廠醫務室就三個人，一個是高秀蘭，一個是朱大夫，還有一個護士小趙。朱大夫戴著高度近視的眼鏡，對他客氣一點的人背後叫他朱眼鏡，恨他的人背後都叫他朱瞎子。來找他看病的人，當然一律都叫他朱大夫，大家都知道這家夥氣量小，弄不好就不給你開藥，紮針時讓你疼痛，你指責他態度不好，他會瞪著眼睛跟你說：“我他媽的是獸醫，這樣就不錯了！”不過朱大夫對高秀蘭永遠是有耐心的，每逢和高秀蘭說話時，眼睛總是笑眯眯的，閃著一種灼人的光，語調也柔順得像跟媽要錢的兒子。聽到高秀蘭向他請假，他推了下眼鏡說：“秀蘭，啥事呀？”
高秀蘭說：“有點事。”
朱大夫也就不好再問下去了，說：“好好，你走吧，走吧。”
高秀蘭收拾了一下就出門了，臨出門的時候朱大夫還囑咐了一句：“秀蘭呀，有啥事你就辦吧，彆著急，啥時候回來都行！”
高秀蘭點點頭出去了，她要趕回家，因為和關吉棟定好了，見麵的地點就在她家裡，時間是上午十點鐘。
四十九歲的關吉棟比他的實際年齡還要顯得老，因為他臉上的褶皺太多，用他自己的話說，他媽生他的時候，可能是山核桃吃多了，所以他的臉從小就像山核桃皮似的，刻滿了縱橫交錯的皺紋。他二十多歲的時候，彆人就叫他老關頭，他說自己好像從來就沒年輕過。但是四十九歲的老關頭腰板還是比一般人要挺直得多，走路的架勢一看就知道他是一個當過兵的人，半握著拳，兩條胳膊甩得硬朗，說話的口氣也總是很衝。他懷著一肚子的氣把院子裡的煤堆攢得差不多了，這才和江福林上路了。他一邊走一邊對江福林介紹高秀蘭的一些情況：“家裡有四個孩子，一個女孩，三個男孩……”
江福林突然就不走了。
關吉棟問：“咋了？”
江福林說：“姐夫，四個孩子呀！……”
關吉棟說：“四個孩子咋了？我告訴你，她要不是因為有四個孩子，輪到你？大個，大眼睛，白淨，有文化，十個老爺們兒看見，十個老爺們兒晚上睡不著覺！脾氣好，心眼好，這樣的娘們兒給你介紹都可惜了，你還往後縮！好好，不去了，回去！”
說著，轉身往回走，江福林趕緊拽住他說：“姐夫，姐夫，還是去吧！”
關吉棟問：“不嫌人家有四個孩子了？”
江福林說：“不嫌了……”
關吉棟說：“我擔心她看不上你！多少人給介紹對象呀，她那頭都搖得撥浪鼓似的！她男人以前是中學教師，她本人呢，過去娘家有錢，滿洲國時念過女子國高，命不好呀，男人死得早，領著四個孩子過日子，不容易呀！像她那樣的女人，我跟你說吧，給省長做太太都夠格，你還挑鼻子挑眼的，你瞅你那個熊色，我懷疑你有那個能力嗎！”
江福林說：“有，能力肯定是有，大概是差一點。”
關吉棟大笑起來。
江福林說：“姐夫，你把那個女人說得這麼好，那、那……”
關吉棟說：“那什麼那，有話就說，有屁就放！”
江福林說：“那你怎麼不跟她拉勾拉勾？”
關吉棟說：“你以為我不想！我比她大十來歲，又是個燒鍋爐的，我跟她拉勾？癩蛤蟆想吃天鵝肉，我是咋想也想不出那天鵝是啥滋味呀！”
當關吉棟和江福林在路上議論高秀蘭的時候，高秀蘭的三個兒子正在家裡打啪嘰玩呢，所謂的啪嘰，就是用煙盒或硬紙疊成的方塊形的東西，也有三角形的，放在地上，誰把對方拍翻了，誰就贏了對方的“啪嘰”。他們剛剛從煤堆上跑回來，個個臉上還都殘留著煤黑，腦門上、鼻梁上、臉蛋子上，左一道右一道的樣子很滑稽。三個人正玩得熱火朝天，聽見大門外有人喊：“家裡有人嗎，家裡有人嗎？”
老大張寶金一愣，說：“不好了，是不是老關頭來了呀？”
三個孩子趴在門玻璃上往外看，果然是燒鍋爐的老關頭站在大門外，張寶金慌了：“真是他！咱們把他的煤堆給踩平了，他是不是來訓咱們呀?”
張寶銀和張寶玉也都緊張了，說：“哥，咋辦呀？”
寶金說：“快快，都藏起來，藏起來！”
哥兒仨兔子似的靈巧，老二寶銀藏到了炕上的炕櫃裡，老大寶金和老三寶玉藏到了地桌子下麵，那桌子下麵有道布簾，人藏在裡邊很隱蔽。很快屋子裡靜下來，像一個人也沒有似的，這時候關吉棟領著江福林推門進來了，發現屋子裡沒有人，有些奇怪，關吉棟說：“咦，說好的在家見麵，咋沒回來呀？”
這時，關吉棟看見了掛在牆上相框裡的照片，他拉著江福林指著相框裡的照片說：“你看你看，這就是她，高秀蘭，咋樣？”
江福林湊過去看照片，看到了高秀蘭和丈夫孩子們的合影照。那是夏天照的，高秀蘭穿著裙子，短襯衫，笑得很幸福，人的確很漂亮。
江福林說：“姐夫呀，她！”
關吉棟說：“啊，她呀！”