熙寧十年的年中。
王安石罷相數月之後，朝堂上的人事一直都處於變化之中。
先是鄧綰，呂嘉問同時被貶地方，一個禦史中丞，一個中書五房都檢正，他們二人在官場上的地位都是僅次於執政的存在。
二人同時出外，引起了震動。
鄧綰，呂嘉問之後，中書檢正刑房公事張安國，中書檢正學習戶房公事練亨甫次日被貶，這二人也都是王安石的學生。
次日後隨即出外或調離汴京的官員，又有張璪，向宗儒等十餘人。
此外當初行賄呂惠卿的張若濟被剝奪出身以來文字，並以杖脊刺麵之罪，再流放沙門島，這已是如同死罪了。
坐實這項大罪後，如同斷絕呂惠卿回京最後一個可能。不過呂惠卿諸弟卻都沒有被貶。
官場上的動向令朝野不由觀望，汴京那些唯恐天下不亂的小報就在傳聞，中書欲廢新法之論傳得是沸沸揚揚。
正在這時候，身在洛陽的司馬光加端明殿學士，提舉西京崇福宮。
司馬光仍是積極地反對新法，在王安石再度罷相後，好友呂公著拜翰林學士承旨。他又再度上疏韓絳，章越，呂公著三人，請求罷免青苗法，免役法，農田水利法，保甲法，市易法等等。
信中言竊見國家自行新法以來，中外恟恟，人無愚智，鹹知其非。……然則相公今日救天下之急、保國家之安，更無所逾讓矣。救急保安之道在於罷青苗諸法……
不過中書對此沒有回應。
朝內朝外於此觀望，以後廟堂上的大政何去何從。
……
定州城。
一位五旬老者正在日暮下看著奏疏，滿臉都是不可置信之色。
一旁的內侍道：“薛公給你道喜了！”
老者看了對方一眼，滿是唏噓道：“不意陛下還能念得我這老臣。”
內侍道：“如今丞相剛退，正需要薛公回朝主事，上一次遼國談判，也多虧薛公在高陽關主事，方使遼人不敢南下。”
老者道：“誒，這都是章相公坐鎮河北之勞，我豈敢言功。”
內侍暗自笑了笑，對方是那等爭功奪功貪功之臣。
如今居然會如此謙退。
看來多少宦途升降也讓他飽嘗冷暖，更知道如此朝中主事是誰，千萬不可得罪了誰。
老者對內侍道：“老夫安頓事務後，這就入京。”
內侍欣然離開。
知定州，高陽關經略使，樞密直學士薛向拜樞密副使。
……
同日禦史台裡。
眾禦史們與屬吏們都在向鄧潤甫，蔡確二人道賀。
鄧潤甫對升任之事早有預料，一旁蔡確則是滿臉笑容。蔡確以往不苟言笑，今日倒是一改平常，笑容相迎。
相迎之人退下後，鄧潤甫對蔡確道：“不是說薛向回京知樞密院事，怎升任樞密副使？”
蔡確笑道：“薛向確實有才乾，不過以往因反對呂望之，亦反對市易法而出京，如今回朝看來朝堂上要在大政上有所更張。”
鄧潤甫道：“韓公章公二人拿得是什麼主意？是要易新法？還是要廢新法？”
鄧潤甫見蔡確不答，問道：“持正一點消息也沒有嗎？”
蔡確緩緩地道：“我已是許久沒往章公府上了。”
蔡確沒說實話，他是很久沒去章越府上，但章越倒是親自到他蔡確府上了一趟。
不過韓絳近來也有意無意疏遠他，因為其弟韓縝言語蔡確不是，但蔡確懷疑是章越所為。
聽了蔡確的話，鄧潤甫聞言若有所思。
蔡確道：“中丞乃官家所親簡，當觀人主之意而為之！”
鄧潤甫道：“正是如此。”
同日侍禦史知雜事鄧潤甫升任禦史中丞。
侍禦史蔡確升任侍禦史知雜事。
……
汴京一處府邸裡。
蔡京拿著邸報此刻有些吃味，他的弟弟蔡卞升任監察禦史。
蔡卞之前一直不是京官，不是章越不授，而是王安石不願女婿在自己居相位時得美官，所以故意抑著蔡卞不讓他升官。
但王安石致仕後，鄧綰說天子要重用王安石的弟弟和子婿。章越罷了鄧綰，卻采納了他的意思提拔了蔡卞。
蔡卞如當初的李定一般跳過了京官，直授監察禦史。
蔡京是個很敏銳的人，他似乎察覺到章越對蔡卞的賞識，似乎要在自己之上。
蔡京又想到當初自己往王安石府上拜見的冷遇，再想到事後王安石對旁人提及對自己的評價一‘屠沽’爾。
蔡京心底五味雜陳。
但想到被章越從中書檢正孔目房提拔中書檢正戶房公事，蔡京心底卻頗為熱切。
戶房公事權力僅次於吏房，蔡京身為中書戶房檢正，在王安石‘省細務論大體’的方針下，五房檢正承擔了大量細務，一般有案可稽的細務蔡京可以自行處理，甚至在宰相不過目以中書的名義下【劄子】給司農寺，三司二衙門。
中書劄子就是唐朝時的堂帖子，在士大夫眼底，這比聖旨更有用。甚至有官員敢違旨，卻不敢違背中書劄子。
每日至府上拜謁的官員，令蔡京應接不暇。
蔡京給蔡卞寫去了信祝賀此事，
是日旨下，蔡京升任中書檢正戶房公事。
蔡卞升任監察禦史。