“獸麵銜環辟不祥”這是對鋪首的描述。鋪首是含有驅邪意義的傳統門飾。在門扇上安裝拉手，便於開門關門，金屬門環可充此用，且是一種裝飾。叩環有聲，表明有人在敲門了。合浦西漢墓出土的銅屋，門上鑄有一對門環，大概是我國較早的門環。
主要具有實用價值的門環，又往往配以裝飾性的底座，即銷首――含有驅邪意義的傳統門飾。《漢書?哀帝紀》“學元廟殿門銅龜蛇鋪首鳴”，唐代顏帥古注：“門之鋪首，所以銜環者也。”
鋪首多為銅質，也有鐵製者。漢成帝時的一首童謠，說到銅色青青的鋪首：“木門倉琅根，燕飛來，啄皇孫……”歌謠影射皇後趙飛燕的得寵。作為和卜場，寫《漢書》的班固說：“‘木門倉琅根’，謂宮門銅鍰，言將尊貴也。”以宮殿木門上的銅鋪首，隱言趙飛燕將被立為皇後。顏帥古釋：“銅色青，故曰倉琅。鋪首銜環，故謂之根。”三字“倉琅根”，形、色兼備，尤以“根”字用法絕佳。這三字被後世傳為鋪首的異名。
古代鋪首的造型，漢孝元廟殿門所裝為龜蛇之形，這是四象之北方玄武。南方朱雀的形象也被嵌在門上：，近年出版的《漢代圖案選》，載有朱雀、雙鳳、羊頭鋪首、虎、獅等獸頭狀鋪首，猛獸怒目，露齒銜環，則將威嚴氣象帶上大門。早期鋪首的實物，有秦已是精品。
鋪首以威嚴斥諸視覺。在這一門飾形式裡，包含著豐富的文化內容。它是當門的辟邪物，如清代《字詁》所說：“門戶鋪首，以銅為獸麵禦環著於門上，所以辟不祥，亦守禦之義。”
鋪首獸頭，大約是由螺形演變而來。其發明權，古人記在建築業的祖帥魯班名卜。這似乎是一種因循慣例的做法，不難理解。北宋高承《事物紀原》羅列了兩種說法：
《後漢書?禮儀誌》日：施門戶，代以所尚為飾。商人水德，以螺首慎其閉塞，使如螺也。《百家書》日：公輸般見水蠡，謂之日：“開汝頭，見汝形。”蠡適出頭，般以足畫之，蠡遂隱閉其戶，終不可開。因效之，設於門戶，欲使閉藏當如此固密也。二說不同。《通俗文》日：門扇飾，謂之銷首也。
“商人水德”而選螺飾門戶，是替商代人拉五行說為旗幟。魯班畫蠡，創製鋪首的故事，遲於商，而至周，晚了一個時代，卻更多幾分大眾情趣。蠡，即螺。兩說雖相異，但異途同歸，不僅都取法螺獅，而且均看重螺的謹其閉塞、閉藏周密，著眼點也是相同的。
元代人的作品中，又出了“戶列八椒圖”的描寫。王實甫《西廂記》劇末“沽美酒”唱詞：“門迎著駟馬車，戶列著八椒圖，娶了個四德三從宰相女，平生願足，托賴著眾親故。”駟馬車、八椒圖，形容顯貴。白仁甫《牆頭馬上》：“你封為三品官，列著八椒圖。”同一用法。
值得一提的是，元代李忡《日聞錄》廣羅有關鋪首的材料，卻未及椒圖。
椒圖何謂？明代陸容《菽園雜記》講“古諸器物異名”，舉出十四種，其中提到椒圖。椒圖其形似螺螄.性好閉口，故立於門上，今呼“鼓了’非也。…詞曲有“門迎駟馬車。戶列八椒圖”之句，八椒圖，人皆不能曉，今觀椒圖之名義，亦有出也。
關於鋪首來曆的故事，說它如螺似蠡而好閉；陸容所說的椒圖，正具有這些特點。“椒圖其形似螺螄”，事情到此並未完結。明代楊慎《藝林伐山》將龍生九子的傳說寫進書裡，椒圖由“形似螺螄”而變成了龍子。楊慎寫道：
龍生九子不成龍，各有所好，……，椒圖，其形似螺螄，性好閉，故立於門上。詞曲”門迎駟馬車，戶到八椒圖”，人皆不能曉。今觀椒圖之名，亦有出也，見《菽園雜記》。
又，按《屍子》雲，法螺蚌而閉戶。《後漢書?禮儀誌》，殷以水德王，故以螺著門戶。則椒圖之似螺形，信矣。
世上本無龍，龍的神話由人創作。創造出龍.且又編造龍神話的枝枝蔓蔓，於是有“鯉魚跳”，有“生九子”。關於龍生九子有兩種說法，其中一種裡有椒圖。
椒圖的形象也是獸首銜環，作為龍的九子之一，其“形似螺螄，性好閉，故立於門上”，由商、周人模仿螺螄，到椒圖”形似螺螄”.形式未變，變化的隻是源出。螺為水言族，歸於龍的家族應該說是順理成章的事。成了龍子，就喚它椒圖。包含在形式裡的內容，則像是陳年老酒。即所謂“性好閉”以螺之閉，來強調門之閉。鋪首獸頭的威形厲態，那戒奮與示威合一的形象，透出的正是釀酒初始時的香醇。人們可以這樣品味，它貌似威嚴的樣子，其實隻不過躲進“螺殼”成一統，“守禦”慎閉塞而已。閉藏周密，鋪首將一種精神，在朱漆的黑漆的門扇上展示了幾千年，它透露著屬於中華門文化精髓的東西。
鋪首造型之精美，以明清皇宮大門所飾用者為代表。這枚鋪首，呈和圓形，獸首下麵，分上下兩層。上層形若銜環，飾以飛龍戲珠圖案，叫做“仰月千年銱”，隻具裝飾功能，
而無門環功用。這一層之下，有飛龍飾紋襯托“仰月千年銱”、鋪首有朱漆宮門上，同金色門釘相互映襯，顯示出皇家建築的帝王氣派。
鋪首彆名金鋪、金獸。漢代司馬相如《長門賦》：“擠玉戶以撼金鋪兮，聲噌呐以麵似釧音。”描寫叩響門環的情形，玉戶金鋪的視覺效果，和金屬碰撞的聽覺效果，畫麵加音響，唐代詩人薛逢〈宮詞〉“鎖街金獸連環冷”，寫處於靜態的鋪首。
與獸麵鋪首相類，是門鈸。門鈸狀似鈸，周邊通常取圓形、六邊形、八角形，中部隆起如球麵，上帶鈕頭圈子。變通民宅門上的這種門鈸，樣式乘法，卻不乏裝飾美，有的還帶著吉祥符號，如外滑圈以如意紋，或鏤出蝙蝠的圖形。