邳州。
崇禎十四年。
十一月初七。
暴雨。
冰冷的雨柱漫天飛舞，猶如千萬道銀針飛射而下。
天空落下的雨點幾乎連成了線條，天色昏暗、陰陰沉沉，讓人難以看清前方的道路。
時間的推移並沒有讓大雨有半點消退的跡象，天色越發的昏暗，世界越發的混沌。
無儘的雨水自九霄之上傾倒而下，一遍遍的衝刷著邳州的城牆。
城牆之上雨水彙聚成溪流汩汩流淌向下。
無色的雨水裹挾著暗紅色的血液順著城牆的縫隙流向城內，流向低窪的地方。
邳州的城內一汪汪的都是淡紅色的血潭，舉目望去都是相互枕籍著的屍體。
殘破的刀兵、肢體隨意的散落在城中的四處。
冰冷的雨水滴落在傾倒的人身之上，卻沒有引起絲毫的反應。
因為那倒在地上的軍兵，早已經不知道死去了多時。
鮮血的腥臭味混雜著屍體的腐爛味道，充斥著邳州的城內城外。
“嘩嘩嘩————”
雨聲如鈴，清脆悅耳。
然而雨聲很快便消散在眾人的耳中。
因為一聲嘹亮的嗩呐聲陡然自雨幕中響起，壓倒了嘩嘩的雨聲。
“殺！！！”
恍若山呼海嘯般的喊殺聲同時而起，一瞬之間震碎了厚重雨幕，也壓倒了一切的聲響。
邳州城外，一眼望去黑壓壓的一片。
人頭攢動之下，儘是裹著黑巾的軍士，
他們，都是萬民軍的軍兵。
從天空的雲層俯視而去，密密麻麻的黑色的螞蟻幾乎爬滿了整個邳州城的四方城牆。
邳州，就像是在狂風暴雨之中汪洋上的一葉扁舟。
大雨，使得銃炮全都不能使用。
也使得弓弩的威力被削弱到了最小。
所以縱使道路泥濘，縱使雨勢極大，萬民軍仍舊選擇冒雨進攻的原因。
一切遠程的手段都在暴雨之中幾乎都無用。
雙方的軍兵們短兵相接，白刃相加。
城上城下，雙方的軍兵都已經是拚儘了全力。
邳州南城的甕城城樓之上。
孫傳庭立於其上環視著戰局。
他的一身甲胄之上傷痕累累，渾身血染的征袍。
一切都代表著就在剛剛他才經曆過一場惡戰。
“督臣！”
總兵周遇吉半跪於地，麵對著孫傳庭懇請道。
“卑職求您了，請您領兵退後吧。”
“現在不能退。”
孫傳庭神情自若，按著腰間的雁翎刀刀柄，他的聲音同他的眼神同樣堅定。
“三軍鼓氣而戰，此時若退，氣勢一泄，便再無力回天也。”
“督臣！”
周遇吉跪在地上，聲音哽咽。
他久經沙場，如何不知道此時後退代表著什麼。
但是……
不後撤，又能如何？
“北城……破了……”
孫傳庭神色平靜，問道。
“發生了什麼事。”
北城是方國安鎮守。
方國安麾下有兩千精銳，高傑、金聲桓兩人麾下也有三千都的甲兵。
北城足有七千兵馬防守，方國安老成持重，金聲桓也是沙場宿將，高傑還是原三十六營的營首，麾下兵將頗為精銳。
此前萬民軍數次雲集重兵進攻北城，皆是損兵折將、铩羽而歸。
方國安、金聲桓、高傑麾下三部兵馬火器不多，受天氣影響最小。
照理來說，北城不該破。
“金聲桓，投敵了！”
周遇吉咬牙切齒，憤恨道
“他打開了北門的城門，放萬賊軍入城！”
“高傑兵潰，方國安戰死，萬賊軍已經占據了北城，正往西城殺來。”
周遇吉站起身來，拉住了孫傳庭的右臂，再度勸道。
他跟隨著孫傳庭隻有短短數月。
而正是這僅僅數月的時間，便被孫傳庭所折服。
那滿朝的臣宰皆是庸碌之輩，隻顧黨爭清名，全然不顧國家存亡。
往昔的那些督師，也都是濫竽充數者甚多，不知兵事又蠻橫固執，帶著他們送死。
孫傳庭不同，他不是庸碌無用的人，也不是人麵獸心的官。
他的心裡裝著百姓，裝著家國。
“督臣，卑職攔住入城的萬賊軍，你帶餘下的人從東城突圍吧！”
周遇吉是真的希望孫傳庭能夠活下去。
雨水混雜著血水從周遇吉的臉頰緩緩流下。
“天下可以沒有我周遇吉，但是不可以沒有督臣。”
國家如今困頓，外患愈憂，內患愈急，已經快到了不可收拾的地步。
單靠那些庸碌的官員，怎麼可能救得了國家。
嘩嘩的雨水再度傳入孫傳庭的耳中。
孫傳庭輕歎了一聲，緩緩閉上了眼睛。
這場大戰，從一開始的時候，他就知道勝算渺茫。
或者是說，根本就不可能取勝。
以三萬缺餉短糧之弱旅，如何能敵二十萬連勝之虎狼。
但是他沒有辦法。
詔命在身，他必須要遵奉詔命。
運河在此，他必須要守住運河。
從始至終，他都沒有選擇。
從監獄之中出來，交給他的是一個破敗的局麵，交給他的是一群殘兵敗將。
拿著不到半數的餉銀，要來節製數鎮的兵馬。
他沒有臉麵。
一路而來那些跟隨著他的軍兵。
吃不飽飯、睡不好覺、衣不蔽體，死無……葬身……
戰死的人甚至連名冊都不配上，朝廷說要發的撫恤遲遲沒有發下。
他帶來的錢發空了，家中的財產也變賣完了，跟隨著他出征的族中兒郎幾乎儘皆戰死。
打到現在……
什麼都沒有了……
孫傳庭緊握著腰間的雁翎刀，他的心中痛苦不堪。
他不明白，為什麼書上聖賢之言，明明都是教人去做君子。
但是那些高中功名的人，那些身居高位的人熟讀聖賢之書的人，卻是從來不做君子之事！
那聖賢書上，可有教人賣國求榮？
那聖賢書上，可有教人清除異己？
那聖賢書上，可有教人欺壓百姓！？
那聖賢書上，可有教人為非作歹！？！