鐵城寨位於桃水南岸，處於桃州，岷州交界之處。
當初此寨由沉括一手督建，此寨又分為四堡，中央則有一寺為唐朝時所建龍興寺。
岷州淪陷於蕃人之手，儘改蕃俗唯獨寺廟保留至今。龍興寺寺中有兩杆鐵製旗杆，這也是鐵城得名所來。
沉括築城後，種諤抵至又將龍興寺重修，尊重當地風俗，與百姓們秋毫無犯。
種諤駐鐵城寨是兩千兵，其中精銳是種家一百曲部，人人都披重甲騎雙馬。種諤又從兩千兵中選了兩百精騎與種家曲部一同吃住，倒也訓出了一支精兵。
這日得知桃州蕃部大舉西來的消息，種諤正在喝酒聞言大叫一聲好。
種諤拍桉而起將酒壺一丟道：“俺的軍功來了。”
一旁的小校支吾道：“邊廝波結號稱可是有二十萬人，還有雞冷樸此人是不遜色於鬼章的名將。”
種諤道：“名將又如何？俺打得便是名將！”
眾軍官都心想，種諤是不是忘了城中隻有兩千人馬。
但見種諤來回踱步道：“這些蕃人若是平日肯順從王化，俺大可給些賞賜，但這般不識好歹，俺便不饒了。”
“文書！”
隨著種諤摸著下顎的胡渣道：“立即書寫文書往熙州，言鬼章部大舉進犯。”
文書問道：“是讓大帥出兵救援鐵城？”
種諤笑了笑道：“咱們這裡兵馬和錢糧那麼多，哪需大帥去救。再說大帥都料到邊廝波結會打鐵城，哪沒有其他布置，俺們便等著軍功就是。老子翻身便指著這一戰了。”
文書寫完書信，立即由得力軍士送去。
“傳令升帳！”
種諤傳令後，各軍官都往種諤將府趕去。
種諤在那屈著手指數，眾人都知道若種諤屈了五根手指，若將官不至無論情由杖一百，若屈了十根手指不至，則殺無赦，什麼理由都不好使。
上次一名小校害病遲了來見種諤，後種諤命人將對方剖出肝膽來。左右見了無不掩麵，而種諤則自顧喝酒不停，談笑自如。
當種諤屈起五根手指前。
眾將已是披掛整齊全部趕到帥府。誰也不敢遲了半刻，誰也不知道種諤按多久時間來屈手指，若心情不好存心想殺人怎麼辦？
見眾將都到齊了，種諤笑道：“看來爾等都學乖了。”
……
此刻宕昌城中，沉括與遊師雄二人正你一杯我一杯地對飲。
沉括身為技術宅，不善言辭，但這遊師雄卻很對他的胃口，兩人談論兵事上甚有知己之感。
這時候二人也得知鬼章部出兵鐵城寨的消息，二人對視一眼。
遊師雄道：“果真不出大帥所料，邊廝波結果真反了。”
沉括道：“我還道他會與董氈聯兵去打河州。”
遊師雄道：“既來岷州如此山高路遠，一旦受挫，其部眾必然是自散！咱們需出兵救援才是，此事需倚重木征調動蕃部。”
遊師雄受命至岷州依章越的辦法，招撫當地蕃部。之後木征到來，在他的名望號召之下原先觀望的蕃部紛紛降宋。
在木征出麵下，岷州蕃部點集出一萬蕃軍出兵救援鐵城。
……