那是個清醒的夢。分明知道那是夢，然而卻始終無法醒來。
那麼黑的地方，仿佛永遠不會有陽光照進來。乾燥、悶熱而充滿了血肉腐爛的味道。
他用膝蓋在暗夜裡挪動著爬行。這個地窖裡黑得完全沒有方向，他隻是循著滴嗒的水聲努力挪動身子，爬向暗夜裡某個角落。手被反捆在後背，手足上鐵製的鐐銬因為長年不曾解開、早已磨破了肌肉，隨著每一次掙紮摩擦著骨頭。然而他已經熟練地掌握了這樣拖著鐐銬在黑夜裡爬行的技巧，力求將全身的痛苦降到最低。
穿過那些已經腐爛的同族的屍體，他終於找到了那片滲著水的石壁，迫不及待地將整個臉貼上去，如野獸般地舔舐著粗糙石頭上絲絲縷縷的涼意，牙齒碰撞著冷硬的石頭，他感覺嘴裡都是血的味道。
不知道已經有多久沒有人來這個地窖了，那群強盜仿佛已經遺忘了他們這一群被劫持的人質。周圍不停地有人呻吟、死去，疾病在不見天日的地窖裡如食人藤般迅速蔓延開來。他躲在暗角裡，額角和身子也開始滾燙，潰爛的手腳上有腐爛的黑水滲出。
漸漸地，連那個角落的石壁上，都不再有絲毫水跡。
他想他終歸會和身邊其他人一樣腐爛掉，連屍體也不會有人能找到――也許，除了大姐以外、家族裡麵也不會有人真的想找他回來。父親的屍體、也應該已經腐爛了罷？
周圍的呻吟在黑暗裡終於慢慢歸於無聲，然而饑餓和乾渴折磨得他幾乎發瘋，耳畔有詭異的幻聽、肺腑裡仿佛有刀劍絞動，奄奄一息中精神居然分外清醒、如鈍刀割肉般反複折磨著，承受著這瀕死的恐懼――為什麼還不死？為什麼還不死了呢？
“師傅！師傅！”他忽然絕望地嘶喊起來，雙手被反捆在背後，他掙紮著爬到牆邊，用儘了全力將頭撞在那冷硬的石壁上。
黑暗裡，沉悶的鈍響一下，又一下，回蕩在記憶裡。
錯了，錯了……清醒的夢境裡，他忽然覺醒過來――怎麼會叫師傅呢？那時候他九歲……他沒有師傅，他也不會劍技。他隻是一個被牧民劫持的冰夷孩子，被那些暴動的賤民當作殺戮對象，同時被自己族人流放驅逐在外――沒有任何人來救他。
他本該死在那個地窖裡，和被劫持的族人一起腐爛。為什麼他如今還在這裡做著這個似乎永遠醒不來的噩夢？
“煥兒！煥兒！”然而，在伸手不見五指的黑暗裡，那個熟悉的聲音卻忽然響起來了。尖銳的鐵柵轟然破裂，沉重的門向裡倒下，一道白光裂開了黑暗，有人伴隨著光線出現。
猝然出現的光線撕裂他的視覺，短暫的刹那後他眼裡一片空白。
“煥兒？”那個聲音卻是近在咫尺的，柔和地叫他，有什麼東西送到了他的嘴邊。恍惚中，強烈的饑餓驅使著他去啃咬食物，不管雙手雙足都無法動，隻是如野獸般低頭用嘴大口啃著東西，不顧一切。
甜美的，柔軟而多汁。
那是……桃子？
桃子？刹那間九歲的孩子怔住了，抬頭看著麵前蹲下來給他食物的人，地窖的門破碎了，外麵刺眼的光逆射進來，白晃晃一片，將來人的麵容湮沒。額頭滿是血的孩子定定看著麵前的人，忽然間喃喃脫口：“師傅……”
聲音未落，麵前的容顏在瞬間變幻，光劍忽然迎頭斬下！
所有的記憶錯亂交織在一起，以一種他自己才能解讀的順序一一浮現。
“醒了？慢慢吃，慢慢吃。”隻有那個聲音卻是切實傳來的，平靜安然，“彆把手壓在身子底下，自己拿著，慢一些吃。”
他霍然睜開眼睛。
在榻前的，果然是那張浮現在白光中的臉。
“師傅。”陡然間有些做夢般的恍惚，他脫口喃喃，雙手依然在昏迷中那樣壓在身子底下，沒有去接那個被咬了一半的桃子，發現身側是熟悉的石墓陳設。
沒有料錯……他終歸是深深了解師傅性格的。
雖然作為一代劍聖，溫婉淡然的師傅卻不像劍聖尊淵那樣敵我分明、信念堅定，一生命運和王朝興亡更替緊緊相連。她遠離雲荒大陸上一切權力漩渦，避世獨居，性格悲憫慈愛，對於任何向她求助的弱小都竭儘全力――也不管對方是一頭狼還是一隻綿羊。她幫助那些尋求庇護的砂之國牧民，同時也會對落難的冰族施以援手，甚至救起過沙漠上凶惡的盜寶者。
“如果等弄清楚該不該救、可能時間就錯過了。”少年時，師傅曾那樣對提出置疑的他如此微笑解釋，“何況是非好壞，哪裡能那麼容易弄清楚啊……我所能做的、不過是對眼前所能看到的需要幫助的人，儘我的力量罷了。”
那樣的笑容淺而明亮，簡單素淨――那時候，少年用詫異的眼光看著這個空桑人的劍聖，不明白為什麼擁有這樣驚人劍技的女子、卻沒有擁有對應的強大的堅定信念。到底是經曆了什麼樣的過往，她才這樣微笑著，不去追究更遠一些的是非善惡，隻是努力去做一些眼前所能看得到的事情？
很多時候，她更像一個無原則寵溺的母親，而不是愛憎分明的女俠。
正因為深深了解師傅的性格，他才鋌而走險、選擇了開誠布公的方式，在那隻鳥靈說出他身份的時候就乾脆坦白――畢竟在後麵尋找伽樓羅的事情裡，還需要師傅幫助。而在師傅麵前，他並不是一個能夠長久隱瞞和說謊的人。
雲煥從石床上坐起，發現自己全身上下幾乎都包著綁帶。毒素帶來的麻木已經退去了，那些傷口反而刺心地痛起來。他暗自吐出一口氣，按著胸口腹部的綁帶，卻微微有些赫然：“麻煩師傅了。”
“彆動。”慕湮抬手按住弟子的肩膀，語聲回複到了記憶中熟悉的柔和平靜，完全沒有片刻前斬殺他於劍下的淩厲，“先運氣看看是否有餘毒――你的女伴也不管自己中了毒，撐著幫你包紮好傷口就昏過去了。我得去看看她醒來沒。”
“我的女伴？”或許是做了太久的噩夢，雲煥一時間回不過神，許久才明白，神色不自禁地有些微焦急，“湘？她沒事吧？她可不能出事。”
“應該沒事。”慕湮側頭看著弟子，微微一笑，“不要急。你們兩都先顧著自己罷――也是長進了，以前你十幾歲的時候、可是絲毫不關心彆人死活的。”
雲煥忽然間沉默――十幾歲的時候？師傅能記起的，也不過是那時候的事情罷？
“很美麗的女孩……”慕湮注視著另一邊榻上昏迷中的少女，認出了那是鮫人，卻沒有說明，隻是微笑，“為了你可以豁出命來不要的女子――和葉賽爾那丫頭一樣的烈性啊。可惜她和你――”
“湘是我的傀儡。”滄流帝國的少將忽然出聲，打斷了師傅的話，冷冷分辯，“她隻不過是個鮫人傀儡。算不上人，也算不上我的女伴。”
慕湮剛按上鮫人額頭的手陡然頓住，詫異地回頭看著弟子，目光變幻：“傀儡？你、你居然也使用傀儡？――”
“每個征天軍團的戰士都配有傀儡。”刹那仿佛知道自己方才那句話的多餘，雲煥臉色微微一變，然而已經無法收回，隻是淡然回答，“沒有鮫人傀儡，無法駕馭風隼。”
“風隼？……風隼。”那個詞顯然讓女劍聖想起了什麼，她眼睛微微黯淡了一下，忽然抬起看定了弟子，“是的，我想起來了……為了操縱那樣的殺人機械，你們把鮫人當作戰鬥的武器，恣意利用和犧牲。”
“師傅看過風隼？”雲煥忍不住驚訝――多年與世隔絕的生活，他不知道師傅竟然還知道滄流帝國裡的軍隊情況。
“我摧毀過兩架……”慕湮微微蹙起眉頭，搖搖頭，“不，好像是三架？――就在這片博古爾沙漠上。很久以前的事情了……”
“博古爾沙漠？風隼？”雲煥霍然抬頭看著師傅，恍然明白，“霍圖部叛亂那一次？”
“我已經記不得時間。”慕湮臉色是貫常的蒼白，然而隱約有一絲恍惚的意味，“反正是很久很久以前……那時候師兄去世不久，你和葉賽爾、還沒有來到這裡。”
雲煥有些詫異地看著自己的師傅，低聲：“那是五十年前、巫彭元帥親自領兵平定霍圖部叛亂的時候。”
難怪當年在征天軍團和鎮野軍團的四麵圍剿下、霍圖部還有殘部從巫彭大人手底逃脫――原來是師傅曾出手相助？那麼說，葉賽爾他們一族多年的流浪、卻最終冒險回到故居，並不是偶然的？族中長老是想來此地拜訪昔日的恩人吧？――隻是葉賽爾他們這些孩子，當年並不知道大人們的打算。
“巫彭？……我不記得那個人的名字了。”慕湮有些茫然地喃喃，手指敲擊著石頭的蓮座，“我是記得有個非常厲害的軍人……左手用一把軍刀，操縱著一架和一般風隼不一樣的機械。那個機械可以在瞬間分裂成兩半，因為速度極快、甚至可以出現無數幻影……”
“那是‘比翼鳥’。”雲煥臉色一變，脫口低低道。
五十年前，帝國剛造出比翼鳥，第一次實戰便是作為巫彭元帥的座架、用在平叛裡――結果，平叛雖然成功，歸來的比翼鳥也受了無法修複的損傷，成了一堆廢鐵。帝國不得不重新投入物力人力、按圖紙製造新的機械――那是耗資巨大的工程。
五十年來，帝國也隻陸續製造了五架比翼鳥，非到重大事情發生――比如這次皇天出現，不會被派出。而每次動用比翼鳥，不像風隼可以由巫彭元帥可以全權調度，而是必須得到十巫共同的允許。即使他是少將的軍銜，至今也不曾駕駛過比翼鳥。
而師傅，居然五十年前曾孤身摧毀過兩架風隼，而且重創了元帥的比翼鳥座架？
那樣強的巫彭元帥，被所有戰士視為軍神――居然也曾在師傅手下吃虧過？
“啊，他就是十巫中的巫彭麼？”慕湮仿佛覺得身子有些不適，抬手按著心口，微微咳嗽，笑了笑，“我可記住這個名字了――都是拜他所賜，那一戰打完後、我的餘生都要在古墓輪椅上渡過。”
“師傅？”雲煥忍不住詫異地脫口――師傅那樣重的傷，原來是和巫彭大人交手後留下？
“不過，我想他恐怕也好過不到哪裡去。”咳嗽讓蒼白的雙頰泛起血潮，頓了頓，慕湮對著弟子眨了眨眼睛，微笑，“他震斷了我全身的血脈，但是我同樣一劍廢了他的左手筋脈――他這一輩子再也彆想握刀殺人。”
“師傅……”這句話讓滄流帝國少將震驚地坐了起來，注視著師傅。
原來是師傅？是師傅？
加入軍團後，多少次聽巫彭大人說起過昔年廢掉他左手的那個神秘女子。如此的盛讚和推許，出自從來吝於稱讚屬下軍人的帝國元帥之口，曾讓身為少將的他猜想：當年一劍擊敗帝**神的該是怎樣的女子？――想不到，原來便是他自幼熟悉的人。
他的師傅。空桑的女劍聖?慕湮。
“巫彭，嗯，巫彭……原來是滄流帝國的元帥。難怪。”慕湮卻是仿佛回想多年前荒漠裡舍生忘死的那一場拚殺，微微點頭，眉頭忽然一揚，看著弟子，傲然，“就算他是什麼帝國元帥，什麼十巫――哼，這一輩子、他也彆想忘了我那一劍！”
他還是第一次以軍人的眼光評估麵前這個臉色蒼白的美麗女子。從少年時開始，他就默默注視著師傅，多年的潛心觀察，曾以為自己已經完全了解和掌握了師傅的性格和心思――卻不曾料到、那樣看似優柔軟弱、近乎無原則的善良背後，竟還曾埋藏過如此烈烈如火的真性情。
“是的。”不由自主，他聲音再度恭謹地低了下去，然而眼神微微變了一下，輕聲，“五十年來，元帥都沒有忘了您。”
慕湮粲然一笑，清麗的眉間閃過劍客才有的傲然殺氣：“我不管什麼征天軍團，什麼帝國元帥，也不管什麼霍圖部，什麼反叛――這般上天入地的追殺一群手無寸鐵的婦孺，被我看見了，我……”