關吉棟說：“借來咱們就走吧，寶金，你挑這副土籃子；寶銀，你挑兩個口袋；寶玉，你扛著小口袋。”
高秀蘭說：“寶玉也去呀？”
關吉棟說：“去呀！”
高秀蘭說：“他太小了吧，我怕他走不動。”
關吉棟說：“十歲還小嗎？我七歲就已經給地主放羊了。”
關吉棟看著麵前的三個孩子，突然覺得自己就是指揮員了，他想起自己當兵的時候，臨上戰場前，指揮員總要給手下的兵做報告，他覺得自己也應該講一講，他清了清嗓子說道：“你們三個聽好了，以後我就倒上午班了，每天下午，你們跟我往鄉下送一趟酒糟，不白送，我二哥還有我老叔家的幾口豬，都沒有喂的了，咱們送給他們酒糟，他們把豬喂大了、喂肥了，年根殺了，給咱們豬肉。平時呢，也能給咱們一些蘿卜白菜土豆，現在日子這麼難，僅靠你媽和我的工資，恐怕也就能吃個半飽吧，要想肚子裡有點油水，吃得飽一點，就得吃點苦，受點累。我知道你們的媽心疼你們，來回二十多裡路，是挺辛苦的，可人來到這個世上，就是來吃苦的，早吃晚不吃，小時候吃了，以後的苦就不是苦了，你鍈過了大河，還怕小河嗎？你爬過大山，還怕小土坡嗎？你們都是男人，啥叫男人？男人就是挑擔子的，再重的擔子放在肩上，也得挑著往前走!廢話我就不說了，咱們走吧！”
關吉棟做完了長篇報告，自己很滿意，挑上大挑子，自己先走出了大門。
寶金趕緊挑起了小挑子，跟著往外走，寶銀挑起兩個口袋也跟了出去，高秀蘭捧起小口袋放在寶玉的肩上，問：“行嗎寶玉？”
寶玉說：“媽，行，我、我能扛得動！”
寶玉小跑著出了院子，高秀蘭跟了出來，她站在大門口喊：“老關呀，路上累了，歇口氣呀！”
關吉棟頭也不回：“知道了！”
關吉棟領著幾個孩子頂風冒雪走在路上，他的扁擔顫著，兩個大籮筐也跟著上下顫。寶金和寶銀一溜小跑般跟在後麵，已經被扁擔壓得挺不起腰來，上氣不接下氣。寶玉扛著小口袋，累得要哭。
關吉棟說：“跟上呀，堅持，一定要堅持，累過勁就不累了！”
三個孩子哪受過這樣的累，他們都有些堅持不住了，心裡充滿了憤怒，恨這該死的老關頭，用這樣沉重的勞動折磨他們的肉體，把他們當小牲口了。可他們又不敢抗議，因為從心底懼怕老關頭。這時寶金向寶銀遞眼神，臉都跟著扭曲了，寶銀明白哥哥的意思，慢了下來，說：“大爺，歇一會兒，走不動了呀！”
關吉棟說：“再走一段，走到前麵那個小橋就歇！”
寶金又給寶玉遞眼神，寶玉不明白，說：“哥，你你要幫我扛呀？……”
寶金有些火：“我幫你扛，我都快累死了！”
寶玉說：“咋還不、不歇著呀？……”
寶金小聲地指示著：“寶玉，哭，你哭！”
寶玉說：“我不、不敢呀！……”
寶金站在那生氣地看著寶玉，突然伸出腿一絆，把寶玉絆了個跟頭，寶玉摔倒在地，小口袋甩出挺遠，寶玉借機大哭。
關吉棟回過頭來：“咋的了？摔了呀，好，歇歇吧、歇歇！”
寶金和寶銀趕緊放下了挑子，大口喘著。
關吉棟上前扶起了寶玉，替他拍拍身上的土，說：“看著點路呀！彆哭了，男子漢大丈夫，摔個跟頭算啥！”過去把小口袋拎過來，“這不沉呀，多說有十斤，我九歲的時候，就上山割柴禾了，一次能扛四捆柴禾，一捆柴禾能有十來斤，四捆就是四十多斤呀！你們都太嬌氣了，太嬌氣了不行，長大了遇到點困難挺不過去！”“我在朝鮮戰場上，有一次餓著肚子夜行軍，整整走了一夜，到了地方還得在雪地裡隱蔽，不少戰友又累又餓又困，躺在那就睡過去，再也起不來了。可我沒咋的，我有底子，我小的時候餓過、累過、困過，啥罪都遭過。你們現在遭點罪，不是壞事，長大了用得著。好了，不歇了，歇時間長了就不愛走了，咱們多歇少站，轉眼二裡半，走！”
說著把小口袋放在了寶玉的肩上，走過去挑上擔子先頭走了。
每天當家裡的人都走了，娟子才開了鎖回來吃飯。不知道為什麼，這些天她特彆的不想見到家裡的人，她對自己這種獨往獨來的日子挺滿意，有一點悵悵的愉快在心裡邊滋生，可細細地品，這愉快的味道又是苦澀的。娟子蹲在爐台邊，一碗稀飯，一碟鹹菜，喝一口粥就一口鹹菜，粥很快喝完了，她最後把飯鍋拿起來倒著往碗裡刮，刮了小半碗，也很快吃完了，吃沒吃飽她自己也不清楚，那個時候，飯吃光了就算飽了。她隻是覺得鹹菜有點鹹了，嗓子不舒服，她在缸裡舀了半瓢水喝，正喝著，房門開了，她有些驚慌，回頭一看，是母親背著糧口袋從外麵進來了。
高秀蘭看到娟子，愣了一下，說：“你這算咋回事呀，家裡沒有人你回來，家裡有人你走了，你還是不是這家裡的人呀？”說著，走進裡屋去，從晾繩上取下幾件晾乾了的衣服，放到炕上疊著，說：“有本事你也彆回來吃飯！”
母親冷冰冰的話撞擊著娟子的心，她覺得心裡特彆委屈：“這是我的家，我憑啥不回來吃飯，我有糧份，我有油份！”
高秀蘭不喜歡女兒這樣跟她說話，她氣憤了，說：“你把糧份油份起走呀！”
娟子馬上回敬母親說：“你乾脆把我那三個弟弟也攆走，就剩你們倆，你們倆隨便樂！”
高秀蘭被女兒的憤怒搞糊塗了，她說：“我咋就不明白呢，你為啥這麼恨老關頭，他對你咋了呀！”
娟子說：“他壞！”
高秀蘭問：“他壞你啥了呀？”