。很快複國軍左權使他們就要來看你了，你可不能這樣說話。”
“複國軍？”傀儡師怔了怔，喃喃自語，“複國，複國……是的，海國。但是，為什麼非要我不可呢？為什麼要我複國？我不乾了。”
如意夫人震驚地看著語無倫次的蘇摩：“蘇摩少爺，你是海皇的後裔呀！也是我們鮫人的英雄，大家都盼著你回來――百年來，你不是也為此一直修煉著的麼？”
“為這個麼？”有些恍惚地，傀儡師回答，忽然間從掌中抬起臉來，大笑，“英雄？可笑……為什麼？難道因為我逼著那個空桑人的太子妃跳了樓？你們以為那就是我們鮫人的勝利麼？”
如意夫人完全不能理解地看著麵前的人自言自語自笑，擔憂之色更深。忽然間蘇摩不笑了，俯過身來，仿佛透露什麼重大秘密似的、在耳側詭異的低聲道：“告訴你，如姨……其實我們輸了。”
看到對方不解的神色，蘇摩再度大笑起來，懷中的偶人再次隨著他裂開了嘴巴，一起笑得詭異。蘇摩抬手，指指自己：“還不明白麼？如姨，你看看如今的我、真的還不明白麼？”
“蘇摩少爺！”恍然明白了，如意夫人臉色雪白，不知道說什麼好、撲通一聲跪在他麵前，抬頭看著那張容色絕代的臉，然而美婦眼神卻是絕望的，“怎麼會這樣！……蘇摩少爺。那、那怎麼辦好啊……”
“如姨，我是沒得救了……”蘇摩微微苦笑起來，眼睛茫然地望著遠方――從秘密雅座的窗口對外看出去，還可以看到天地儘頭佇立的白塔。
靜靜看著，終於，仿佛心裡平靜了一些，傀儡師提起引線，讓偶人站到了茶幾上，擺出了一個姿勢。許久，淡淡道：“我剛才都說了些什麼啊……這個腦子隻怕也快要到極限了，經常不受控製地胡言亂語。如姨，你莫要當真。”
頓了頓，看到如意夫人那張蒼白的臉，蘇摩抬手扶起了她，笑了笑：“複國軍的使者什麼時候來？是不是該準備一下了？”
“那麼少爺你……”詫異於對方片刻間的反常平靜，如意夫人反而怔了怔。
輕輕動著十指，讓桌上的偶人做出各種姿勢來，傀儡師淡淡道：“我沒事……我還會有什麼事呢？”
懷著擔憂莫名的心情、如意夫人走出了秘座，迎麵遇上了前來稟報的總管。
“剛剛已經派人出去抓那個珠寶商人了，”總管晃動著肥胖的身體，滿身金光，“如果那老婆子的秘報沒錯、這回可是頭大大的肥羊啊，夫人！”
“給了那個老婆子多少？”如意夫人點點頭，問。
“一萬銖。”總管搓著手，拿出一支瑤草，“包括這個在內。”
“唔……就讓她美一陣子吧。”如意夫人接過瑤草，隻是放在鼻下一嗅便辯明了真假，冷笑，“等抓到肥羊讓他吐出了錢，再撕票、把屍體扔到那個老婆子家去，跟官府說那家人謀財害命――那一萬銖錢就是證據。”
“哦，官府那邊……”總管聽得吩咐，並不意外，隻是問了一句。