這是一個風和麗日的日子。
汴京懷遠驛是接待龜茲、交州使臣之處。如今蘇軾蘇轍兩兄弟正寓居於驛內。
兄弟二人去年隨父返回至汴京，通過流內銓三道判試，蘇軾分為福昌縣主簿，蘇轍則為澠池縣主簿。
兄弟二人本欲上任，卻為歐陽修、楊畋舉赴七月時的大科。
故而兄弟二人就一直在懷遠驛讀書。
在懷遠驛的寓舍中，兄弟二人聯案而坐，桌案上擺著一部部厚籍。
兄弟二人時而並坐讀書，時而一人在外踱步，一人伏案。
換了旁人定以如此每日苦讀為苦差，但兄弟二人卻樂在其中，越讀越是有滋味。
不久懷遠驛的驛吏捧著食案而來。
蘇軾放下書笑著招呼道：“九三郎，吃飯了。”
蘇轍臉上有些悶悶之色，聽兄長招呼也放下書來。
蘇軾熟練地清理桌案，將書籍擺至一旁，向驛吏打聽起驛中的外國使臣。
蘇轍打開食盒，等到兄長送走驛吏回案後方才坐下。
蘇軾見二人桌案上各擺著一撮鹽，一根白蘿卜，一碗白飯當即笑道：“甚好，甚好。”
蘇轍奉筷給兄長問道：“每日都是食此有何甚好？”
蘇軾一本正經地道：“九三郎你不知此飯食是有出處的，這鹽為白，蘿卜為白，盂飯為白，此稱為皛飯，古人日享此食而不知八珍為何味。”
蘇轍聞言笑了，當即捧飯就著白蘿卜食之笑道：“哥哥，這蘿卜甚是爽脆。”
蘇軾笑道：“九三郎，我就說好吧。”
二人吃了大半，蘇轍道：“哥哥，這漢書我讀了一直不得其法，總覺得千頭萬緒不得其門而入。”
蘇軾聞言沒有回答，繼續扒飯。
“哥哥？”
蘇軾將飯碗放下笑道：“我方才不答你是想起了，當年父親帶你我見張公（張方平）時。”
“父親見張公，張公問我讀什麼書。父親不無得意地道，犬子在重讀漢書。張公聞言訝異地問道，書讀一遍即可，何必再讀第二遍。”
蘇轍笑道：“記得記得，張公聰穎絕倫，讀書過目不忘，故而讀書從不讀第二遍。我記得兄長當時道，張公恐怕不知道，我還要再讀第三遍呢。”
談起往事，兄弟二人同聲笑起。
蘇軾緬懷道：“若非居士賞識提拔，我們父子三人如今還困居蜀中呢。”
蘇轍道：“哥哥，不出蜀中，不知天地之大，不知物產豐茂。那麼哥哥，到底這漢書要多讀，還是讀一遍就好。”
蘇軾笑道：“我每讀一遍多一遍新意，但如今想來張公讀一遍也有道理，此為但觀大略也。”
蘇轍點頭道：“張公確實是孔明一般的人物。”
蘇轍還記得那時張方平出題考較二人，蘇轍一題不知出處，蘇軾將筆管一豎，往其中吹氣，蘇轍方知是出自管子。
蘇軾拿起漢書對蘇轍言道：“吾嘗讀漢書時也與你一般，蓋讀了數遍方才明了。如漢書這一百二十卷，其中有治道、人物、地理、官製、兵法、財貨之類，每讀一遍專求一事。不待數年，而書中事事精竅矣。”
蘇轍熟思了一番道：“兄長此法，似未聞所未聞。”
蘇軾笑道：“九三郎，這是我自創的讀書方法。先是漢書，之後推廣至其他書目。”
“你看書之富如入海，百貨皆有，以一人之精力不能儘讀，故而讀書時你先問問自己讀書所求者到底為何？”
“故我每次讀書時，便做一意求之。如欲求古今興亡治亂，聖賢作用，就隻以此意於書中求之，勿生餘念。”
“又讀一次，求事跡故實，典章文物之類亦如之。每本書都仿此。此辦法雖愚鈍，而他日學成，八麵受敵，用之不儘，與每本書即淺嘗即止者不可同日而語也。”
蘇轍再三思量兄長的話，覺得似乎可行於是道：“我還是喜歡但觀大略，不過哥哥所言於製科上似有用處，姑且試一試。”
蘇軾笑了笑沒有再言。
兄弟二人吃完飯，蘇轍收拾了桌案後。二人又捧書讀起，沉浸於書海中。
驛外的天空白雲舒展，庭間樹葉輕搖，正是一個讀書的好天氣。
而此刻汴京南熏門外，當章越看著高大的城門樓子展在眼前，差些道了一句，我章越又回來了。
不過歐陽修何事讓自己回京，章越不免在心底猜測。
章越車駕入南門時，正好與人有了衝撞。對方看這邊人多勢眾，也準備息事寧人。
章越擔心是否有以大欺小之嫌，故而讓唐九好生去勸解。那知對方一臉的客氣。
章越見對方如此懂事，於是就掀開了車簾道：“這位兄台得罪之處還請包涵。”
對方正要答話不由奇道：“這不是狀元公麼？尊駕怎麼在此？”
章越知道是遇見了熟人，一看對方有幾分眼熟，但也沒多作解釋。
當即章越的車駕遠遠離去，對方一臉訝異地道：“前日還在汴京郊外看見咱狀元公，怎麼今日莫非是眼花了不成？”