聽到張安的話，王文下意識地皺起了眉頭，在他那被淳樸鄉風熏陶的認知裡，吏，好歹也是在官府謀事、吃公家飯的人，在村裡那可是了不起的存在。
他們村子裡的人，誰提起個在官府當差的，不是滿臉的羨慕敬重？
“張哥，吏不是也挺好的嗎？為什麼不敢回去？你可是我們村裡第一個當官的！”
他的聲音不自覺地提高了幾分，急切又帶著幾分質問，要為張安的退縮找出一個合理的解釋。
張安聽到這話，臉上扯出一抹苦笑，那笑容裡是苦澀無奈，隨後緩緩地搖了搖頭，像是在對自己的過往搖頭歎息。
他微微仰頭，目光飄向遠方那看不見儘頭的街道，思緒仿佛被拉回到了多年前。
“當年科舉的時候，我以為，能當上吏，那就是祖上積了大德，祖墳都要冒青煙了。”
他的聲音帶著歲月的疲憊，“我可是我們老張家，第一個吃上這碗公家飯的。”
他重重地歎了口氣，像是要把這些年憋在心裡的苦悶都吐出來，
“可惜啊，阿文，你不懂，一個小小的吏，在這龐大的官場體係裡，實在是太微不足道了。”
“不當官，就永遠沒有真正往上爬的機會，隻能一輩子在底層打轉。”
他的眼神裡閃過一絲不甘，那是對命運的不甘，也是對自己現狀的不滿，“鄉親們對我的期望那麼大，可我在長安，自己的生活都過得磕磕絆絆，勉強維持生計。”
“要是就這麼回去，雖說頂著個吏的頭銜，在鄉親們眼裡看著風光，可我實實在在地什麼也不能為他們做，我真的不忍心看到他們那失望的眼神啊。”
他頓了頓，眼神變得有些空洞。
“阿文啊，等你在長安呆上兩天，你就會明白，這個地方，權貴遍地，你隨便在路上撿顆石頭丟出去，說不定砸中的就是個五品大員。”
“而你張哥我，所求的不過是一個真正的官身，圖個安穩罷了！”
初出村子，還沒見識過官場複雜和世態炎涼的王文，此刻聽得一頭霧水，他實在難以理解張安的這番話。
在他的心裡，張安一直都是村裡的驕傲，是那個最聰明、最有出息的人，是村裡的人中龍鳳。
他怎麼也想不通，曾經那個意氣風發的張哥，那個從小就聰明伶俐、備受誇讚的張哥，為何來到長安後，竟變得如此消沉、如此頹廢。
王文張了張嘴，想要說些什麼來安慰張安，可喉嚨像是被堵住了一樣，心裡翻湧著千言萬語，到了嘴邊卻隻剩下一句乾巴巴、略顯蹩腳的：“張哥，辛苦了。”
張安聽到這話，先是一愣，像是被這句話擊中了內心深處最柔軟的地方，隨即臉上浮現出一抹淡淡的、帶著些許釋懷的笑容。
他伸出手，輕輕地拍了拍王文的肩膀，那手掌寬厚而溫暖，動作裡帶著幾分兄長的關懷，說道：“走吧，阿文，我帶你進去，你初來長安，人生地不熟的，等會兒啊，你張哥給你找個絕佳的位置，保證讓你能清清楚楚地看見陛下。”
他的語氣裡帶著一絲自信，那是在這長安城裡摸爬滾打多年積攢下來的底氣，“這點小小的權力，你張哥還是有的。”
王文一聽，眼睛瞬間亮了起來，“真的嗎，張哥？”他的聲音因為激動而微微發顫。
張安肯定地點了點頭，斬釘截鐵地說：“千真萬確！”
“張哥，你也太厲害了！”王文忍不住讚歎道，臉上洋溢著毫不掩飾的崇拜之情。
張安聽到這話，先是愣了一下，像是對這種久違的誇讚有些不知所措，隨即嘴角上揚，露出一抹淡淡的笑容，說道：“走吧。”
在長安這座繁華卻又充滿了艱辛的城市裡，將張安身上曾經的少年意氣一點點地打磨殆儘。
或許連他自己都未曾察覺，那些最珍貴、最美好的東西，早在他踏入長安的那一刻起，便在日複一日的瑣碎與掙紮中漸漸消逝。
如今的張安，身材比起從前略微發福，肚子微微隆起，整個人看上去沉穩了許多，少了幾分年少時的靈動與朝氣，多了幾分生活的滄桑與厚重。
他身上那身吏服，穿在他日漸發福的身軀上，倒也顯得合身，旁人看來，他也算是在這長安城裡混出了些模樣。
可張安卻總是時不時地用羨慕的目光看向王文，王文身上那股初出茅廬的欣喜勁兒，那種渾身散發著的蓬勃朝氣與少年意氣，讓張安感觸頗深。
他仿佛從王文身上，看到了當年那個懷揣著夢想，意氣風發地去東京參加科舉的自己，那個對未來充滿了無限憧憬的自己。
可現在，他再也不會有那種不切實際的幻想了。
大會堂裡早已人頭攢動，幾乎座無虛席。
原本按照安排，王文是有可能被安排到小會堂裡開會的。
但幸好有張安的幫忙，王文被安排在了一個絕佳的位置——第三排正中間。
這個位置得天獨厚，不僅能將台上的一舉一動看得清清楚楚，更能清晰地聽到每一個字，待陛下駕臨之時，也能第一時間瞻仰陛下的風采。
“阿文啊，就送你到這兒了，張哥還有公務要去忙，等忙完這陣兒，張哥請你吃飯，你好不容易來一趟長安，張哥帶你好好逛逛，你回去後，也能和鄉親們好好說道說道！”
張安笑著對王文說道。
王文聽後，感激地用力點了點頭，說道：“張哥，我知道了！”
王文懷著激動的心情，小心翼翼地摸了摸屁股下麵的座椅。
這是他生平第一次坐上如此柔軟舒適的椅子，細膩的觸感讓他有些不知所措，卻又滿心歡喜。
他環顧四周，發現周圍的人也都和他一樣，對大會堂裡的一切都感到新奇不已。
大家交頭接耳，小聲地議論著。
就在眾人都沉浸在這新奇而又興奮的氛圍中時，一陣清脆悠揚的撞鐘聲突然響起。
錦衣衛們開始撞鐘了，隨著九道鐘聲依次響起，聲音在空曠的大會堂裡回蕩，餘音嫋嫋。
緊接著，伴隨著張顯懷那一聲高亢嘹亮、響徹全場的呼喊：“陛下駕到！”
整個會場的氣氛瞬間被點燃。