黃沙漫天的沙漠中，幾匹駱駝站在遠處的沙丘上，駱駝上的人都用厚厚的圍巾裹著腦袋，隻留下一雙眼睛在外麵，為首一個人正舉著單筒望遠鏡朝遠處瞭望，在望遠鏡中一縷戰爭的煙塵緩緩向上升騰。
此時有兩匹駱駝朝著沙丘跑來，駱駝上的騎手舉著暗綠色旗幟，為的是告訴同伴，自己人，回來報信的。
騎士跑到近前，將旗幟塞進口袋激動地說：
“馬奎特先生！拿下了！拉希德的土地又奪回來了！”
拉希德是上庫爾特本地的商人，半年前紮希爾大公找了個借口殺掉了他的幾個弟弟，奪取了他家的土地。
“法瑞爾先生，今天看來用不到您出手了，奇怪，提爾姆西城最近的反應好像特彆遲緩，總是看不到他們的人。”
法瑞爾先生，特殊事件調查部最神秘的人物，平時一直躲在地下二層看管古遺物，這次來探索失落之海也把他帶出來了。
畢竟在來摩西薩德前，法瑞爾自稱來自於失落之海的彼端。
諾曼總長和格裡高裡爵士商量了一下，這次帶著他也許會有什麼奇效，就讓他也跟著馬奎特的船來了。
馬奎特的艦船“調停者號”出港後並未穿過失落之海，而是繞著南方大陸的海岸線走，目的是給其他探索船偵查補給點，為之後的遠洋探索需要尋找跳板。
而最重要的一站，自然是庫爾特，在奧伊亞港口外的幾個淡水補給小島上，馬奎特偶然間結識了幾個庫爾特本地的遠洋商人。
馬奎特不敢說自己是摩西薩德的官方探索船，恐怕這樣會引起對方下意識的反感和抵觸，隻說自己是西大陸負責遠洋商貿安全的獨立公司獲取當地人信任。
還彆說，這個判斷基本正確，在小島盤桓的幾日，馬奎特便和庫爾特當地商人建立了一定程度的信任關係。
等馬奎特的船駛入奧伊亞港，立刻有商人工會的信使過來跟他商議，這些人準備花錢雇傭馬奎特保證他們在上庫爾特的安全。
就這樣，馬奎特馬不停蹄直奔了上庫爾特，後麵卡羅爾劉永祿再來奧伊亞就沒見到他。
那麼說，這些庫爾特商人想乾什麼呢？
其實這些人最開始的初衷就是自保，像卡羅爾跟劉永祿分析的一樣，這些庫爾特的遠洋貿易商人最近一段時間被赫拉馬親王，本地興起的其他教團搞得相當難受。
雙方都拿其當做肥羊來宰割，本地商人不願坐以待斃就開始想各種辦法。適逢其會，讓他們撞見馬奎特了。
馬奎特反正閒著也是閒著，那就搭把手唄。
赫拉馬親王那邊有安德魯王子拉攏也用不著自己出麵，這些遠洋商人的生意橫跨兩大洲，能量頗大，自己跟他們處好關係，對未來失落之海的探索也有不少好處。
跟著這些人馬奎特在上庫爾特成遊騎兵了，商人工會雖然頗有家資，但打仗不行，外行得很。
馬奎特彆看禁忌法術方麵差點意思，但腦子非常好使，在食唯天他就算是智囊，兩邊一拍即合，短短兩個月時間南征北戰，馬奎特竟在上庫爾特闖下了不小的名號，這些上庫爾特商人都對他禮遇有加。
“羅亞布，大人物那邊給你回信了嗎？”
駱駝上，馬奎特問剛才報信回來中年壯漢，商人行會跟馬奎特是這麼說的，他們背後有一個非常關鍵的人物在奧伊亞坐鎮，隻等時機成熟，這位大人物就會振臂一呼，團結庫爾特所有商人和新貴族，掃清最近國內的亂象。
馬奎特主要惦記的也是這個事兒，如果這位大人物為人正派，那自己正好替摩西薩德找到了一位可靠的盟友。
如果這位大人物是某個教團的異端頭子……那正好，自己也算給庫爾特和摩西薩德臥個底，借機能搞清楚對方的身份和陰謀。
“還沒有呢，算算時間，信件應該剛傳到奧伊亞，我們需要再等幾天。”
又打了一場漂亮仗，名叫羅亞布的壯漢躍躍欲試，感覺用不了多久自己這幫人就能根除紮希爾大公在上庫爾特的暴政。
“彆太天真了，羅亞布，最近提爾姆西很不對勁，我們最近還是收斂點好。”
身旁一起回來報信的老者低聲說道。據自己這邊在提爾姆西城的眼線所說，紮希爾大公在消失了幾天後，突然出現在提爾姆西城。
他關閉了大部分城門，並開始執行宵禁，很多人推測索拉婭小姐的婚事可能要生變。
“恩，說得對，提爾姆西城的軍隊還不是我們能對抗的，先等你那邊的消息吧。”
馬奎特懶得陪這些商人小打小鬨，回頭再一著不慎讓紮希爾的正規軍包圍了。
“好，那就聽馬奎特先生您的，我們先等奧伊亞那邊的消息。”
……
奧伊亞的埃米爾宮殿庭院內，赫拉馬親王正繞著房間中心的沙盤踱步，思考之餘也偶爾挪動沙盤上的棋子。
“親王閣下，這兩天我又打聽到了一些小道消息。”
關鍵時期，巴爾坎看見房門打開直接走了進來，先揮手讓屋內的侍女走開而後才小聲彙報道。
“小道兒消息？證實了嗎？”
赫拉馬親王目光始終沒離開麵前的上庫爾特沙盤。巴爾坎知道，此時的赫拉馬已進入全神備戰的狀態，絕不再是以前隻知道欣賞鬥獸的懶散親王。
“還沒有，但在奧伊亞城傳得滿城風雨，即便是假消息，我覺得也有讓您知道的必要。”
赫拉馬點點頭，敵人的心理戰確實也是影響戰局的因素之一。
“說。”
“據說，紮希爾大公在消失了幾天後重新回到了提爾姆西城，回城後便封鎖了大部分大門，並開始宵禁。
不少往來的商人都說看到了大軍集結的跡象，他們猜測，紮希爾也許是找到了重要的援兵。”
“援兵？”
赫拉馬不相信紮希爾能獲得什麼援兵，上庫爾特深居內陸，如果大部隊想神不知鬼不覺地和紮希爾的人彙合，自己不可能一點消息也得不到。
太陽戰車吧……
赫拉馬猜測，紮希爾突然有所舉動，應該是在太陽戰車的製造上有所突破。
“瑞奇先生那邊怎麼樣了？”
赫拉馬問向巴爾坎，自己最近一直在暗中動員兵力，唯一讓他擔心的就是紮希爾已經製造出了太陽戰車。
人家既然有了，咱這邊什麼情況了？
“這……我不知道，您前兩天剛讓瑞奇先生取完金子，就算要做……親王閣下，也不會這麼快就能做出來。”
“也對，那我今天先不去了，明天安排一下，我去流水庭院看看。
對了，摩西薩德的格裡高裡爵士是不是已經到了奧伊亞。”
赫拉馬凝重地看了眼桌上的沙盤，自己看來有必要先下手為強，起碼士兵要先動員起來駐守在第一線。
“恩，我來找您主要就是稟報這件事。”
“安排晚宴，待會兒我親自去門口迎接。”
……