黎明到來之前，九嶷一片動亂。
無數百姓在睡夢中被墜落的天火驚醒，赤腳從燃燒的房屋內出逃，躲避著半空中激戰墜落的風隼殘骸，拖兒帶女，到處一片呼喚親人的哭喊。
一些九嶷百姓僥幸躲到了安全的地方，大著膽子抬起頭看向天上，卻不由倒抽了一口冷氣――漫天都是縱橫的閃電！閃電中，隱隱呈現出一條巨大的金色的龍，在夜空裡吞吐著烈焰，張牙舞爪地和征天軍團的風隼搏鬥，落下漫天的殘骸來。
“天啊……那、那難道是龍神？”九嶷的百姓們怔怔望著虛空，相顧失色。
被封印了七千年的龍神騰出了蒼梧之淵！
難道，雲荒上又要風雲變色了？天下……又要亂了麼？
遙遠的彼方，鏡湖中心高高的白塔上，有許多雙眼睛也看到了這一幕。
龍神出淵了？然後，那些眼睛閃爍了一下，相互對視，卻始終沒有人說出話來。
此刻已是深秋，風從西方儘頭的空寂之山吹來，帶來亡靈的歎息。然而在雲荒的心臟上的那些黑袍人，卻隻感覺到了北方此刻的風雲突變。
“巫抵死了。”
卜出了最壞的結果，巫姑鬆開了手裡的筮草，任憑風將它卷走，蒼老的聲音有些發抖。聽得那樣的判詞，周圍的長老們身子都不易覺察地一震，再度相互望了一眼，眼裡有再也無法掩飾的震驚和不可思議――
自從裂鏡戰爭結束之後，十巫裡還是第一次有人被殺！
“龍神――是龍神出淵了啊！”隻有巫姑神經質的聲音響徹白塔頂上，枯瘦的手直伸出去，指向北方儘頭閃電交錯的天空，顫巍巍地點著，“你們看那裡！看著那裡！――龍神在蒼梧之淵上空和我們的軍隊交戰！巫抵已經死了，巫彭，你是帝國元帥，得趕緊想辦法！”
“巫彭今天沒來，告病了。”旁邊有人漠然地回答，卻是國務大臣巫朗，“他閉門不出已經好幾天了。”
巫姑愣了一下，雞爪一樣的手揉捏著筮草，啐了一口：“裝什麼死！”
旁邊上，一直靜默聆聽的秀麗女子臉色瞬地蒼白，轉過了臉去――那個女子不過三十多的容色，然而一頭長發卻是星星點點落滿了霜花，竟是比巫鹹巫姑那些活了百年的長老都顯得蒼老憔悴。那，竟是巫真雲燭。
這裡白塔上的所有人都知道雲家和巫彭的淵源，自然也都知道巫彭元帥一直閉門不出的原因：他一手扶持的破軍少將雲煥，近日從西荒帶回了一顆假的如意珠，被識破後下了獄――巫真雲燭為了替弟弟開脫罪名四處奔走求援，然而昔年一直扶持雲家的巫彭，不知為何一反常態袖手旁觀。
雲燭一次次的去元帥府拜訪，可得到的一直是巫彭抱病在床不見外人的回答。
誰都知道，這一次巫彭元帥不會救那個一手培植的破軍少將了。
然而，如果連巫彭元帥都不再插手，那麼國務大臣巫朗更加肆無忌憚――那個一直以來擋路、阻攔了巫朗外甥飛廉提升的雲煥，此次看來勢必要被置於死地了！
得不到巫彭的幫助，孤立無援的雲燭一夜之間白了頭發。
此刻，就算是看到了北方龍神出淵，雲燭也是毫無關注的興趣――在這個聖女的眼睛裡，一切，都比不上弟弟的生死重要。
聽到巫姑用譏諷的語氣提起巫彭元帥，國務大臣巫朗的嘴角也露出了尖刻的笑――鬥了那麼多年，隻有這一次他才是占儘上風。能趁著這個機會將雲煥扳到，不啻於是將巫彭培植了多年的一棵佳木連根拔起！
最年長的巫鹹抖動了一下花白的長眉，微微咳嗽：“咳，我說，在這個當兒上，巫朗你就彆和巫彭再鬥下去了。”
元老們的竊竊私語停止了，望向首座長老。
“事到如今，我們還是一起去覲見智者大人，請他給予諭示吧！”巫鹹將身子往前傾了傾，懇切地望著神遊物外的巫真雲燭，“龍神既然出淵，海皇的覺醒也不遠了――事情發展到了這種程度，非得驚動智者大人不可了。還請聖女轉達我們的請求。”
然而儘管首座長老以如此懇切的態度說著，雲燭的眼睛還是凝望著天空，沒有說一個字，仿佛思緒飛到了極遠的地方。
這個帝國變得怎樣，和她又有什麼關係？
她不像在座的這些元老，有著根深蒂固的權勢和巨大的財富，把持著帝國上下，就如自家的地盤，所以才對國家的變動如此關注――而她，不過是雲荒上普通的冰族百姓。她所關注的，也隻有寥寥幾個親人的性命。
巫真雲燭的這種沉默，引發了其他元老的不安。
――要知道能解讀智者諭示和智者對話的，唯有曆屆聖女。而上一屆的聖女雲焰不久前被洗去了記憶逐下白塔，現在整個雲荒，也隻有雲燭能做到了。
如果巫真不去請示，智者大人可能一直如往日那樣置身事外袖手旁觀。
“嗬……知道討價還價了嘛。”巫姑低聲冷笑，顯然也是將雲燭刹那間的走神，當成了某一種沉默的威脅，“雲家的小賤人。”
巫鹹橫了一眼巫姑，卻順著雲燭的視線望出去――
那裡，那顆破軍星已經很黯了。
終於明白雲燭的死結在哪裡，首座長老歎了口氣：“好了，巫真，我知道你擔心什麼――我答應你，如果你去替我們請動智者大人，元老院就可以暫緩對你弟弟的死刑。”
“啊！”沉默的女子全身一震，短促地驚呼了一聲，果然回過神來了。
雲燭望著巫鹹，眼神奕奕，張了張口，用咿咿喔喔的聲音詢問著這個承諾的真偽。
然而國務大臣巫朗卻變了臉色，脫口：“絕不可！雲煥兩次貽誤軍機，按帝**規罪無可赦――”
“巫朗！此時此地，不是追究這件小事的時候！”百年來一直和稀泥的巫鹹卻忽然一拍扶手，蹙眉厲喝，“我是首座長老，我有權力代表元老院執行赦免，撤銷他的死刑！”
百年來第一次看到巫鹹發怒，巫朗和巫姑對視了一眼，略微收斂地低下了頭。
然而，國務大臣卻在暗暗切齒：雲煥是個什麼樣的人，他不是不知道――那家夥是一頭嗜血的狼，如果不能斬草除根，隻怕隨之而來的報複會難以想象的酷烈！
巫真雲燭聽到了巫鹹的承諾，眼裡卻露出了狂喜的表情，深深一彎腰，便膝行著退入了神廟，前去向智者大人請示去了。
“……”巫朗咽不下這口氣，胸口起伏著望向巫鹹。
“彆激動，啊，彆激動嘛，”看到雲燭已經退了進去，巫鹹摸著花白的胡子對著巫朗笑了一笑，“我是說赦免破軍少將的死刑，但是，死刑未必是最可怕的懲罰啊……巫朗，你難道忘了‘牢獄王’了麼？”
“啊？對！”巫朗身子一震，發出了低呼，眼神轉瞬雪亮，“我怎麼忘了？”
有“牢獄王”之稱的辛錐，成名於二十年前複國軍叛亂那一仗。
那一戰極其慘烈。複國軍戰士悍不畏死，一旦被捕往往立即自儘，就算是被阻攔活了下來，也多半是至死也拷問不出什麼來，讓帝都方麵大為氣惱，出榜向天下征求能讓那些鮫人們乖乖招供的方法。
當時，還是鐵城裡一名小鐵匠的辛錐自告奮勇地來到了皇城腳下，揭下了榜。
那個才十四歲、身高不過四尺的矮人小鐵匠“才華橫溢”，發明了種種聞所未聞的刑法，甚至讓元老院裡的十巫都覺得匪夷所思。比如，他曾將鮫人俘虜放入甕中，水裡加入了諸多藥物，讓人感覺到加倍的痛苦，卻又能一直保持著神智清醒。然後在底下點燃炭火慢慢烤，在身體被完全煮熟之前，再堅定的戰士也會因為長時間的劇痛和恐懼而鬆口。
再比如，他結合了平日冰族酷愛擺弄的機械原理，發明了一種“轉生輪”。將受到拷問的犯人固定在一隻帶鐵釘的大輪盤上，然後令人慢慢搖動手柄。輪盤每次繞軸轉一圈，固定在地麵上的鐵刺就會剮下一條肉來，轉個十來圈，犯人基本上就被扯碎了。然而巧妙的是，鐵刺設置的位置正好避開了要害，所以除非執刑者發慈悲，犯人將一直不能死去。
他甚至可以代替鮫人族裡的巫醫，為那些尚未變身的鮫人俘虜執刀破身――據說他一刀下去，尾椎便整整齊齊地居中裂開，左右不差一絲一毫，比最資深的巫醫還靈巧。
即便是最簡單的跺指，他也做的與眾不同――並不是簡單地把犯人的10根手指用刀截下，而是令人生生地連著指骨和掌骨拽下來，很多犯人受刑之後都死於劇痛。
然而，他同時也是一名靈巧的醫生，那些可怖的傷口他都能迅速地處理，也能調出奇妙的藥物，用來延續那些有繼續拷問價值犯人的生命，直到榨出最後一點所需要的情報。
二十年前的那一場戰爭裡，一半的鮫人戰士死於戰爭，而剩下的另一半，卻是死於牢獄裡的殘酷刑罰。
那時候，辛錐不過是個十四歲的小鐵匠，而身高卻如一個十歲的兒童。
之後，他便一直執掌帝國大獄，雖然身體一直再也不曾長大，但是這個侏儒還是成為了雲荒大地上令人聞聲色變的酷吏。
無論是怎樣錚錚鐵骨的硬漢子，隻要到了牢獄王手下無不被折磨得不成人形，最終精神崩潰。而凡是他想要的資料，也從來沒有拷問不出來的。
就算是雲煥那小子骨頭再硬、脾氣再倔，也硬不過辛錐的刑具吧？
留著他一條命又算什麼……有的是方法讓他生不如死。
想到這裡，巫朗的嘴角就露出了一絲笑意，不再反對巫鹹的安排。
然而，等了很久，直到天色開始發亮，卻一直沒有看到方才進入神廟請求智者諭示的巫真再度出來。十巫相互沉默的對視了一眼，心裡有某種不好的預感。
在冰族所有子民裡，智者對於巫真雲燭的寵愛是超出常人的，難道這一次連雲燭也無法請動那個聖人了麼？
正在揣測的時候，神殿的門無聲無息的開了。
白衣的聖女從裡麵膝行而出，臉色蒼白。她無法開口說話，隻能仰起臉攤開雙手，做出各種手勢，緩緩比劃――
“請等待星宿的相逢”。
看懂了巫真的意思後，一眾長老霍然變色，麵麵相覷。
什麼意思？難道智者大人是說，他將袖手旁觀這一次的爭鬥？！
在十巫心有不甘地悻悻離去後，巫真掩上了神廟的門，全身癱軟地坐在了門後的黑暗裡――方才，她第一次說了謊話！
因為此刻的智者大人，又出現了”神遊”的情況。
出身寒微的她獲得了額外的恩寵，在白塔頂上陪伴了這個高不可攀的神秘人將近二十年。這二十年來，她的所見所聞都匪夷所思，然而她忠實地沉默著，從未對外吐出過一句話。
也隻有她知道，在某些時候，那個無所不能的智者是會暫時消失的。
簾幕後那個聲音會長久地沉默，仿佛沉睡過去，遊離到了另一個世界。
那樣的日子或長或短，有時候隻是一兩天便回複，但有時候會長達數月。沒有任何人知道智者在那一段時間去了哪裡。
也幸虧滄流建國以來，智者一向深居簡出，極少直接乾預國事，所以也從來沒有哪一個長老曾在這樣的時刻來請示過聖意。
然而，卻不料，在她最需要幫助的時刻，智者卻又一次”神遊”了。
為了安定十巫的情緒，拖延巫朗對弟弟下毒手的時間，她第一次大著膽子假傳了智者大人的口諭，讓十巫繼續等待下去――卻不知能拖延到什麼時候。
雲燭的膝蓋在冰冷的黑曜石地麵上漸漸僵硬，心裡也一分分的冷下去。她跪在神廟的黑暗裡，一邊掛念著弟弟的安危，一邊度日如年的等待著智者大人的蘇醒。
遙遠白塔上充斥著鉤心鬥角時，九嶷這邊卻是一片戰亂過後的狼藉。
那些來自西荒的盜寶者簇擁著閃閃離去，恍如一群惡狼裹去了一隻小羊。晶晶望著姐姐，抽泣著，不知如何是好。
那笙拉著晶晶的手，一邊安撫著失去姐姐的啞巴女孩，一邊仰望著蒼穹，憤憤不平――該死的，西京大叔跑到天上怎麼去了那麼久？連閃閃被那群惡人帶跑她都無可奈何。
而九天之上，卻是一場靜默的對峙。
隻憑了那一線鮫絲便縱上九霄，空桑新劍聖站在龍背上，定定看著那個黑衣的傀儡師，臉色凝重。蘇摩卻是看也不看對方，自顧自的低著頭撫摩龍的頂心。
“快斬斷吧――趁著你還可以控製這個東西。”西京斜眼看那個偶人，眼裡有再也壓不住的焦急，“你看看，它長得實在太迅速了！不當機立斷，遲早會被它反噬！”
他哢噠一聲抽出光劍，倒轉劍柄遞過去。
劍柄上那顆銀色的小星隱隱生輝，阿諾身上的引線忽然顫抖了一下。
麵對著劍聖之劍，便是那個詭異的偶人也露出了避忌之情。
然而傀儡師眉梢挑了一下，嘴角卻露出一個譏諷的笑容：“關你甚事？”帶著一貫的桀驁和孤僻，想也不想地側過頭去，對西京遞過來的劍視若無睹。
“現在我們是盟友。”西京沒有縮手，將光劍直直的橫在他麵前等他來拿，“我不希望看到這樣的局麵――蘇摩，難道你能指望這種東西來解救你的族人？就算海國複生，可如果這個東西吞噬了你，成了新的海皇統治你的子民，新海國又將是什麼局麵！”