自朔方而北，眼望雁門關，大軍日夜行軍，急急往賀蘭山開去。
越往北走，氣候便越是乾旱，風沙越大，有時走上一天，便要遭到四五回大風沙，人停馬歇，所有人就地蹲下。待到起身時，渾身上下，頭發，眼睛，鼻子，耳朵，出處都沾滿風沙，個個都成了灰人。
邊塞艱苦果然非同凡響，這是炎炎夏日，雖然還沒抵達賀蘭山，卻已經感受道了風沙的威力，也不知道李揚在這種艱苦的環境下抵擋住金軍的。
最讓人難以忍受的，卻是晝夜溫差的變化。白天行路的時候大汗淋漓，就像泡在溫泉裡。到了晚間三更，卻讓人裹著棉被也感覺冷。
一路上趙慕都被人保護的很好，卻還是在這種環境上染了疾，是不是會打上幾個噴嚏。還好軍中跟著禦醫，倒也不會有什麼大礙。
賀蘭山是大周的第一重鎮，毗鄰金國的長河，號稱“雁門關咽喉”。城高牆厚，雄壯威武，昔日繁華可見一斑。隻是隻從兩國分裂以來，飽受戰火洗禮，人口銳減，萬頃良田漸漸地荒蕪，被戰火無情的掩蓋了，叫趙慕看的好生感慨。
眼瞅著著就要進入賀蘭山了，到底是西北要塞，官道兩旁的人煙已漸漸多了起來。
“老臣率北軍將領恭迎陛下！”李揚帶著眾多北軍將領前來迎接趙慕。
趙慕下了車來，看著李揚。老將軍斑白的長發在風中飄揚，戰爭讓他更加蒼老。
“起來吧，這次朕不會讓天下子民失望。定要讓金國退敗而逃。”
等到大軍全部入城，已是華燈初上時分。這賀蘭山固守長河南邊，俯瞰金國平原，連接雁門關與朔方，其中對於大周的戰略位置不言而喻。這裡也是抗金大軍的重心所在，李揚的大營就駐紮在這裡。
多年的戰亂，賀蘭山這塊已是百姓流離，才是夜幕降臨，街上行人極少，為數不多的店鋪也關門歇業，昔日的“繁華”，早已塵煙不再。
站在城門上，眺望長河的黑沉沉的夜色，處處是慘敗的兵荒馬亂，李揚站在趙慕身側，長歎一聲，惋惜道：“昔日的繁華，皆被這戰火遮蓋。陛下，可有何感觸？”
趙慕臉上沾染著塵沙，卻沒有擦拭。
昏昏沉沉的夜色中，兵士的鐵槍閃著寒冷的清輝，古老破敗的城牆下，夜色映照著長河的流光。
“李據，前方的探子可有回稟？”在軍中，隻有元帥和將領，沒有父子。李揚指揮起李據來，也是十分冰冷。
李據抱拳道：“稟元帥，金國此次傾國來犯，現在和我軍對峙長河兩邊，來勢洶洶，堪稱史上最為強大的一次。自從大軍進城之後，金軍那邊就鮮有消息傳來，末將以為應該是陛下親至戰場的消息傳了過去。如今金軍正在思考戰略，我軍隻需要守城以戰，兵來將擋，水來土掩，不變以萬變，雖然不會大勝，卻也不會打敗。”
這一番話是老成持重之言，就連趙慕也聽得暗自點頭，李據不愧是將門出身，為人穩重，卻是是一個合格的將領。
李揚沉思一陣，微微點頭：“以不變應萬變，甚有道理。可彬，你意下如何？”
趙慕驀地聽到陳可彬的名字，麵色一震，順著聲音看去。
一名年輕的將軍站了出來，他麵容俊朗，雖是白裡透紅的書生氣，身上可染滿了血汙，活脫脫的一個戰場之上的儒將。
陳可彬如今已經是前路大軍先鋒，官職自然很高。他沉聲道：“元帥，末將看來李將軍言之有理。不過既然金軍已經得知了陛下親征的消息，一定會從中做什麼手腳，末將以為萬萬不能掉以輕心。明日可以先打打看，試試虛實。”
先打打看？眾人聽得哈哈大笑，這陳可彬雖說有勇有謀，卻經驗太少，這建議惹的人啼笑皆非。
唯獨李揚麵色沉重的點頭：“你說的不錯，與其什麼都不做，不如先試試看。此次我大周同樣傾儘全力，非生既死，再無他途。我等身上重逾千鈞，先求穩，再求勝。便是最穩重的道理，可彬所言有理。”
不愧是三軍統帥，眼光無比獨到，就連陳可彬這看似荒唐的建議也被欣然接受，容人之量非同凡響。
趙慕點了點頭，如今在場的都是大周的將領，他不諳軍事也就不胡亂指揮了。
“即如此，本帥便要決斷了。”李揚神色一正，大聲說道：“眾將官聽令！”
眾人連忙聽起了胸脯，隻聽李揚接著說道：“今明兩日，由前路大軍派出襲擾，不為求勝，隻為乾擾。萬萬不可自亂陣腳，若是金軍圍剿，及早撤退返回，爾等可聽明白了？”
“得令！”眾將士齊齊猛喝，震天的聲音傳出去老遠。
軍務安排完畢，早已經是月上半空，李揚和眾人離去，隻剩下趙慕和陳可彬二人。
塵刹中帶著呼嘯聲從而便吹過，長河映照月色如水，靜翳之極。趙慕的頭發在風中飛舞，陳可彬低著頭，一言不發。
趙慕想了想，開口道：“其實棲梧也同朕一起前來的，隻是被我留在了朔方。一路上她經常提起你。”
聽到趙慕提起這個名字，陳可彬身子微微一震，“皇後娘娘有如同男兒般的英武，實在是陛下之福，我大周之福。末將心中向往。”
“是嗎？”趙慕微微一笑，繼續說道：“她經常將你說過的一句話掛在嘴邊來鼓勵朕。”
陳可彬頭低的更低了。
“男兒丈夫當如是慷慨上戰場。”趙慕拍拍陳可彬的肩膀，神色鄭重：“我與大元帥商量過了，待此戰結束後，朕會為你主持婚事，將東陽公主下嫁與你。”
陳可彬愣了愣，“東陽公主她？不是被金國人....”還未說完，就被趙慕的眼神製止了。
趙慕忽的長歎一聲，用手指著長河對麵，臉上的神情冷峻，“金軍不退，大周不安。朕來此並不能幫到你們，一切都隻有靠你們這些為國儘忠的將士們。”