日軍清理完橋麵後，再度向著沈煉他們的陣線發起猛攻。然而，十挺重機槍以及其他武器全方位的齊射，依舊打得敵人紛紛掉落橋麵。鏖戰一天下來，沈煉他們的雙手不受控製地顫抖著。整條河上漂滿了日軍的屍體，甚至堵塞了河水，使之無法流通。
但鬆井石根下達的是死命令，前線的日軍指揮官不敢有絲毫懈怠。他們把從東南亞等殖民地聚集來的偽軍、皇協軍推到最前方充當炮灰，本土的日軍精銳則躲在後麵伺機射擊。
沈煉等人的重機槍不斷噴吐著火舌，如怒吼的猛獸般收割著人命。可他們防線的士兵也不時有人中槍，不過隻要防線出現空缺，後麵的士兵便立刻填補上去，絕不讓火力封鎖線出現缺口。
然而，敵人立體式的炮火還是給他們造成了極大的傷亡。迫擊炮、艦載炮、飛機，幾乎將陣地炸成一片焦土。沈煉他們的陣線一退再退。有一隊近一個連的戰士，在戰壕中不幸被一枚炸彈擊中，結果全連無一生還。
士兵們鋼鐵般的意誌在這一刻成為支撐他們的擎天支柱。比如那幾個重機槍手，起初還需要助手安裝彈鏈、給槍管降溫，可到後來助手們非死即逃，他們隻能一人當兩人用，自己換彈鏈、降溫、射擊。
就這樣，郭少全這五百人的預備隊，連同本地駐防的二百士兵，七百餘人在這橋口硬生生堅守了十三天之久。他們記不清打退了敵人多少次進攻，也記不清遭受了對方飛機和炮兵多少次轟炸。長時間的戰鬥讓他們幾乎形成了肉體記憶，機械地裝彈、開槍、澆水降溫、再裝彈、再開槍、再澆水降溫。
“開火！開火！敵人又來了！”此時，郭少全已從後方的整體調度，補充成為一名重機槍手。他聲音沙啞，即便竭儘全力，也隻能勉強讓自己聽見。
沈煉的腦子此刻也嗡嗡直響。十三天高強度的射擊，那噪音震得他們雙耳失聰，眼睛也被硝煙熏得通紅，看東西一片模糊。
沈括也如願獲得了一挺重機槍的操作權，但他隻打了半天，胳膊就酸痛得抬不起來，此時正躺在地上直哼哼。
日軍的屍體已經堆成小山包。這些瘋狂的家夥，甚至躲在同伴屍體的縫隙處朝這邊開槍。由於太過阻擋路線，最後負責進攻的日軍軍官下令向屍體堆開炮，將這些屍體全部炸成血水流入河中。
而沈煉他們原本的七百人，經過十三天的堅守，此時放眼望去，隻剩下零零星星的四十多人。傷亡之慘重，令人痛心疾首。
“開槍！開槍！”郭少全沙啞著嗓子，無力地喊出這兩個字，忽然身子一轉，倒在了機槍工事上。
“團長？團長！”沈煉看到這一幕，匍匐著來到郭少全身邊，試圖將他喚醒，可後者的身子軟得像麵條，也不知是哪裡受了傷。
沈煉強撐著將郭少全的身體翻過來，讓他麵朝上，伸出大拇指掐他人中，又把耳朵貼在胸口聽心跳。
郭少全過了一會兒，緩緩睜開眼睛。乾裂發白的嘴唇翕動了幾下，說話的聲音比蚊子聲大不了多少：
“沈煉，帶著剩下的兄弟撤吧。我食言了，沒機會請大家喝大酒了......咱們已經超額完成任務。把那些好苗子儘量保留下來，我有種預感，這場仗還要打很久很久……”
郭少全說到最後，聲音氣若遊絲，直至吐出最後一口氣，才徹底沒了動靜。
沈煉意識到，他們的郭團長，這是活活累死了。十三天裡，他前後調度，一會兒充當後勤人員，一會兒化身醫療兵，最後又成為重機槍手，一人身兼數職，一刻都沒有停歇。沈煉甚至記不得，他在這十三天裡究竟睡過幾個小時，又吃過幾口飯。
“團長……”沈煉咬著牙，用手將郭少全的雙眼合上，重新匍匐回陣地，向後方掃了一眼疲憊不堪的士兵們，終於下定了決心：“兄弟們，把剩餘的手榴彈都集中一下。聽我命令，一起扔出，扔完立刻撤退。團長先走了，他下的最後一道命令就是讓我們活著，繼續和敵人周旋。”
已經有些麻木的戰士們開始收集散落的手榴彈。此時，李豐收和李滿倉兄弟倆走到沈煉身邊，笑嗬嗬地說：“排長，這場仗打完回去，你鐵定能升任排長了。我們兄弟倆在這先恭喜你，不過很可惜，我們恐怕是走不了了。排長你帶著兄弟們先撤，我們來為你們斷後。”
“說什麼傻話？弟兄們當然要一起撤！”
沈煉話音剛落，便看到一臉苦笑的李滿倉攙著他的哥哥，而李豐收的肚子已經被鮮血浸透，甚至有一截腸子吊在外麵，被他用手托著。
“我大哥走不了了，我得在這兒陪著他......排長你也有兄弟，應該能明白我的用意，不用勸了。我們兄弟跟著您殺了不少鬼子，夠本兒了。就是希望如果有下輩子，還做您的兵。”
“排長，我們留下替你們掩護，我們傷得太重，走不了了。”
這時，又有兩名士兵拖著骨頭外露的傷腿湊了過來。眾多士兵都不同程度地受了重傷，有些甚至奄奄一息，即便大羅神仙來了，也無力回天。
沈煉在心裡掙紮了幾秒，果斷地朝著這些傷員敬了個軍禮，接著轉身下令：“撤退！所有人，扔出手榴彈立即撤退！”
“轟隆隆——”
最終，跟隨沈煉撤退的，隻剩不到三十人。其餘傷員手腳並用，爬到重機槍前，互相給予對方一個鼓勵的笑容。緊接著，他們便把注意力集中在硝煙褪去、緩緩露出真容的日軍裝甲車上。
“狗日的小鬼子！即便老子要死，多殺一個就賺一個！來呀，不怕死的都來啊！”以李豐收為首的這十幾名傷兵，用力摳動扳機，燃燒著自己最後一段生命，為兄弟們爭取撤退的時間。
這十幾人，麵對著大舉進攻的日軍，爆發出了令人難以想象的勇氣和毅力。他們有的斷胳膊，有的斷腿，有的則像李豐收一樣腸穿肚爛。可即便如此，眾人還是拚儘最後一口力氣，死命扣動扳機。有的人即便已經咽氣，手指仍然保持著向後用力的動作。重機槍的槍管，因為發熱漸漸停了下來。而槍後方的機槍手，似乎與這挺機槍一樣，永遠地停了下來。
“哥……”李滿倉打完了最後一發子彈，看向身邊的李豐收，卻發現他的親哥已經趴在那兒，身子下麵流了一大灘血，腸子纏在彈鏈上，早已沒了氣息。
李滿倉，這個糙臉大漢此刻淚流滿麵。他顫抖著將兄長的身體翻過，從懷裡掏出半塊同樣沾滿血汙的壓縮餅乾，往李豐收的嘴裡送：“這塊餅乾我一直沒舍得吃完，現在把它給你吧。吃飽了咱們好回家，哥，回家……”李滿倉那個“家”字剛剛出口，一顆炮彈就落在了他的麵前。
鮮血裹挾著泥土向周圍飛濺而出。而在這些泥土中，有一小塊壓縮餅乾，好巧不巧地落在了李豐收的嘴巴上。