這個時候關吉棟正拉著手推車在坑坑窪窪的小路上艱難地往前走著，他的車上裝著地瓜、白菜、土豆之類。小路一側的鐵道上一輛火車飛馳而過，挾帶起更大的風雪。
關吉棟拉著的手推車車輪陷在了路上的一個坑裡，他奮力地拉著，腳下太滑用不上力氣，車輪子在坑裡來回碾動著，就是不肯上來。關吉棟頭上的狗皮帽子的帽耳朵已經結滿了白霜，他大口地喘著，一股股白煙般的哈氣在他臉前飄蕩。他再一次動足了力氣往前拉，卻突然聽到一陣撒氣的聲音，他回頭一看，眼見得那隻陷在坑裡的車輪子癟了下去。關吉棟很泄氣地把車把往上一掀，鑽出車轅，他開始往車下搬口袋。把車上的口袋都搬了下來，才把車子拽了上來，然後把幾個重一點的袋子重新搬上車，剩下兩個口袋把它們對接在一起，搭在了肩上扛著。他一手拽著推車，繼續頂風冒雪往前走。風雪似乎比剛才更大了一些，關吉棟迎著頂頭風往前吃力地邁著步子，走在路壩合一的鄉間路上。他肩上扛著兩個袋子，手裡拉著手推車，每邁一步都要付出很大的力氣，突然他腳下一滑，連人帶車都滾到了路下麵，他摔在雪窩子裡，帽子掉了，整個臉都沾滿了雪，他使勁往外吐著嘴裡的雪，掙紮著坐起來。就在這個時候，老柏和高秀蘭拿著手電找過來了，他們一邊走一邊喊著：“老關，老關，你在哪呀？……”
關吉棟一激靈坐起來，聽著，果然聽到了有人在喊他，他站來，把手做成喇叭狀放在嘴前：“哎，我在這了，我在這了！……”
高秀蘭和老柏聽見了關吉棟的聲音，他們順著聲音的方向找到了關吉棟。高秀蘭狠狠推了一下關吉棟：“死老關頭，你咋一個人下鄉呀，叫狼吃了咋辦呀？叫雪埋住了咋辦呀？”
關吉棟說：“那好辦，到時候你彆忘了給我燒幾張紙就行！”
“我才不管，我才不給你燒紙！”
“那就更好了，不給我燒紙我就活著！”關吉棟爽朗地笑著，好像剛才的遭遇他沒有經曆過一樣。
高秀蘭卻哭了：“你還笑，你把我們急死了，急死了你知不知道呀！……”
“哭了呀，看來真是心疼我了！”關吉棟左手摟著高秀蘭，右手摟著老柏，衝著漫天飛雪大喊著，“老天爺，有人心疼我呀，再大的困難也難不倒我關吉棟啊。”
關吉棟哈哈大笑著，笑聲帶動了高秀蘭和老柏的熱情。寒冷的雪夜，伴隨著三個人的說笑聲，一片片潔白的雪花在風中為他們舞蹈。
熱騰騰的水蒸氣又一次爬上了高秀蘭家的窗戶，融化了玻璃上的凍霜。屋子裡麵一片喜氣洋洋的景象，關吉棟站在院子裡欣慰地笑了笑，背著手向他的鍋爐房走去。
高秀蘭把一盆烀熟了的地瓜和土豆放在了桌子上，三個孩子披著被子圍在桌子前，一個人伸手抓起一個地瓜，皮也不剝，大口咬著，燙得直晃頭。
“你們吃吧，我去看看你們關大爺！”
寶金滿嘴地瓜，含糊問著：“看他乾啥呀？他有啥好看的！”
高秀蘭生氣了，看著吃地瓜的寶金說：“你有沒有良心呀，關大爺為了你們不餓著，半夜從鄉下往回拉糧拉菜，半道上掉溝裡了，差點叫雪給埋上了，我去看看他咋了，不行呀？”
寶金沒敢再搭腔，繼續吃著手裡的地瓜。
高秀蘭進了廚房拿出一個小缽，撿了些地瓜、土豆放在缽裡，端起來走出門去。
寶金歪著腦袋看著媽媽關上了屋門，又關上了院門，他對兩個弟弟說：“完了，老關頭給咱們弄吃的了，這個後爸他是當定了呀！”
“其實老關頭不壞……”寶銀啃著手裡的地瓜若無其事地說著。
寶金火了：“給你幾個地瓜土豆吃就不壞了呀？寶玉的胳膊被誰打斷的？沒打你一個嘴巴子呀!沒打我一個嘴巴子呀!是不是打輕了呀？”
寶玉看見大哥火了，順著寶金的意思說：“他、他壞，眼珠子一、一、一瞪，嚇人！”
“你看，寶玉都讓他給嚇磕巴了，還不壞。再說，他不要臉，老流氓，和咱媽睡一個被窩！”寶金瞪著眼睛大聲質問寶銀。
“他壞，他壞還不行嗎！”寶銀在哥哥的強壓之下也隻好這樣說。
關吉棟怎麼也想不到三個孩子一邊罵著他，一邊吃著他給他們弄來的地瓜和土豆。關吉棟也想不了那麼多了，這一夜他太累了。他讓小秋回家了，小秋臨走的時候給他放了一池子熱水，在池子外麵擋了一個布簾，關吉棟脫了衣服躺在池子裡麵，水太熱，燙得他舒服地噓噓著，用毛巾往身上撩著水。
外麵傳來了敲門聲，關吉棟趕緊站起來，穿上大褲衩跳出池子往門那走：“誰呀？”
外麵傳來了高秀蘭的聲音：“老關，是我，開門呀。”
關吉棟打開門：“媽呀，乾啥呢！”高秀蘭被關吉棟的扮相嚇了一跳：“你不冷呀？”
“我洗澡呢，小秋走的時候給我放了點熱水。”關吉棟接過高秀蘭手裡的缽，把她迎進了屋子，“這麼快就烀熟了？”
“晚上幾個孩子都沒吃飯，看你送來了地瓜，都要生吃，我說你們彆急，烀熟了吃。這地瓜挺甜的，你也吃一個。”高秀蘭找來了衣服給關吉棟披在肩上，又拿了個地瓜剝皮。她坐在關吉棟的對麵說：“這地瓜真好，又甜又麵。鄉下現在咋樣，糧食夠吃嗎？”
“也不行，也是瓜菜代糧。你說這是咋了，我們打仗的時候，一想到老百姓能過上好日子，命都不要了，可仗打完了，老百姓還是不夠吃不夠喝的，城裡一個人一個月才三十二斤糧……”
“你說的是勞動力，老人孩子才二十七斤。”
“三兩油，半斤肉，這日子咋過呀！”