關吉棟甩手就給了寶金一個耳光，他對著寶銀問：“寶銀，軍帽誰的？”
“大、大眼驢……”寶銀還沒有說完，關吉棟甩手又給了寶銀一個耳光，寶銀張著嘴大哭。
寶金突然喊了一句：“快跑！”
三個孩子轉身就跑，撞開門跑出屋子。
“兔崽子，我叫你們跑！”
高秀蘭拽住關吉棟說：“你乾啥，你不能這樣對待他們，不能這樣呀！……”
關吉棟甩開高秀蘭追出去。關吉棟追出屋子，寶金和寶銀已經跑出院子，寶玉跑摔了，倒在院子裡，大哭：“哥，哥，等我一會兒，哥！……”
關吉棟上前揪起了寶玉，順手拎了一根木棒在手上，問：“寶玉，說，軍帽是誰的？”
寶玉閉著眼睛哭著說：“大、大、大眼驢他哥的！……”
“再說一遍，誰的！”關吉棟的憤怒已經頂到了極點。
“寶玉，快說實話！”高秀蘭死死抓住關吉棟的手，急切地對寶玉說。
“大眼驢他、他……”此時的寶玉真的不知道軍帽到底是誰的了，他也不知道自己在說什麼，嘴巴隻是一張一合地完成了一個慣性動作而已。
關吉棟又一次聽見寶玉在撒謊，他掄起棒子打了過去，棒子斷成兩截，寶玉捂著胳膊倒在地上，慘叫：“媽呀！……”
高秀蘭蹲下抱著寶玉：“寶玉，寶玉！……”高秀蘭托了一下寶玉的胳膊，寶玉的胳膊軟軟的，憑做護士的經驗，她知道孩子的胳膊是斷了。高秀蘭放下寶玉，瘋了一樣，扯住關吉棟亂打一氣：“老關頭，你把他胳膊打斷了呀！你憑啥這樣打我的孩子呀！憑啥呀，憑啥呀，憑啥呀！……”
關吉棟抓住高秀蘭的手，此時的他比剛才冷靜了些：“我不是為他們好嗎！”
“我不用你為他們好，不用！你滾，滾！”高秀蘭撕心裂肺地喊著。
關吉棟甩開高秀蘭的手，轉身走出院子。
關吉棟又一次聽著高秀蘭和孩子的哭聲離開了這個家，他走在回鍋爐房的路上，心裡的懊悔多於憤怒。他知道自己下手太重了，把孩子的胳膊打斷了，高秀蘭無論如何不能原諒他。於是他感到前所未有的委屈：我是為他們好呀，我可以不管他們呀，可以不當這個繼父呀！……
這樣想著的時候，關吉棟鼻子一酸掉下了眼淚，在他的記憶中，除了小時候母親死了他哭過，再有兩次掉眼淚是在戰場上：一次是他的戰友犧牲了，一次是他們的部隊打退了敵人無數次進攻，終於贏得了勝利。
第六章
哥兒仨勝利了，他們恢複了“自由”的生活，日子重新陽光燦爛起來。
沒有人管，對於三個孩子來說永遠是最大的幸福，寶金繼續著自己“司令”的地位，站在酒廠一座涼亭的石桌子上向孩子們發號施令。他手裡拿著一把自製的火藥槍，慷慨激昂地講著：“同誌們，我們有了自己的武器！從今以後，誰要是不聽本司令的話，我就用這支槍，斃了他！老關頭厲不厲害，可他被我們攆走了。我媽叫他滾，他就滾了！我們現在誰都不怕啦！”
寶金的講話富有煽動性，孩子們用崇拜的目光仰視著他，歡呼雀躍著。寶金像電影中的偉人一樣，伸出手臂，五指分開做下壓狀，示意安靜，他接著說：“但是，這次我們的損失也夠慘重的啦，寶玉同誌的一隻胳膊被老關頭打斷了，他掛了花！”寶金一邊說著一邊從兜裡掏出那頂軍帽，把軍帽戴在寶玉的頭上，“我現在封張寶玉為軍長，你們也要聽他的。”
寶玉很炫耀地把吊著的胳膊給大家看，向大家展示著自己“軍長”地位的來之不易。寶銀急了：“我呢哥，我呢？”
寶金說：“你是參謀長！”
寶銀有些不滿足：“我才參謀長呀！”
一個外號叫大眼驢的小孩喊道：“參謀長官也不小呀！”他一邊喊著一邊從兜裡掏東西往嘴裡塞，嚼著。
“大眼驢，你吃什麼呢？交出來!”寶金命令道。