那一架風隼在空中連著打轉，然而終究無法再度掠起，最終直直地栽到了地上。那樣巨大的衝擊力和攪起的颶風、震得幾十丈外的那笙和炎汐都連著滾翻出去。
風隼折翅落地，木鳥的頭部忽然打開了，幾個人影如同跳丸般落地，四散逃開。
天空中另外一架風隼貼地俯衝過來，長索拋下，兔起鶻落、那幾個滄流帝國戰士迅速拉住繩梯、隨著掠起的風隼離去，消失在黑色的夜幕裡。
“啊……幸虧他們逃了……”那笙跌倒在長草中，看著離去的風隼喃喃自語。右手臂仿佛震裂了一般痛，半身麻木，根本不能動彈――她完全不知道方才是怎麼了，隻記得自己揮了揮手，然後那一架巨大的東西就忽然從半空掉了下來。
可怕的是、方才揮動的手臂，居然似乎不是自己的。
她忍著痛，想要爬起來查看旁邊炎汐的傷勢，然而剛一動身，忽然便被再次重重按了下去，耳邊聽得厲喝：“彆動！趴下！”
傷重到如此、炎汐居然還有那麼大的力氣，那笙剛一抬頭就被死死壓下去。
同一個瞬間，驚天動地的轟響震裂了她的耳膜。臉已經貼著地麵、眼角的餘光裡，她震驚地看到了幾十丈外一朵巨大的煙火綻放開來，映紅了天空。
碎片合著熾熱的風吹到身上臉上，割破她的肌膚，然而那笙目瞪口呆地看著這種奇景，感覺如同夢幻，直到炎汐放開了壓住她的手、東巴少女都懵懂不覺。
“天啊……這、這都是什麼？”那笙看著騰起的火光雲煙，張大了眼睛，喃喃自語，“我不是在作夢吧？――炎汐，炎汐？”
她用還能動的左手撐著地、掙紮著起來，四顧卻發現炎汐不在了，大呼。
前方映紅天空的大火裡，映出了那個鮫人戰士的影子，長發獵獵、滿身是血的炎汐卻是奔向那架還在著火的風隼，毫不遲疑地徑自投入火中。
“炎汐？炎汐！你乾嗎！”那笙大吃一驚，顧不得自己身上的疼痛，緊追過去。
迎麵的熱氣逼得她無法喘息，鋁片融化了，木質的飛鳥劈劈啪啪散了架。然而在這樣岌岌可危的殘骸中，炎汐拖著重傷的身體衝入風隼中，探下身子、從打開的木鳥頭部天窗裡，想要用力拉出什麼。然而體力已經不能支持，他整個人反而被拉倒在燃燒的風隼上。
“炎汐！”那笙跑了上去，顧不得問怎麼回事，同時探手下去，拉住風隼中的那個東西。感覺手中的東西冰冷而柔軟，她咬著牙，配合著炎汐同時使力。
“啪”仿佛什麼東西忽然斷裂，手上的重量猛地輕了，兩個人一起踉蹌後退。
“快逃！”炎汐陡然大喊，一把從她手中奪過拉出來的東西，一邊轉頭飛奔。
仿佛燒到了什麼易燃的部分，火勢轟然大了，舔到了兩人的衣角。那笙根本看不清楚方向了，隻是跟著炎汐拚命地奔逃著，遠離即將爆裂開的風隼。
“跳！”跑得不知道方向，眼睛被煙火熏得落淚，耳邊忽然聽到一聲斷喝。她用儘了力氣往前一躍，耳邊嘩啦一聲響，水淹沒了她的頭頂。
轟然的爆炸聲中，無數的碎屑如同利劍割過頭頂的水麵。
不知道過了多久，沒有再聽到炎汐的聲音。她終於憋不住氣，浮出水麵呼吸，外麵已經完全安靜了，隻隱約聽見木料燃燒的劈啪聲。青水靜靜地流過，黯淡的星光下，她看到了炎汐坐在河岸上的身影。
“哎，你自己浮出來也不叫我，想讓我淹――”**地爬出來，發現褡褳全濕透了，沒好氣，她罵，忽然間不知道為什麼猛地頓住了口，不敢再說話。
炎汐全身是血，背對著她坐在河岸邊，低著頭看著什麼，肩膀微微顫抖。
“炎汐……？”她猛然間感到了氣氛的沉重，不敢大聲，輕輕問，走過去。
“彆過來。”忽然間，炎汐出聲，抬手製止。
然而那笙已經走到了他身側，低頭一看，陡然脫口尖叫。
“彆看！”炎汐拉過破碎的衣襟，掩住了他懷裡那一具支離破碎的屍體。他右手拿著斷劍，劍尖挑著一顆挖出來的心臟，血淅瀝而下。
一眼瞥見開膛破肚的死人，那笙嚇得騰的跌坐在河岸上，感覺雙手都軟了，喃喃：“你、你……”
屍體的頭發從衣襟下露出，深藍色，宛如長長的水藻貼著河水，拂動。
炎汐沒有看她，微微閉著眼，口唇翕動，仿佛念著什麼，然而卻沒有聲音。片刻，他睜開眼睛，徑自將那顆心臟遠遠扔開，低下頭，用手指輕輕覆上屍體同樣深碧色的雙眼，低聲：“兄弟，回家吧。”
那笙看到衣襟從死人身上拉開，直直瞪著，嘴巴因為震驚而張大，卻喊不出聲來：鮫人！那個從風隼裡拉出來的、居然是個死去的鮫人！
衣襟下方才死去的鮫人肢體已經不完全，雙足齊膝而斷，胸腔被破碎的鋁片刺穿，全身上下因為最後爆炸的衝擊已經沒有完整的肌膚――然而奇異的是、流著血的蒼白的臉上居然沒有一絲一毫的痛苦表情，那樣反常的平靜、反而讓人看了不寒而栗。
看著炎汐將那個死去的鮫人推到青水邊，她連忙脫下身上破碎的羽衣遞給他。炎汐看了她一眼，默不做聲地接過來，裹住鮫人的屍體，然後將他推入水中。
屍體緩緩隨波載沉載浮，漸漸沉沒，最後那一頭深藍色的頭發也沉下去了。大群的桃花水母圍了上去，宛如花瓣簇擁著屍體、沉沒。
“走吧。”炎汐注視了片刻，淡淡道，用斷劍支撐著站了起來，上路。
那笙默不做聲地跟在他後麵，過了很久，終於忍不住很小聲地問了一句：“那個人……也是鮫人？”
“嗯。”炎汐應了一聲，繼續走路。
“你們不是同胞嗎？”她忍不住不解，“他、他為什麼會幫著滄流帝國殺你們？”
“你以為他們願意嗎？”炎汐猛然站定，回頭看著那笙，眼睛裡仿佛有火光燃燒，“你以為他們願意？！――他們被十巫用傀儡蟲控製了！來殺他們的同類！”
“啊……”想起方才那個死去的鮫人麵上毫無痛苦的詭異神色，那笙一個寒顫。
“風隼非常難操控，而且一旦派出、如果無法按時回到白塔，便會墜地――為了讓風隼不落到敵方手裡，必須要有人放棄逃生機會、銷毀風隼。”炎汐看著沉入水中的屍體，眼裡有沉痛的光，“我們鮫人在力量上天生不足，但是靈敏和速度卻是出眾的，非常適合操縱機械――於是滄流帝國在每一台風隼上、都配備了一名鮫人傀儡來駕馭。他們不會思考，不怕疼痛和死亡，到最後一刻便用生命和風隼同歸於儘。”
怪不得，方才那些棄風隼逃離的滄流帝國戰士走得那麼乾脆。原來是沒有任何後顧之憂――那笙怔怔看著炎汐，喃喃：“那麼，就是說……你們、你們必須和同類相互殘殺？”
“沒有辦法的事。其實要和風隼那樣的機械抗衡，唯一的方法、就是趁著它飛低的時候，首先射死操縱機械的鮫人傀儡……”炎汐轉過頭，不再看死去的同類，上路，淡淡道，“即使如此、他們依然是我們的兄弟姐妹，他們是無罪的。傀儡蟲種在他們心裡，所以必須挖出他們的心，才能讓他們好好的回到大海中安睡……”
炎汐走在路上，滿身的血，然而他卻將身子挺得筆直，抬頭看著天上的星光。
“我們海國的傳說裡，所有鮫人死去後、都會回歸於那一片無儘的蔚藍之中――脫離所有的桎梏，變成大海裡升騰的水氣，向著天界升上去、升上去……一直升到閃耀的星星上。”走在路上，那笙聽到炎汐的聲音緩緩傳來，平靜如夢，“如果碰到了雲，就在瞬間化成雨，落回到地麵和大海……”
那笙抬頭看著黑沉沉的天，忽然間，淚水盈滿了她的眼睛。
她轉頭看向炎汐，然而這個鮫人戰士的容色依然是平靜的，沒有一絲悲戚――“抱歉，我從來不曾哭過”――片刻前，對著她的要求、他那樣淡笑著回絕。
怎麼能夠不流淚呢？若是孤身戰鬥到連同胞都是對手，要怎麼才能做到不流淚呢？
“人們都說，魚看不見水就像人看不見空氣……但是說話的那些人、不知道那是多麼殘酷的距離。”炎汐靜靜沿著路走往桃源郡，抬頭看著星光，“都已經七千年了……無論是空桑人、還是後來的冰族，都把我們鮫人看成非人的東西，會說話的畜類，可以畜養來牟取暴利……你說這究竟是為什麼。”
“我曾說有空跟你解釋這片土地上關於鮫人的故事，其實很簡單，”炎汐靜靜看著星光，不知道上麵一共有多少鮫人靈魂化成的星星，對身側聽得出聲的少女解釋，“《六合書》上有那麼一段記載：
“海國，去雲荒十萬裡，散作大小島嶼三千。海四麵繞島，水色皆青碧，鮫人名之碧落海也。國中有鮫人，人首魚尾，貌美善歌，織水為綃，墜淚成珠，性情柔順溫和，以蛟龍為守護之神。雲荒人圖其寶而捕之，破其尾為腿、集其淚為珠，以其聲色娛人，售以獲利。然往往為龍神所阻。七千載前，毗陵王朝之星尊大帝滅海國，合六王之力擒回蛟龍、鎮於九嶷山下蒼梧之淵，是以鮫人失其庇護，束手世代為空桑人奴。”
那笙還聽得迷迷糊糊，炎汐走在路上，忽然回頭淡淡笑了一下，“也許你覺得我和你們人沒有什麼不同――其實現在你看到的鮫人、都不是我們本來的樣子……我們本來不會有和你們一樣的腿，都是被捕捉以後、用刀子硬生生剖開尾椎骨分出來的。”
“很痛吧？”那笙倒抽了一口冷氣，怯生生問。
“當然，”炎汐點頭，深碧色眼睛裡卻是平靜的，“用那樣的腿每走一步、都像踩在刀尖上一樣。”