能力出眾的少將是如此冷漠桀驁，眼高於頂，讓軍中所有人都看他不順眼。當然，作為雲家唯一的男子，他那炙手可熱的家世也讓彆人不敢輕易靠近。
在整個征天軍團裡，雖然每日都被無數下屬包圍著、其實他從未覺得自己有同伴。
滄流帝國少將枕著箭囊，腦子裡卻是翻騰著各種籌劃，輾轉難眠，想著想著，脫口：“瀟，你說我們是該直接去空寂之山、還是先在這裡附近繼續找？”
然而，隻有呼嘯的風聲回答他。
這句下意識的問話一出口，雲煥也是不自禁地愣了一下，尷尬的神色浮現在他臉上――居然忘了麼？瀟是他原先的傀儡，可在一個月前的遭遇戰裡、已經被他當作擋箭牌，遺棄在了桃源郡……她，她現在…又是如何？那個傀儡師應該已經殺了她罷？
眼前湘的臉蒼白而麻木，仿佛沒有聽到一般自顧自地往火堆裡添加紅棘，想讓睡在毯子上的主人更加暖和一些――他知道傀儡是不能作出這樣建設性的回答的，它們不能自己思考，隻能聽從主人已有的指令。他如今是沒有任何同伴了――
嘴角浮起一絲苦笑，再也不去想，他轉過頭，睡去。
半夜裡，雲煥被一陣斷斷續續的悲泣聲驚醒，宛如無數人圍繞在他身側掩麵哭泣，悲痛異常。他閃電般側身、由臥姿站起，下意識地握緊了腰側的光劍，肩臂蓄力。
然而，沒有人――獵獵風沙吹著，月光下銀白色的沙丘緩緩移動，沒有一個人影。
湘已經睡著了，嬌小的身子裹著鬥篷，靠著火堆側臥，深藍色的長發在沙漠上流動出水一般的光澤。
雲煥卻不敢有一絲大意，側耳細細聽著時遠時近的哭泣聲，感覺心頭有異樣的震動。
“噗拉拉”……忽然間，極遠極遠處、仿佛傳來什麼巨大東西撲扇翅膀的聲音。極輕極輕，夾雜在呼嘯的砂風裡，若不是雲煥得到劍聖門下真傳、修習五蘊六識，根本無法辨出。就在聽到那些聲音的同時，他臉色大變，想也不想立刻扯起地上毯子一角，用力掀了過來！
沉睡的湘一下子骨碌碌滾到了沙地上，茫然驚醒。
然而不等鮫人傀儡驚覺發生了什麼，雲煥已經將毯子一掀一卷，轉眼就兜頭蒙到了燃燒的火堆上！――雜著鮫絲的織物水火不入，立刻將那堆火熄滅。與此同時滄流帝國少將點足撲過來，一把摁下傀儡的頭，拉著她仆倒在沙丘背後。
那一係列動作快得宛如閃電，隻是一個眨眼功夫、頭頂上就響起了巨大的撲簌聲。
砂風更加猛烈，隱隱仿佛有氣流旋轉，帶起龍卷風般的沙暴――而那些由遠而近的撲扇聲已經近在頭頂，那些哭泣般的聲音也分外響亮起來，有老有少、哭腔迥異，帶著說不出的詭異氣氛。
傀儡不知道恐懼，主人不讓她動、便怔怔仆倒在地，看著那些黑夜中雲集的大片烏雲移動著通過頭頂上空。
“那麼多的鳥靈……怎麼忽然都雲集到這裡了？”雲煥的手按著湘的背，一直到那些哭泣的聲音遠去、才鬆開手，目視著烏雲遠去的北方，忽然抬頭看了看月色，喃喃自語，“是了，明晚又是月圓之夜――五月十五。那些鳥靈，是要前往空寂之山哭拜吧？”
他雖沒有親曆百年前那一場曠世之戰，卻也隱約聽說了當年戰爭的慘烈。
前朝空桑被征服的時候，除了十萬帝都民眾沉入無色城逃過一劫、其餘千萬民眾都被屠戮，血流漂杵，伏屍千裡。而那些生前信仰神力的空桑人、死後也不肯好好安分，居然化身為鳥靈為禍雲荒大地，試圖動搖新帝國的統治。
帝國出動征天軍團圍剿多年，終於迫使鳥靈安分了一些，達成了不襲擊治下百姓的協議。十巫在北方空寂之山設立了祭壇，將所有戰爭中死去的空桑人的魂魄鎮在那裡，用無上的力量封印了那些惡鬼，不讓他們逃逸入陽世，山下更派駐了大量的帝國戰士看守。
然而，百年來那些空寂之山上被封印的惡鬼們依舊不肯安息，夜夜在山頭望著帝都伽藍城痛哭，哭聲響徹整個雲荒，也引來它們的同類――每年五月十五，那些遊蕩在雲荒大地的鳥靈就會從各個方向飛向空寂之山，雲集在遍布屍體的絕頂上哭泣，表達亡國百年也不曾熄滅的悲痛和仇恨。
雲煥聽著那些哭聲遠去，吐出了一口氣，從沙丘後站起，將出鞘的光劍收起。
雖然帝國和這些魔物有互不侵擾的協議，然而身負這樣重要的機密任務，他可不想節外生枝地和這些鳥靈起衝突，能避開就避開。
湘木無表情地坐了起來，看著主人、等待他的命令。
“你睡吧，不要再生火了。”雲煥小憩後已經回複了體力，淡淡吩咐鮫人傀儡。湘聽到了吩咐，立刻便安安靜靜地躺了下來，毯子已經不在遠處，她就和衣睡倒在沙地上。
“傀儡就是麻煩……”雲煥蹙眉，俯下身去拉起了熄滅的火堆上尚自溫熱的毯子，“少吩咐一句都不行。”微微揚手，準確地將毯子扔到了湘身上：“蓋上這個。”
湘纖細的手抓住了毯子，聽話地緊緊裹在了身上，按照主人的吩咐轉身睡去。
星光下的大漠猶如銀白色的海洋，點點沙礫泛著柔光。風呼嘯而來，呼嘯而去，充滿粗礪狂放的氣息――那樣熟悉的空氣，在十六歲離開砂之國後，他在鐵幕般的帝都裡已經有將近十年沒有呼吸到。那曾經縱鷹騎射、擊劍躍馬的少年意氣……
滄流帝國的少將眼裡陡然有了一抹少有的激越亮色，忽然間長長吐出一口氣，錚然拔劍。月下一片冷光流出，縱橫在萬裡瀚海――在空茫無邊的荒漠裡，隻有冷月和天風相伴的夜幕下，滄流帝國新一代最優秀的青年軍官擊劍月下，縱橫淩厲，一反在帝都時的沉默克製――隻有在昔日的月光和荒漠下，他才能重新回到十五六歲的少年時，將所有的輕狂不羈、鋒芒和自負淋漓儘致展現。
天問劍法在他手中一一施展開來，劍光如閃電縱橫，身形更如遊龍飛翼，驂翔不定。一口氣將九問連綿回環練了三遍，額頭沁出微微的汗，雲煥才放緩了速度，劍勢漸漸停滯。
問天何壽？問地何極？人生幾何？生何歡，死何苦？情為何物？……蒼生何辜？
劍尖在空氣中劃出淩厲的弧度，最後停下，然而雲煥微微喘息，眼神有了明暗變化：有雜念――這一次，在他竭儘全力練習劍法的時候，居然壓抑不住心頭翻湧的雜念。短短的瞬間，他居然想起了那麼多亂七八糟的東西……姐姐雲燭，妹妹雲燼，巫彭大人，這次的重任，閃念間，居然還想起了瀟……甚至方才湘曼妙雪白的**。
那樣多的雜念在瞬間不受控製地湧出，牽製住了他的劍勢，光劍仿佛被看不見的力量禁錮，緩緩停滯。雲煥額頭的冷汗涔涔而下，忽然深吸一口氣，勉力加快了劍勢，控製著心中莫名的躁熱雜念――
“唰！”光劍忽然被脫手擲入沙地，直至沒柄，雲煥筋疲力儘地跪倒在荒漠中，手指深深插入沙土中，痙攣著握緊，讓粗礪的砂石磨著手心的肌膚。
不行……還是不行。最近心裡有越來越多的雜念，那都是以往沒有的。
慕湮師傅曾說他資質驚人，劍術方麵的天分甚至要超過以前的兩個弟子，所以才動了愛才之念，打破部族的界限收他入門。空桑劍聖一門，傳承千年，還是第一次收了一個外族的弟子吧？而且，還是百年前將空桑滅亡的冰族弟子。
最初授業的三年，他的確進境一日千裡，極短的時間內就掌握了《擊鋏九問》中最高深的天問劍法，師傅於是讓他出師、然後離開了砂之國回了帝都。然而在伽藍城裡，雖然劍術上傲視同僚、冠絕三軍，可無論此後下多少苦功，八年多的時間裡卻從未有長足進步。
他不知道自己是怎麼了……決心，精力，時間，都比少年時更投入，卻再也沒有進步。
被擲出光劍的聲音驚醒，湘有些茫然地睜開眼睛，詢問地看著自己的主人。然而那樣清澈懵懂的眼睛，陡然便讓他回想起月下那樣光潔白皙的美人魚，心中的煩躁和陰暗進一步加深，他迅速轉過頭，忽然間厲叱：“閉眼！”
那樣充滿殺氣的語調沒有驚動鮫人傀儡，湘隻是木無表情地乖乖閉上了眼睛。
雲煥拔起光劍，劍芒緩緩劃破他的手心，血如同紅色珊瑚珠子沁了出來。劇烈的刺痛讓他的氣息慢慢平複，然而就在暗夜的靜默中，他忽然聽到了遙遠處傳來的驚叫和呼救聲――夾雜在風裡，除了輕得幾乎聽不見的翅膀撲簌聲，隱約還有人畜的悲鳴和嘶喊。
有人？這附近有人？那些人是遇到了什麼襲擊麼？