中國北宋王朝共有四京。初沿五代晉、漢、周舊製，以開封府（今河南開封）為東京牞河南府（今河南洛陽東）為西京。宋真宗景德三年（1006）二月，以趙匡胤後周末任歸德軍節度使所領之宋州（今河南商丘）為帝業肇基之地，升為應天府；大中祥符七年（1014）正月，又升為南京。宋仁宗慶曆二年（1042）呂夷簡以宋真宗鹹平三年（1000）駐蹕大名府（今河北大名東北）親征契丹，奏請建大名府為北京。1東京開封。地處黃淮之間，控引汴河、惠民河、廣濟河和金水河，具有便於漕運的優越條件，被定為首都，遂成為全國政治、經濟和文化的中心。2西京洛陽。不若東京之繁榮，但園林比較發達，分司所在，為權貴豪紳及學者名流薈萃之地。3北京大名府。位於河北平原主要交通線禦河東岸，地當南北水陸交通要衝，為河北重鎮。4南京應天府。在四京中規模最小，但以汴河北連東京，南入於淮，在“國家根本，仰給東南”的形勢下，具有溝通江淮之利。
北京，北宋四京之一，今河北大名東北。大名府治所在地。原為魏郡。鹹平三年(1000年，宋真宗親征遼國曾住於此。慶曆二年(1042年，遼國又聲言南下，北宋大臣呂夷簡上奏宋仁宗，請建都大名。於是，升大名府為北京。北京城幅員四十八餘裡，設有城門十七座。分外城和宮城，宮城周圍長三裡多，原為宋真宗駐蹕的行宮，設有五座城門。城內建有班瑞、時巡等殿。北京位於河北平原主要交通線禦河東岸，是南北水陸交通要衝之地，為河北重鎮。
東京又稱汴京，北宋都城，今河南開封。北宋先後共設有東、西、南、北四京，以東京為首都。此地在唐時為汴州，後梁時為東都，後晉時作為東京，後漢、後周也以此為都城。北宋建國後，即以此為都城，在舊城的基礎上，經過幾次重修和改建，其規模遠遠超過前代。東京分為外城、內城、皇城。外城垣周圍長五十餘裡，有城門十一座，南麵三門，東西麵各二門，北麵四門。因四條運河貫通，另設有水門九座。城外有護城河，稱護龍河，寬十餘丈，沿河種植楊柳。內城在東京城的中部，略偏於西北，城垣周長二十餘裡，設有十座城門。皇城又稱宮城，城垣周長五裡，設有六座門。整個東京，有三道城牆，四條運河，三十三座橋梁，四條禦路，四十餘座宮殿。東京作為北宋的政治、經濟、文化中心，其繁榮的程度在全國首屈一指，由名著《東京夢華錄》、名畫《清明上河圖》可見。
南京，北宋四京之一，今河南商丘。應天府治所在地。此地古為淮陽，唐為宋州。後周時的歸德軍(宋州治所，趙匡胤稱帝前曾在此任節度使。宋太宗至道中，此地為京東路治所。景德三年(1006年二月，宋真宗以帝業肇基之地，升宋州為應天府。大中祥符七年(1014年正月，升應天府為南京。南京城府垣十五餘裡，設有兩座城門。北宋四京，以南京規模較小，但其地理位置十分重要，以汴河北連東京開封，南入於淮。在國家根本，仰給東南的形勢下，具有溝通江淮之利。此城亦為北宋重要的文化城市，有北宋著名的應天書院，文人學者常會聚於此。
西京，北宋四京之一，今河南洛陽。此城位於黃河中遊南岸，北依邙山、黃河、南望洛河、伊河，西據秦嶺、潼關，東靠虎牢、黑石，為曆代所重視的形勝之地。西漢時劉邦一度立都於此，唐時曾在此設東都，北宋建立後定為西京。北宋曾先後兩次對西京進行較大規模的修繕，一次在宋太祖開寶年間，一次在宋徽宗政和年間。西京分京城、皇城、宮城。京城幅員五十二餘裡，設有九座城門，南麵三門，東麵三門，西麵一門，北麵二門。皇城周圍長十八餘裡，設有九座城門，南麵三門，東麵三門，西麵一門，北麵二門。宮城幅員九裡多，設有六座城門，南麵三門，東、西、北各一門。宮城中正殿為太極殿，前後左右殿宇林立，內園建有亭台池榭。宮城東西還有夾城，各三裡多，宮室合有近萬區。北宋西京園林遠近聞名，為學者名流薈萃之地。西京為河南府治所在地。