“你說也怪，地還是原來的地，人還是原來的人，咋說沒有了就啥也沒有了呢？糧、油、肉、菜、煤、布，吃的用的，沒有不缺的，這是咋了呀？”
兩個人一邊吃著地瓜一邊埋怨著這個莫名其妙的年代。
說著說著，關吉棟突然上前抱起高秀蘭：“秀蘭，你陪我洗個澡吧，幫我搓搓背。”他抱著高秀蘭往布簾後麵走，高秀蘭故意蹬著兩條腿說：“你乾啥呀，乾啥呀，你強行呀！……”
關吉棟把高秀蘭抱進了布簾裡：“對，我就強行了！我就強行了看你能咋的！”
高秀蘭輕聲叫著：“啊！……你太霸道了，你咋這麼霸道呀！你也不問人家同不同意！”高秀蘭的衣服被一件一件從布簾後麵扔出來，扔到了一個桌子上。
關吉棟說：“我就霸道了，你找老天爺去告我的狀吧，看看老天爺管不管！”
高秀蘭說：“我叫老天爺把你抓去！”
關吉棟說：“行呀，把我抓到天上去，把你留在地上！”
高秀蘭說：“那我不乾！把咱們倆分開了我不乾！”
關吉棟說：“你不是說我霸道嗎？”
高秀蘭說：“我喜歡你這樣的霸道！”
布簾後麵響起了水聲，簾子上映出兩個人的影子。
許久，關吉棟的聲音從布簾後麵傳出來：“秀蘭，你看我跟你一比，完了，我這肉皮黑得像鍋底，你看你那肉皮，白麵擀的餅似的，真白呀，多虧你穿著衣服包在裡麵了，要不老爺們見著了，還不都想上去咬一口呀！”
“除了你咬，彆人誰也咬不著！”
“秀蘭，我福氣呀，你這麼一個花一樣的女人嫁給了我，我真是做夢都不敢想呀！……我知道，你要不是因為那四個孩子，你不會嫁給我的，我真的配不上你……”
“你閉嘴，你這樣說我不愛聽！”
“為啥，我說錯了？”
“以前我是這樣想的，可跟你處了這麼長時間，我的想法變了，你是一個好男人，是一個女人靠得住的男人，是一個頂天立地的漢子，女人跟上你這樣的男人，是她的福分。就是沒有這四個孩子，我也要跟你，我要是早認識你，我誰也不嫁，就嫁給你。這輩子沒人像你這樣疼過我、愛過我，我媽沒疼過我，我死了的那個男人沒疼過，我不知道叫人疼、叫人愛是啥滋味，我現在知道了，我真幸福！……”
“秀蘭，你這是真心話？”
“你聽不出來呀？”
“我聽出來了，聽出來了！秀蘭！……”關吉棟的嘴好像是被什麼東西堵住了，“秀蘭，我會一輩子對你好，我願意為你當牛做馬！……”
高秀蘭的嘴也像是被什麼東西堵住了：“你是我的男人，我的好男人，我最好最好的男人！……”
兩個人的影子在布簾上又合並成一個了，爐火映紅了那塊布簾子。高秀蘭冰冷的心被溫暖的鍋火融化了，……第二天早上的事情證明了寶金的話：這個繼父老關頭是當定了。
一家人到照相館來照相，高秀蘭想以這種方式向孩子們表示，關吉棟從此就是他們的繼父了。
高秀蘭和關吉棟坐在椅子上，高秀蘭抱著寶玉，寶金和寶銀分彆站在兩旁。五個人坐在照相館裡等著娟子。娟子沒有來，她知道隻要六個人裝在一張相片上就表明一家人的關係了。她蹲在廚房裡大口啃著地瓜，手裡拿著親生父親的照片默默地哭泣著。
照相館裡的攝影師等得有些不耐煩了，指著他們說：“你們照不照？要不等人齊了再來照，後麵還有人等著呢！”
“照，師傅，我們不等了，現在就照。”高秀蘭失望地說。
“好，都往我這看呀，往我這看，笑一笑，笑一笑，左邊那個小孩，你笑一笑，把牙露出來。”寶金強擠出哭似的笑。
缺少娟子的全家福伴著閃光燈的閃爍完成了，從此這張照片便被貼在鏡框裡，隨著時間的推移，一天天，一月月，很快，一年的時間過去了。這一年好像沒什麼變化，廠裡的大喇叭每天播放著那些再熟悉不過的革命歌曲，工人們時常停工。關吉棟時常為了全家的幾頓飯奔波，三個孩子的表現時好時壞，娟子晚上還是住在朱華家，每天回來吃飯。一切都沒有變，惟一變化的也許就是娟子的感情――她開始和李敬民偷偷約會了。
娟子一直住在朱華家，一年多的時間裡除了武鳳梅對娟子有點意見外，朱家其他人對娟子還是很友好的。武鳳梅用她僅存的一點豆腐心允許了娟子的存在，但她也常常背地裡提醒朱華，彆傻啦巴唧地和娟子胡玩，小心她把你表哥勾去。武鳳梅的擔心並不無道理，自己的孩子自己最了解，十個朱華也比不了一個娟子，她會在娟子在場的時候說一些說者有心聽者無意的話來暗示著什麼。
“華子呀，哪天把你表哥請來吃頓飯，換防到咱們這個城市來了，還沒請他吃頓飯呢。”武鳳梅說話時用餘光觀察娟子的表情。
“我爸小摳，他能同意嗎？”
“有啥不同意的，請唄，麵子粥餅子，一盤酸菜蘸醬，一盤蘿卜鹹菜，叫他來吃吧！”朱大夫半開玩笑地說著。
“朱瞎子，我還掙錢呢，我要是在家閒著叫你養活，我外甥來了你連涼水都不舍得給喝吧！就你這樣的摳死鬼，我可不能讓我外甥認你做老丈人！”武鳳梅對朱大夫的玩笑從來都沒有興趣。
“這就不錯了，當年我去老丈人家，連這口飯菜都不舍得給我吃，放狗出來咬我！武鳳梅，有沒有這事？”