真定府，秋意盎然。
北地入秋早，而作為大宋疆土最北端的真定府百姓已是換上厚裳。
秋收差不多完成，以往這時候遼國騎兵頻繁出沒在界上，甚至還扮作兩屬戶入境偵查，劫掠，但今年秋天卻沒有出現。
宋軍的騎兵在‘禁地’巡邏上，連以往頻頻牧馬南下的遼國乙室部，今年也沒有出現在禁地和天池一線，顯然是得到了某種約束。
而在另一個時空的曆史上，本因宋遼劃界與天子產生嚴重分歧的王安石，避免了這個衝突。
王安石強硬的支持宋遼談判，甚至不惜與遼國一戰的態度，因章越的堅持獲得成功。而主張割地，通過向遼國退讓，換取全力製夏支持的官家，也因為宋遼談判成功而心情大好。
曆史上本要對王安石發難的呂惠卿，也因章越的出手提前出局。
所以王安石至今仍好好地坐在相位上，繼續執掌著相位。
但章越萬萬沒有料到是，與王安石並相的嶽父吳充，因事事無法主張，議論處處與王安石不合，忍無可忍被迫向天子請求辭相出外。
在吳充數度請求，官家已是同意，讓吳充接替文彥博判大名府。
由原參知政事王珪平章軍國事，知成都府的馮京接替久病不能理事的陳升之為樞密使。
而章越回京接替王珪出任參知政事。
聖旨下真定府時，合府大小官吏將兵為之一肅。
負責宣旨的官員乃黃履，卻得知章越去‘禁地’巡邊了。
黃履責帶人前去宣詔。
隨在黃履一旁的蔡京告訴他，禁地是兩國的緩衝區域，本是屬於宋朝疆土，但為了避免遼騎過境掠民，所以從澶州議和大宋邊州官員避免麻煩，就將這一塊的百姓都遷走，隻是留下一些巡定守界。
黃履問道：“這般禁地有多少裡？”
蔡京道：“這一次談判中，遼國明確要求劃入遼國土地，有蔚，代，火山軍四地共七百玉裡，這還不算後來加上的天池之屬。”
黃履聞言感慨道：“本朝本就苦於兩國邊界沒有緩衝，若再失去這些，遼騎幾乎可朝發夕至。”
“是啊，這一切都是拜章相公所謀！”蔡京迅即訝異問道：“怎麼朝中對此事一無所知嗎？”
黃履點點頭道：“劃界本就不是光彩之事，所以無人宣揚，邸抄上都不見載。”
蔡京聞言若有所思，他敏銳猜測到，或許是有人故意遏製此事。
黃履沒過多解釋，然後將目光放到沿線上。
經蔡京的解釋，黃履知道遼國已是退兵後，宋軍已是依照宋遼國書上的條款，在禁地周圍設置鋪屋，寨柵。
禁地上仍有不少兩屬戶，朝廷允許這些兩屬戶向遼宋納役，此外還有遼國四大部之一的乙室部牧人出沒在此，之前侵占天池就是乙室部。
以往宋遼常因兩屬戶與侵界之事產生爭議衝突。
如今真定府置便鋪二十餘，置寨一座，鋪屋設兵十餘二十，寨柵設兵五六百。這些人在抵禦遼軍南下上無濟於事，但可以阻止遼軍候騎肆無忌憚窺視宋軍軍情，同時禁止遼民侵耕及南下牧馬。
章越這是立有不世之功的，可惜汴京城中大多數人都不知道。看來是朝中有人嫉妒章越功勞，所以故意下了封口令，不許民間談論，有意淡化此事。
不過官家還是心如明鏡。
黃履，蔡京一行北行，方才看到了唐九，張恭數人。
蔡京代黃履詢問二人後，二人神色有些不自然。
黃履，蔡京順著他們目光望去，見到在山崗的樹林中，正與一群民役扛大木的章越。
換了旁人見此一幕，肯定是要驚得下顎脫臼，不過黃履知道章越的性子，倒也習以為常。
新任參知政事章相公，一身短打扮，連頭巾也不紮正與民役們有說有笑地聊天。
“千金之子坐不垂堂，焉知這些民役中沒有遼人細作？”隨行的一名官員忍不住低聲吐槽。
唐九則道：“章相公走訪巡邊時，都是微服而行，無論貧富貴賤，僧俗官民都這般詳問細談。”
這時章越恰好抬起頭看見了黃履，不由有些異色，當即將手腳的泥土在衣裳擦了擦走到黃履麵前。
“安中！”
黃履正色道：“章相公！官家下詔，請你回京出任參知政事！”
黃履雙手高舉著詔書立在馬旁，左右官員侍從從騎亦下拜，不遠處蔡京，唐九，張恭等人靜默立在一旁，而方才民役們看著一行官員兵卒向方才與他們一起搬大木的男子下拜顯得不知所措。
遠處是當年宋軍廢棄後的鋪屋，以及牧民燒山後一片瘡痍。
蔡京已端了一壺酒和乾淨的帕布來給章越淨手擦拭。
章越從黃履手中接過拜參政知事的手詔過目了一遍。讀詔書時章越心情頗為平靜，手上美酒的清香傳來。
章越道：“臣領旨！”
見章越接受詔令，黃履等官員都是大喜。
遼國樞密使位在宰相之上，而宋朝崇文抑武，則是反而過來。
從樞密副使至參知政事可謂升遷。
因為夜色已晚，章越與黃履當夜便歇宿在此。
章越將隨行所攜的酒饌，皆拿給民役分享，連同黃履從汴京所攜的六壺禦酒也是一起喝儘。
看著山林間蒼靄，章越與黃履把盞對飲邊坐邊聊。
四周的柴火燒得很旺，驅散了秋天的寒意。
黃履道：“度之，你官拜參政乃陛下之意，但朝中有人欲抑你之功。”
章越抹乾嘴邊的酒水笑了笑。
黃履道：“契丹一直為本朝大敵，自太宗，真宗，仁宗哪位皇帝不在其手中受辱，唯獨你這次麵折遼國其鋒，讓耶律洪基親率三十萬大軍壓境也沒得好處。”
“所以朝中的小人難免對你自有所忌憚。”
章越擺了擺手，拿起手中禦酒對黃履道：“你記得我說過，我年少時給人抄書為學，我對同學說，班定遠亦給人抄書哪有什麼丟人，他日當如他一般出人頭地。”
“如今我雖官拜宰相，但以功業而論，我比班定遠差之太多。何日能封狼居胥，何日能勒石燕然，譬如我中之禦酒，霍去病將它倒入泉中，與三軍將士同飲，何等豪邁。”
“想想大宋今日之武功，民風士風，輸了有多少。”
黃履聞聲點點頭道：“是。”
章越又指向一旁篝火裡，飲酒之後相撲為戲的民役道：“衝元你看，這個善於相撲的官兵。”
黃履順著他的目光看去，這名身材高大的宋軍已是摔倒好幾人。
“此人多次聽聞遼國的消息，到邊軍中通風報信。在宋遼邊軍侵地械鬥中，此人還搏殺了兩名遼兵。”
“但後來對方說漏了嘴，道出是契丹人身份。邊將欲以奸細殺之，我知道了此事，便保下了他的性命。”
黃履聽了感歎道：“原來是契丹人，難怪此人這麼好的身手。”
“還有燕雲漢人割離已久，百姓皆不知故土漢家。”
章越感歎良多，然後對黃履道：“我雖有直搗黃龍，踏破賀蘭山之誌，但也知此事並非一蹴而就。”
黃履道：“你如今位列參政，盛年而執天下，正是大有作為之際，本不必慮此。”
“但正如蘇子瞻詞中所言高處不勝寒，你也到了思退之時，以免到日後倉皇。”
章越撫掌笑道：“好個安中，真是說出我的心底話了，此酒敬你。”
說完章越與黃履各飲了一大盅酒。
章越道：“以往我常與蔡師兄，郭師兄促膝長談，如今隻餘你一人了。”
“我想起老泰山官至宰相，手上權柄赫赫，門生故吏更是不知多少。”
“但他照顧於我，也有日後可以看顧他們的子孫之故。我本不該考慮這些，但如今身為參政，倒是該仔細思量思量了。”
黃履道：“尊嶽當初選你為婿，是信你的人品。日後栽培你，不僅為了守位，也是期望你有所抱負。但度之你尋思的不是守位，而是如何衣缽相傳！”
“因為你所謀的並非一朝一夕之事，乃十年二十年，甚至五十年之事。”
“即便你身死道也不能消，哪怕是你今日罷了相位之位，也有人替你為之，這就是衣缽相傳。”
章越聽了黃履的話認真地想了想。
因為異論相攪的緣故，宋朝權力鬥爭在宰執間是非常激烈的。
乾個兩三年，被罷了宰相很常見。