盛唐以來，水墨山水畫家，名人如林，如群星燦爛，據《曆代名畫記》記載，有突出成就的有盧鴻一、鄭虔、王維、張璪、劉方平、齊暎，朱審、王宰、畢宏、楊公南、張湮、陳曇、劉商、張誌和、吳恬、王墨等畫家。
他們不論在生活習慣方麵，還是思想意識方麵，藝術風格方麵，都有許多共同點，可以看出當時水墨山水繪畫藝術的全貌。
這些人都是失意文人，有的是被罷官的，有的是對仕途不順而退隱山林的。
如盧鴻一就是隱於嵩山的高士，鄭虔、齊暎等人是被罷官的，王維做了安祿山的囚虜，由於朋友相救，才免於一死，劉方平是個不仕之士，張誌和是個自稱“煙波釣徒”
的人，但他們自身有一定經濟基礎，可以營建莊園彆墅，過著清高而又“孤芳自賞”
的生活。
他們個性疏野，沉醉於詩酒、書法、繪畫之中，如鄭虔與杜甫、李白力酒友詩友；張湮與王維、李頎等為詩酒和丹青之友。
他們有時表現出狂態，如王墨醉後，竟以頭髻取墨抵於絹畫；吳恬自雲：“初夢寐有神人指授畫法”
，劉商曾惆悵賦詩曰：“苔石蒼蒼臨澗水，蹊風嫋嫋動鬆枝。世問惟有張通會（指張璪），流向衡陽那得知？”
這是為張璪貶官而一灑同之淚的心緒。
盧鴻一曾自圖其居，畫了《嵩山十誌》包括“草堂倒景、台樾館、沉煙庭、雲錦淙、期仙蹬、滌煩礬、冪翠亭、洞元室、金碧漂”
，時稱山林絕勝（《廣川畫跋》）。
王維也畫了他的田莊《輞川圖》。
張誌和曾垂釣於洞庭湖，顏魯公（真卿）知其高節，便以《漁歌》五首贈之，張誌和遂作《漁歌》詩意圖。
張彥遠評楊公南的山水畫“餘觀楊公山水圖，想見其為人，魁岸灑落也。”
杜甫欣賞王宰的山水，曾有《戲題山水圖歌》：“十日畫一水，五日畫一石，能事不受相促迫，王宰始肯留真跡。”
《唐文粹》記錄了唐符載《觀張員外畫鬆石序》，說張璪畫山水：尚書詞部郎張璪，字文通，有一天作畫，座客二十四兒，立左右圍觀，“員外居中箕坐鼓氣，神機始發。其駭人也，若流電擊空，驚飆淚天。摧挫斡掣，偽霍瞥列，毫飛墨噴，掠卒掌如裂，離合徜徉，忽生怪狀。及其終也，則鬆麟皴，古峰岩，水湛湛，雲窈眇，投筆而起，為之四顧，若雷雨之澄霧，見萬物之情性，觀夫張公之藝非畫也，真道也。”
這話告訴我們，張璪是一個才氣橫濫的大畫家，他表演的不僅是畫藝，而且是人溢自肺腑的精神氣質。
鄭虔把他的詩、書、畫獻給唐玄宗，得到禦筆題書，稱“鄭虔三絕”
。
張璪自撰《繪境》中有句名言“外師造化，中心得源。”
成為後來畫家的座右銘。
除王宰外，王維世是名高一時、名垂千古的畫家.王維，字摩詰，官至右丞，世稱“王右丞”
，今山西祁縣人。
他是一個多才多藝的藝術家，對音樂、詩歌、繪畫都有很高的成就。
他的山水畫，被稱“南畫之祖”
。
他二十一歲成進士，起初仕途順利，在張九齡、李林甫執政階段，屢次遷升。
《新唐書》本傳道“（維）工筆隸，善畫，名盛於開元天寶間，英豪貴人，虛左以通，寧薛褚王，待若師友”
，可見當時得意的情形。
然而他30歲死了妻子，從此未娶，開始學佛.他道：“一生多少傷心事，不向空門何處消”
。
特彆是他55歲那年，安祿山攻陷兩京，沒來得及逃出，被囚禁起來，要他做官，他沒有接受，被定為降敵罪人，繼續被囚禁，後經其弟王縉及朋友的營救，才免於一死。
以後買了藍田宋之間的彆墅，隱於惘川。
他在繪畫上是個多麵手，既畫佛教人物，又畫肖像，但成就最大的是山水畫。
他的山水畫綜合了李（思訓）吳（道子）兩派特點而自成一家，既有李風（密體〕，又有吳風（疏體）；既沒有密體那樣過於雕飾，又沒有疏體那樣過於粗獷，走的是自己的路。
他的畫可以使人品昧到音樂和詩歌的意趣，具有清高、秀潤、純靜的藝術境界。
它富於潛思、含蓄、悠閒的情調，這很符合失意知識分子的審美觀和美學理想，在創作技巧上，著墨追求精練、宛麗、淨化。
他“一變鉤斫之法”
，摒棄易雕透，硬結的毛病，加強“渲染”
的技巧。
創立了一種王氏獨特的畫派。